Kuva: Tarnished kohtaa mädäntyneen kristallialaisen trion

Tämä taideteos esittää maadoitetun, realistisen synkän fantasian tulkinnan Tarnishedin ja Mädäntyneen Kristallitrion välisestä taistelusta taaksepäin vedetystä, korkealta katsotusta perspektiivistä, joka paljastaa luolan vihamielisenä areenana tyylitellyn näyttämön sijaan. Tarnished seisoo sommitelman vasemmassa alakulmassa, osittain poispäin katsojasta, pukeutuneena Mustan Veitsen haarniskan mattamustiin levyihin ja kerrostettuihin nahkaverhouksiin. Hänen huppunsa heittää syviä varjoja hänen kasvoilleen, jättäen näkyviin vain hänen nenänsä ja leukansa ääriviivat. Hänen kädessään oleva karmiininpunainen tikari hehkuu hillityllä voimakkuudella, sen valo heijastuu himmeästi kostean, epätasaisen kiven yli hänen saappaidensa alla. Hänen ryhtinsä on matala ja varovainen, paino siirtynyt eteenpäin, ikään kuin valmistautuen edessä olevien vihollisten välittömään rynnäköön.

Luolan pohjalla häämöttää kolme Mädäntynyttä Kristaliaania, jokainen selvästi Tuhmuneita pidempi ja porrastetusti asettunut muodostelmaan, joka estää hänen tiensä. Heidän ruumiinsa eivät ole enää kiiltäviä tai sarjakuvamaisia, vaan näyttävät syöpyneiltä kristallipatsailta, joissa on hiushalkeamia ja sisäinen laho. Keskimmäinen Kristalialainen nostaa pitkän keihään, johon pujottaa vaalean violetti energia, hehku on hillitty ja pikemminkin vaarallinen kuin loistokas. Toisella puolella toinen Kristalialainen pitelee rosoista kristallimiekkaa, jonka reunat lohkeilevat kuin särkyneen lasin. Toisella puolella seisoo kolmas nojaten vinoon sauvaan, joka sykkii himmeää, sairaalloista valoa, vihjaten korruptoituneesta noituudesta, joka vuotaa sen kristallisissa suonissa. Heidän kupolinmuotoiset kypäränsä vääristävät heidän kasvojensa himmeän ihmismäisiä muotoja antaen heille aavemaisen, lähes muumioituneen olemuksen.

Ympäristö vahvistaa synkkää tunnelmaa. Luolan seinät ovat täynnä himmeitä ametistipaljastumia ja säröillä olevia geodeja, niiden pinnat ovat märkiä ja tummia, ja hajallaan oleva valo heijastuu vain minimaalisesti. Ohut utukerros leijuu lähellä maata vaimentaen värejä ja pehmentäen kaukaisia yksityiskohtia, kun taas tuhka ja kristallipöly leijuvat ilmassa kuin kauan unohdettujen taisteluiden jäänteet. Säteilevän spektaakkelin sijaan valaistus tuntuu raskaalta ja tukahduttavalta, viileän violetin ja kylmän harmaan sävyjen hallitessa näkyä ja Tarnishedin punainen terä erottuu ainoana lämpimänä elementtinä.

Jäätyneenä hetkeen ennen iskua, kuva hylkää sarjakuvamaisen liioittelun ja painottaa sen sijaan painoa, tekstuuria ja realismia. Tarnished näyttää pieneltä valtavan kolmikon rinnalla, ei sankarilliselta mittakaavaltaan, mutta päättäväisyydeltään, muuttaen kohtaamisen jännittyneeksi, maadoitetuksi pattitilanteeksi rapistuvan kristallihaudan sisällä tyylitellyn fantasiakohtauksen sijaan.

Kuva liittyy: Elden Ring: Putrid Crystalian Trio (Sellia Hideaway) Boss Fight