Kuva: Tarnished vs. Esgar — Taistelu Leyndellin katakombeissa

Leyndellin katakombien syvyyksissä avautuu laaja, elokuvamainen anime-tyylinen fanitaidetaistelu, joka on toteutettu yksityiskohtaisesti, dramaattisella kontrastilla ja laaja-alaisella liikkeen tuntumalla. Tarnished seisoo vasemmalla täydessä Black Knife -haarniskassa – kiiltävät, mattamustat levyt hupullisen suojakuvun alla, joka peittää kaiken muun paitsi hahmon hehkuvat siniset silmät. Hienovaraiset heijastukset välkehtivät metalliharjanteiden ja käsisuojien yli korostaen sekä hiiviskelyä että tappavaa tarkkuutta. Heidän asentonsa on jännittynyt ja ketterä, toinen polvi koukussa, viitta kaartuu ulospäin tummana kaarena heidän takanaan, ikään kuin he olisivat jääneet kiinni voimakkaaseen ilmavirtaukseen tai vauhtiin. Heidän käsissään välähtää kaksi tikaria – toinen eteenpäin pistävässä askeleessa, toinen vedettynä taaksepäin jatkoiskua varten. Jokainen heidän asennon piirre säteilee hallittua vaaraa, valmiutta ja päättäväisyyttä.

Heitä vastapäätä, kaoottisen punaisen kehystämänä, seisoo Esgar, Veripappi. Hänen valkoiset hiuksensa ovat villit ja tuulenpieksemät, ja ne valaisevat kirkkaasti haudan varjoisia kiviholveja vasten. Hänen kasvonsa ovat vääntyneet vimmasta – silmät hehkuvat tulipunaisina, huulet vääntyneinä vinoon virneeseen, kuivuneen ja tuoreen veren juovia poskilla ja leualla. Hänen viittansa, joka on verhoiltu repaleisiin laskoksiin, aaltoilevat kuin revityt liput, jokainen lanka kyllästetty syvän karmiininpunaisilla sävyillä. Hän pitelee kahta verenpunaista terää, molemmat käärmeenmuotoisia, hehkuen kuin taottu hyytyneestä arkaanisesta ikhorista. Niiden kaaret jättävät näkyviä jälkiä ilmaan – pyyhkäiseviä tulipunaisen energian puolikuuja, jotka juovat hänen liikkeensä perässä kuin nestemäinen salama. Hänen jalkojensa ympärillä veriroiskeet leviävät ulospäin, ikään kuin maa itse vastaisi hänen läsnäoloonsa väkivallalla.

Areena – Leyndellin katakombit – kohoavat taustalla, kaiverrettuina kalpeista kivilohkareista, jotka ovat kuluneet iän, rituaalien ja tragedian vaikutuksesta. Korkeat holvikaaret ulottuvat pimeyteen, lepattava soihtujen valo heittää meripihkan väristä hehkua ja pitkiä, petollisia varjoja lattialle. Jalkojen alla olevat mukulakivet ovat liukkaita ja halkeilevia, pölyn, tuhkan ja veriroiskeiden peittämiä. Esgarin takana olevassa hämärässä aavemaiset albinauriset sudet murahtelevat punaisin silmin, niiden hahmot ovat puoliksi sumun ja varjojen peitossa, vahvistaen rituaalisen hulluuden tunnelmaa. Niiden hampaat kimaltelevat terävästi veriliekin punaisen usvan alla, vihjaten uhkaavaa väkivaltaa.

Sävellys tasapainottelee kahden vastakkaisen voiman välillä – Tarnishedin kylmän, kurinalaisen hiljaisuuden ja Esgarin vimmaisen, verestä humalassa olevan aggression. Musta ja karmiininpunainen hallitsevat palettia, törmäillen kuin teräs luuta vasten, ja niitä vastakohtana ovat vaalea kivi ja satunnaiset hehkuvat kohokohdat. Veri kiertyy kohtauksen halki nauhoina, vyöryen ilmassa kuin sodan kalligrafiavedot. Liike ja jännitys tallentuvat hetkessä ennen iskua – terät vain senttien päässä kohtaamisesta, ruumiit kietoutuneet kuin myrskytuulet, hiljaisuus ennen jumaluuden ja kuoleman törmäystä. Kuva säteilee taisteluenergiaa ja vangitsee Elden Ringin mieleenpainuvimmille kaksintaisteluille ominaisen kummittelevan kauneuden ja raakuuden.

Kuva liittyy: Elden Ring: Esgar, Priest of Blood (Leyndell Catacombs) Boss Fight