Kuva: Taistelu mädäntyvän puun avatarin kanssa

Tämä kuva vangitsee hetken raivokkaasta taistelusta yksinäisen tahraantuneen soturin ja kohoavan, lahoavan puun kaltaisen hirvityksen välillä karulla, maalauksellisella synkän fantasian estetiikalla. Ympäristö on karu autiomaa, jota sävyttävät hillityt ruskean, punaisen ja pölyisen hiilloksen sävyt, jotka viipyilevät paksussa, tukahduttavassa ilmassa. Vääntyneet, lehdettömät puut kurottelevat ylöspäin kuin luurangon jäänteet taustalla, niiden siluetit haalistuvat taistelukenttää peittävään sumuun. Tunnelma on tukahduttava, raskas rappeutumisesta ja tunteesta, että korruptio on jo kauan sitten kuluttanut kaiken elävän.

Kohtauksen vasemmalla puolella sijaitseva Tarnished on kuvattu kesken liikkeen, syöksymässä eteenpäin määrätietoisen aggressiivisesti. Karuun, varjoisaan haarniskaan ja hänen takanaan liehuvaan repaleiseen viittaan pukeutuneena soturin hahmo on matalalla kulmassa osoittaen sekä ketteryyttä että päättäväisyyttä. Hänen miekkansa on kohotettu vinottain leikkaavalla liikkeellä, hohtaen himmeästi siinä vähässä himmeässä valossa, joka läpäisee utuisuuden. Asento ei viittaa pelkkään valmistautumiseen, vaan välittömään toimintaan – päättäväiseen lyöntiin, jonka tekee joku, joka tietää, että hänen on iskettävä ennen kuin häntä isketään.

Hänen vastapäätä, kuvan oikeaa puolta hallitsevana, on hirviömäinen Mädäntynyt Avatar – groteski yhdistelmä muinaista puuta, mätänevää orgaanista ainesta ja turmeltunutta elämänvoimaa. Olento kohoaa korkealle Tarnishin yläpuolelle, sen muoto on epämääräisesti ihmismäinen, mutta syvästi vääristynyt. Sen ruumis koostuu kiertyneistä kaarnan solmuista, lohkeilevista puukuiduista ja juurimaisista ulokkeista, jotka kiemurtelevat kuin sairaat jänteet. Rakenne on epätasainen, ja se romahtaa paikoin kuin laho olisi niellyt sen, kun taas toisissa se on turvonnut, ja sienirakkulat hehkuvat pahaenteisen, tulisen punaisina. Nämä hehkuvat märkärakkulat pilkkovat olennon hahmoa, murtautuvat tumman siluetin läpi ja korostavat sen sairasta luonnetta.

Avatarin kasvot ovat kauhistuttava irvikuva toisesta olennosta: pitkänomainen ja epäsäännöllinen, ja sen määrittelee rosoinen suu, joka avautuu murahtaen. Se on muodostettu kokonaan punotuista sirpaleista ja mätänevistä kuiduista. Punaiset hiilet palavat syvällä sen silmäkuopissa ja heittävät aavemaisen valon sen oksaisiin kasvoihin. Sen pitkät yläraajat ulottuvat alaspäin kuin ahneet oksat, jotka päättyvät massiivisiin, kynsimaisiin, vääntyneestä puusta koostuviin kynsiin. Toinen käsi syöksyy kohti Tarnishediä vastahyökkäyksessä, sen rosoiset kynnet ojennettuina väkivaltaisena aikomuksena.

Taistelijoiden välinen maa jähmettyy liikkeestä – pöly, sirpaleet ja irtonaiset roskat pyörivät heidän yhteenottojensa ympärillä vihjaten kamppailun väkivaltaan ja voimaan. Ajelehtivan tuhkan tai itiöiden heikot viivat vahvistavat tunnetta siitä, että ympäristö itsessään on vihamielinen ja sairas.

Kaiken kaikkiaan sävellys korostaa taistelun intensiivisyyttä: Tarnishedin dynaamista eteenpäin suuntautuvaa iskua, Avatarin hirviömäistä vastahyökkäystä ja heitä ympäröivää epävakaata, rappeutuvaa maailmaa. Vaimennettu väripaletti ja tiivis tunnelma vahvistavat synkkää sävyä muuttaen hetken viskeraaliseksi yhteenotoksi sinnikkyyden ja korruption välillä. Tuloksena on elävä, elokuvamainen taistelukohtaus, joka välittää sekä epätoivoa että synkkää majesteettisuutta.

Kuva liittyy: Elden Ring: Putrid Avatar (Dragonbarrow) Boss Fight