Kuva: Vaurioituneet humalankäpyt lähikuvassa

Kuva tarjoaa rehellisen ja kaunistelemattoman kurkistuksen humalanviljelyn puoleen, jota harvoin romantisoidaan: tuholaisten, ympäristörasituksen ja väärän käsittelyn näkyvät vaikutukset herkkiin humalankäpyihin, jotka ovat niin elintärkeitä oluenpanolle. Etualalla silmiinpistävin kohde on epätavallisen keltainen käpy, jonka paperimaiset suojuslehdet ovat täynnä ruskeita ja mustia laikkuja, jotka osoittavat tuholaisongelman merkkejä. Kävyn pintaan takertuvat pienet hyönteiset korostavat sitä tosiasiaa, että humala, vaikka se kasvaa voimakkaasti, on altis samoille maatalouden uhkille, jotka vaivaavat muitakin viljelykasveja. Kävyn ulommat terälehdet käpristyvät ja kuihtuvat, niiden luonnollinen kiilto on himmeä, mikä heijastaa hidasta heikkenemistä, joka johtuu hoitamattomista vaurioista.

Lähellä muutkin kävyt heijastelevat tätä epätäydellisyyden tarinaa, niiden aikoinaan eloisan vihreät suomut ovat muuttuneet reunoilta nahkeiksi ja hauraiksi. Värjäytyminen on epätasaista – joissakin kävyissä näkyy paikallisia vaurioita, kun taas toiset näyttävät lähes kokonaan kurttuisilta, niiden rakenne romahtaneen sisäänpäin. Niitä vastapäätä seisoo useita terveempiä humalalajikkeita keskellä maata, edelleen vihreitä ja suhteellisen ehjiä, vaikkakin näissäkin on hienovaraisia arpia: himmeitä tummia täpliä, pieniä repeämiä herkissä taitoksissaan, pieniä tahroja, jotka viittaavat stressiin tai sairauteen. Tämä vaurioituneiden ja säilyneiden vastakkainasettelu korostaa sekä näiden kasvien luontaista haurautta että sitkeyttä että veitsenterävyyttä, samoin kuin ohutta rajaa aromaattiseen, korkealaatuiseen olueen vaikuttavan sadon ja pilaantumis- tai sivumakuriskiin liittyvän sadon välillä.

Pehmeästi maanläheisen ruskeaksi sumennettu tausta eristää kävyt muusta kokonaisuudesta ja tekee epätäydellisyyksistä entistäkin selkeämpiä. Se tuntuu lähes kliiniseltä, aivan kuin humalaa tutkittaisiin laboratoriossa tai asetettaisiin laadunvalvontaan. Lempeä ja luonnollinen valaistus välttää virheiden liioittelua, mutta ei peitä niitä mitenkään. Jokainen taitos, kupla ja tahra paljastuu ja välittää vakavan totuuden siitä, etteivät kaikki humalat pääse pellolta pataansa täydellisessä kunnossa. Käpyjen alla olevan puupinnan tekstuuri syventää maalaismaista sävyä ja muistuttaa meitä maatalousympäristöstä, josta nämä kävyt ovat peräisin, jossa maaperä, hyönteiset, sää ja ihmisten huolenpito kohtaavat ja määräävät niiden kohtalon.

Yleisilme on hiljaisen huolen, lähes melankolisen, vallassa. Siinä missä humalakuvat usein juhlistavat runsautta, vehreää raikkautta ja aistillisia lupauksia, tässä katsoja kutsutaan hetkeen maatalouden todellisuudesta – jopa juhlituimpien satojen haavoittuvuudesta hallitsemattomille voimille. Se muistuttaa humalanviljelyyn liittyvästä huolellisesta työstä, jossa valppaus on jatkuvaa ja jokainen tötterö on arvioitava sen osalta, onko se hyödyllinen oluenpanoprosessissa. Tämä kuva ei puhu voitosta vaan varovaisuudesta ja korostaa huolellisen tarkastuksen, tuholaistorjunnan ja sadonkorjuun jälkeisen käsittelyn merkitystä.

Tässä raa'assa kuvauksessa humalan kauneus säilyy, mutta se on kauneutta, jota leimaavat epätäydellisyys, sitkeys ja hauraus. Se haastaa katsojan näkemään täydellisten käpyjen kiiltävien kuvien yli ja pohtimaan näiden kukkien monimutkaista ja usein epävarmaa matkaa sadosta olueksi, jossa pienetkin virheet voivat kertoa suuremman tarinan maatalouden kamppailusta ja käsityöläisyyden omistautumisesta.

Kuva liittyy: Humalat oluen valmistuksessa: El Dorado