Kuva: Musta veitsi tahraantui vs. Lohikäärmepuun vartija — Pääkaupungin laitamilla

Kohtaus kuvaa jännittynyttä ja intensiivistä taistelua Pääkaupungin laitamilla, ja se on saanut inspiraationsa *Elden Ring* -maailmasta ja visuaalisesta hengestä. Etualalla Tarnishedit – pukeutuneina Mustan Veitsen haarniskaan – seisovat matalana ja valmiina iskemään, heidän ryhtinsä jännittynyt odotuksesta. Haarniska on maalattu syvän onyksin sävyin, ja sen reunat ovat pehmennettyjä ja kankaan taitokset aaltoilevat kuin repeytyneet varjot. Karmiininpunainen hehku säteilee heidän oikeassa kädessään olevasta tikarista valaisten heidän tumman, huppupäisen hahmonsa siluetin. Huppu peittää heidän kasvonsa, mikä korostaa Mustan Veitsen salamyhkäistä, aavemaista läsnäoloa, josta Mustan Veitsen salamurhaajat tunnetaan.

Heidän vastapäätään on Lohikäärmeenpuun Vartija – vaikuttava, haarniskoitunut ritari lohikäärmeen kaltaisella ratsulla. Pomon kultainen haarniska kimaltelee kuin vasaroitu metalli, ja siinä on koristeltu taidokkaasti filigraanilla ja kaarevilla harjanteilla, jotka tuovat mieleen sekä jumalallisuuden että raakuuden. Salama rätisee himmeästi sen pinnalla korostaen vihollisen lävitseen virtaavaa raakaa, maagista voimaa. Vartija käyttää hilparia, jota pidetään oikein ja realistisemmin kiinni kuin aikaisemmissa versioissa – toinen käsi pidetään lähellä varren keskikohtaa ja toinen lähempänä pohjaa vipuvoiman ja iskuetäisyyden saavuttamiseksi. Hilparin leveä, puolikuun muotoinen terä kimaltelee raivokkaasti, ja sitä tasapainottaa pään vastakkaisella puolella oleva ilkeä keihäänkärki. Kipinät ja heikot salamakaaret tanssivat aseen ympärillä, ikään kuin itse ilma kapinoisi sitä vastaan.

Vartijan alla oleva ratsu ei ole mikään tavallinen sotaratsu – se muistuttaa suomuista ratsua, sen iho on karhea kuin kulunut kivi ja sen sieraimet palavat kytevistä hiilistä. Sen silmät liekehtivät lohikäärmeen tulta, ja sen noustessa maasta, sen kavioiden alta purkautuu multakimpaleita. Pölyä leijuu ilmassa rynnäkön vauhdin vaikutuksesta.

Taustaa täyttävät Leyndellin laitamien kohoavat kiviset holvikaarit – ikivanhat, särkyneet ja köynnösten ja ajan kuluttaman rappeutumisen uudelleenvalloittamat. Pehmeä päivänvalo siivilöityy halkeamien ja rikkoutuneiden rakenteiden läpi valaisten sammalalueita ja lehvästöä. Rauniot luovat kontrastin seesteiselle antiikille ja etualalla tapahtuvalle väkivaltaiselle, kineettiselle yhteenotolle.

Jokainen yksityiskohta – terän terien kimallus, kankaan ja viitan liehuminen, rosoisen salaman ympärillä väreilevä ilma – luo tunteen siitä, että nämä kaksi voimaa ovat vain hetken päässä törmäyksestä. Se on salamurhaajan ja kultaisen ritarin, varjon ja myrskyn kaksintaistelu, Mustan Veitsen hiljainen tarkkuus Lohikäärmepuun Vartijan musertavaa pyhää vihaa vastaan. Lopputuloksena oleva sommitelma on sekä elokuvamainen että maalauksellinen – pysäytyskuva, joka tuntuu elävältä, tasapainoillen ratkaisevan väkivallan ja kohtalon reunalla.

Kuva liittyy: Elden Ring: Draconic Tree Sentinel (Capital Outskirts) Boss Fight