Kuva: Tuhmuneet vs. puun vartijat Leyndellin portaikolla

Tämä kuva vangitsee jännittyneen, elokuvamaisen pattitilanteen Elden Ringiltä Leyndellin kuninkaalliseen pääkaupunkiin johtavilla suurilla portailla. Kuva on tehty puolirealistisella fantasiamaalaustyylillä. Sommitelma on kehystetty lämpimin syksyn sävyin ja kohdistettu hieman isometriseen perspektiiviin, mikä korostaa syvyyttä ja kivisten portaiden pitkää, nousevaa linjaa.

Etualan vasemmalla puolella seisoo Tarnished, nähtynä takaa kolmen neljäsosan kuvakulmasta. Tummiin, sään kuluttamiin Mustan Veitsen tyylisiin haarniskoihin pukeutuneet he muodostavat hoikan, yksinäisen hahmon laajaa arkkitehtuuria vasten. Heidän huppunsa peittää heidän kasvonsa ja lisää nimettömyyden ja mysteerin tunnetta, kun taas kerrostettu viitta ja tunika heijastavat valoa hienovaraisilla laskoksilla ja taitoksilla. Tarnishedin asento on jännittynyt mutta päättäväinen: jalat tuettuna kivilattialle, vasen olkapää kääntyneenä kohti lähestyvää uhkaa ja oikea käsi puristaa hehkuvaa sinistä miekkaa, joka jäljittää himmeää, aavemaista valoa maata pitkin. Terän eteerinen hehku on yksi kuvan harvoista viileistä sävyistä, joka kiinnittää katseen välittömästi soturiin ja viestii piilevästä voimasta.

Oikealla puolella, näkymän keskellä ja keskialueella, kaksi Puun Vartijaa laskeutuu portaita rinnakkain raskaasti panssaroitujen sotaratsujen selässä. Molemmat ritarit ovat pukeutuneet koristeellisiin kultaisiin levyhaarniskoihin, jotka hohtavat hillityllä, kuluneella kiillolla pikemminkin kuin peilikiillolla, mikä viittaa pitkään palvelukseen pääkaupungin puolustamisessa. Sileät, pyöreät rintapanssarit, vahvistetut rintapanssarit ja kaiverretut yksityiskohdat antavat heidän silueteilleen painoa ja arvovaltaa. Jokaisella Vartijalla on täysin suljettu kypärä, jota kruunaa kirkkaanpunainen sulka, joka kaartuu taaksepäin värien ja liikkeen loistossa.

Molemmat Puun Vartijat käyttävät massiivisia hilpareita, jotka eroavat selvästi yksinkertaisista keihäistä. Katsojaa lähempänä oleva Vartija pitelee leveäteräistä hilparia, jonka puolikuun muotoinen kirveenpää kaartuu ulospäin laajassa kaaressa ennen kuin kapenee vihaiseksi kärjeksi. Kauempana olevan Vartijan hilparissa on pitkä, keihään kaltainen kärki, jota tukee toinen terä, joka tuo mieleen elegantin mutta tappavan seiväsaseen. Varret ovat paksut ja tukevat, ja hansikaskäsineet pitävät niitä tiukasti kiinni ritarien valmistautuessa rynnäköön. Tärkeää on, että hevosten alla ei ole irtonaisia keihäitä tai harhailevia aseita; ratsastavat soturit selvästi pitävät kaikkea aseistusta hallussaan.

Hevoset itse ovat voimakkaita, lihaksikkaita ratsastajia, joiden kasvoja koristavat hienosti työstetyt kullanväriset rujat. Niiden yksinkertaisella mutta silmiinpistävällä kaiverruksella koristellut kaviot luovat vaikutelman ankarista, ilmeettömistä kasvoista. Pöly nousee niiden kavioiden ympärille niiden astelessa alas portaita, antaen niiden etenemiseen liikkeen ja painon tuntua. Niiden sijainti portailla – hieman porrastettu, mutta lähellä toisiaan – saa ne näyttämään yhdeltä pysäyttämättömältä kultaisen voiman muurilta.

Portaikko ulottuu vinottain kuvan vasemmasta alakulmasta oikeaan yläkulmaan, ja sen leveät askelmat ovat iän ja käytön pehmentämiä. Kiviset kaiteet kehystävät nousua ja ohjaavat katsojan katseen ylöspäin Leyndellin häämöttävään sisäänkäyntiin. Huipulla kohoava holvikäytävä ja raskas kivinen julkisivu hallitsevat horisonttia. Kaaren takana olevan kultaisen kupolin viitteet heijastelevat valoa, heijastelevat vartijoiden haarniskan kultaa ja sitovat vartijat visuaalisesti suojelemaansa pääkaupunkiin.

Arkkitehtuurin molemmin puolin hehkuvat korkeat syyspuut tiheissä kulta- ja meripihkanvärisissä lehtikatoksissa. Niiden rungot ja oksat heijastuvat pehmeästi utuisessa valossa luoden maalauksellisen lämpimän värisen taustan. Lehdet leijuvat laiskasti ilmassa, jotkut jäävät kiinni lähestyvien hevosten herättämiin pyörteisiin. Kultainen lehdistö on kauniissa kontrastissa harmaan kiven ja Tarnishedin tumman asun kanssa, antaen kohtaukselle melankolisen, lähes pyhän tunnelman.

Kaiken kaikkiaan taideteos välittää hiljaisen hetken ennen väkivaltaa – hetken, jolloin yksinäinen, määrätietoinen Tarnished ottaa hartiansa kahta ylivoimaista, säteilevää vihollista vastaan. Lämpimän syysvalon, monumentaalisen arkkitehtuurin ja yksityiskohtaisen panssarisuunnittelun yhdistelmä sijoittaa kohtauksen vankasti Elden Ringin maailmaan ja korostaa samalla sankaruutta, uhmakkuutta ja edessä olevaa valtavaa, pelottavaa polkua.

Kuva liittyy: Elden Ring: Tree Sentinel Duo (Altus Plateau) Boss Fight