Kuva: Tummunut vs. haavautunut puukolossi

Tämä animesta inspiroitunut synkkä fantasiakuvitus vangitsee latautuneeseen hetkeen taistelusta yksinäisen soturin ja valtavan, mätänevän puupedon välillä syvällä maanalaisessa katakombissa. Kuva on rajattu laajaan vaakasuuntaiseen muotoon, jolloin katsoja näkee molemmat taistelijat ja heitä ympäröivän luolamaisen kivisalin.

Vasemmalla etualalla seisoo Tarnishin kaltainen soturi takaapäin nähtynä dynaamisessa, eteenpäin nojaavassa asennossa. Hänellä on tumma huppuviitta, joka peittää hänen kasvonsa ja hartiansa, ja sen kangas heiluu hieman taaksepäin hänen syöksyessään vihollista kohti. Viitan alla kerroksittainen nahka- ja kangashaarniska on tiiviisti hänen vartaloaan vasten, ja sen huomaa huolellisesti piirretyistä laskoksista ja hienovaraisista korostuksista. Hänen jalkansa ovat koukussa ja tukevasti tuetut, saappaat tarttuvat halkeileviin kivilaattoihin antaen välittömän liikkeen ja päättäväisyyden tunteen.

Soturi pitelee suoraa miekkaa tiukasti oikeassa kädessään, terä viistosti ylöspäin kohti kohoavaa hirviötä. Ase osuu olennon hehkun lämpimään valoon, joka antaa teräkselle himmeän kultaisen reunan. Hänen vasen kätensä ojenee taaksepäin tasapainon säilyttämiseksi, sormet raapiutuneina ikään kuin hän olisi joko syöksymässä pidemmälle tai vääntymässä iskua varten. Tästä perspektiivistä katsoja tuntee olevansa lähes olkapää olkapäätä vasten Tarnishin kanssa, jakaen hänen ryntäyksensä vaaraan.

Kuvan oikeaa puolta hallitsee hirviömäinen puuolento, groteski yhdistelmä kömpelöä petoa ja vääntynyttä, sairasta runkoa. Sen ylävartalo on roteva ja kumarassa, ja sen massiiviset eturaajat muistuttavat kynsiksi kovettuneita oksaisia juuria. Olento nousee pystyyn näiden juurivarsien varaan, toinen raaja murskaantuu kivilattiaan ja potkii ilmaan kiven ja pölyn sirpaleita. Jokainen sormi on haarautunut ja lohjennut kuin katkenneet oksat, mikä lisää tunnetta siitä, että tämä olento on yhtä lailla raivostunut metsä kuin yksittäinen hirviö.

Ylävartalo ja hartiat ovat jykevät, kerroksittain peitettyinä paksuilla, kaarnamaisilla levyillä, jotka kiertyvät ja solmuvat turvonneiden kasvainten ympärille. Hehkuvat haavaumat pullistuvat sen rinnasta, hartioista ja olkavarsista, jokainen niistä on sykkivä, sulan oranssin valon pallo, joka on uponnut lahoavaan puuhun. Pienemmät näiden haavaumien ryppäät kulkevat kauemmas sen vartaloa pitkin johtaen pitkään, raskaaseen vartaloon, joka raahautuu sen perässä lattiaa pitkin. Tämä häntää muistuttava alavartalo on paksu ja segmentoitunut, kuin kaatunut tukki, joka ei koskaan lakannut kasvamasta, täynnä hehkuvia haavoja ja rosoisia kasvustoja. Se ulottuu taaksepäin hämärään korostaen olennon mittakaavaa.

Pää on kauhistuttavin piirre: luurankomainen, lohikäärmemäinen kasvo, joka on veistetty vääntyneistä oksista ja halkeilevasta kaarnasta. Hoikkia, sarvimaisia oksia työntyy esiin latvuksesta, ne raapivat ilmaa ja antavat vaikutelman kuolleesta, juuriltaan irronneesta puusta, jota raivo elävöittää. Sen silmät palavat kirkkaan oranssia tulta, syvällä puisissa kuopissa, jotka näyttävät pikemminkin veistetyiltä kuin kasvaneilta. Olennon suu on auki karjuen, paljastaen revitystä, sirpaleista tehdyt puuhampaat ja sisuksen, joka hehkuu samalla helvetillisellä valolla kuin sen haavaumat. Hiilen kaltaisia roskia leviää sen kitasta ja haavoista, leijaillen ilman halki sen ja soturin väliin.

Miljöö vahvistaa ahdistavaa, kummittelevaa tunnelmaa. Massiiviset kivipylväät ja holvikaaret vetäytyvät taustaan, niiden pinnat ovat iän kulumia ja halkeamia. Korkea, holvikatto katoaa varjoihin, ja kaukaisemmat seinät peittyvät viileään sinivihreään utuon. Lattia on epätasainen verho muinaisista liuskekivestä, joista osa on irronnut ja rikkoutunut, toiset peittyneet ohueen pöly- ja rauniokerrokseen. Ainoa voimakas lämmin valo kohtauksessa tulee hirviöstä itsestään – sen hehkuvista haavoista ja siroilevista kipinöistä, jotka suihkuavat ulos kohdasta, jossa sen kynnet haravoivat maata.

Tämä kontrasti katakombin kylmien, tyydyttymättömien sinisten sävyjen ja olennon turmeluksen tulisien oranssien sävyjen välillä luo dramaattisen visuaalisen jännitteen. Sommitelma asettaa soturin ja hirviön diagonaaliselle törmäyskurssille: Tuhmunut ryntää eteenpäin vasemmalta miekka ojennettuna, kun taas peto nojaa oikealta sisäänpäin leuat leveinä ja kynnet ojennettuina. Kaikki kohtauksessa – liehuva viitta, kipinöiden suihku, murtunut kivi – korostaa, että kyseessä on hauraan ihmisen ja kohoavan, haavaisen puujättiläisen välisen epätoivoisen yhteenoton ratkaiseva hetki.

Kuva liittyy: Elden Ring: Ulcerated Tree Spirit (Giants' Mountaintop Catacombs) Boss Fight