Kuva: Tarnished vs. Black Blade Kindred — Darkened Bone -variantti

Tämä animesta inspiroitunut fantasiakuvitus kuvaa dramaattista yhteenottoa yksinäisen soturin ja kohoavan epäkuolleen hirviön välillä karussa, tuulisessa maisemassa. Kompositiossa on vahva visuaalinen jännite, sillä Mustan veitsen tyyliseen haarniskaan pukeutunut Tarnished on kuvan vasemmalla puolella ja vastapäätä oikealla puolella olevaa luurankomaista Mustan terän sukulaista. Yleisilme on vakava, kylmä ja tunnelmallinen, ja se tuo mieleen vihamielisen maailman, jossa on rappeutumista, tuhkaa ja ikuista hämärää.

Tarnished seisoo matalana ja valmiina, ryhti jännittynyt ja eteenpäin nojaava, vihjaten hetkeen ennen räjähtävää yhteenottoa. Heidän haarniskansa on tyylikäs ja tumma, tehty kerroksellisesta nahasta ja levystä, ja siinä on hienovaraisia laskoksia ja harjanteita, jotka viittaavat sekä joustavuuteen että hiiviskelyyn. Huppu peittää suurimman osan heidän kasvoistaan syvän varjon alla, antaen salamurhaajamaisen siluetin. Vasemmassa kädessä pidetään lyhyttä tikaria, kun taas oikeassa kädessä on pidempi terä, molemmat kulmassa sisäänpäin kohti vastustajaa. Asento on tasapainoinen mutta varovainen, ikään kuin jokainen lihas valmistautuisi nopeaan sivuaskeleeseen tai tappavaan iskuun.

Niiden vastapäätä kohoaa Mustan Terän Suku – nyt luurankomaisempi, mutta luiltaan onyksin tummia vaalean norsunluun sijaan. Sen raajat ovat pitkät, hontelot ja luonnottoman venyneet, matkien gargoilen laihaa hahmoa. Ylävartalo on edelleen peittynyt syöpyneisiin panssarilevyihin, jotka ovat halkeilleet, hilseilevät ja iän jäljittelemät, mutta silti siinä on ritarin rintapanssarin leveä ja vaikuttava rakenne. Sen alla näkyy viitteitä varjoisista kylkiluista, mutta todellinen luusto näkyy parhaiten käsivarsissa ja jaloissa, jotka ovat täysin luurankomaisia ja koostuvat mustasta, kiiltävästä luusta, joka hohtaa himmeästi himmeässä valossa. Nämä raajat yhdistyvät kuin synkän elämän saanut takorauta – virtaviivaisina, segmentoituneina ja saalistushaluisina muodoltaan.

Olennon siivet kurottelevat ulospäin kuin repäistyjä kivilaattoja. Ne ovat leveät, raskaat ja tummat, niiden pinta on syöpynyt ja kulunut, ja kalvossa on repaleisia reikiä. Jokainen siipi kehystää Sukulaista monumentaalisena siluettina, joka vahvistaa sen hallitsevaa asemaa kuvassa. Sen kalloa muistuttavassa päässä on eteenpäin kaartuvat sarvet ja syvät kuopat, jotka hehkuvat punaisella, pahansuovalla hehkulla. Ilme – jos kallolla voi sanoa olevan sellainen – vaikuttaa sekä saalistushaluiselta että ikivanhalta, ikään kuin sitä ruokkisi vuosisatojen ajan kantoutunut viha.

Oikeassa kädessään hirviö pitelee valtavaa miekkaa, pikimustaa kuin sen luut, ja sen reunat ovat kuluneet epätasaisesti lukemattomien taisteluiden jäljiltä. Ase on suunnattu alaspäin kohti Tuhmunutta, mikä viittaa välittömään hyökkäykseen. Vasemmassa kädessään se lepää massiivinen hilpari tai viikatteen kaltainen seiväsase, jossa on tummunut kultainen terä, joka loistaa hienovaraisesti jopa hämärässä ilmapiirissä. Nämä kaksi asetta kehystävät kohtausta kuin torahampaat ja korostavat yksinäisen soturin kohtaamaa vakavaa haittaa.

Ympäristö vahvistaa epätoivoista tunnelmaa. Maa on karu ja epätasainen, peittynyt kuolleeseen kiveen, pieniin mutalammikkoihin ja hajallaan oleviin raunioiden paloihin. Etäisyydellä kaatuneet kivipilarit ja luurankopuut sulautuvat sumuun. Ylhäällä oleva taivas on pilvinen ja viistot sateen tai tuhkan raidat, kaikki maalattu tyydyttymättömiin harmaisiin ja vaimennettuihin sinivihreisiin sävyihin. Paletti suosii kylmiä mustesävyjä, jotka vahvistavat pelkoa, eristäytyneisyyttä ja valon unohtamaa maailmaa.

Kokonaisvaikutelma on jähmettyneen vauhdin tuntuinen – hetki juuri ennen kuin elämä ja kuolema törmäävät. Tarnished seisoo pienenä mutta päättäväisenä, ja Black Blade Kindred häämöttää valtavana, hirviömäisenä ja kärsivällisenä, ikään kuin se olisi odottanut tätä kaksintaistelua vuosisatoja. Taideteos vangitsee sekä hiljaisen väistämättömyyden että väkivaltaisen potentiaalin, rohkeuden ja muinaisen raunioiden kohtaamisen kuvaelman.

Kuva liittyy: Elden Ring: Black Blade Kindred (Forbidden Lands) Boss Fight