Kuva: Välienselvittely Castle Solissa

Tässä Elden Ringistä inspiroituneessa anime-tyylisessä kohtauksessa katsoja seisoo aivan pelaajahahmon takana ja hieman vasemmalla puolella. Pelaaja on pukeutunut tunnusomaiseen Mustan Veitsen haarniskaan. Salamurhaajan huppu on vedetty eteenpäin, peittäen kasvot syvään varjoon, ja repaleiset kankaan reunat lepattavat kylmässä vuoristotuulessa. Asento on matala, tasapainoinen ja valmis, ja kummassakin kädessä pidetään katanaa – toinen eteenpäin kallistuneena, toinen hieman laskettuna taakse – luoden tunteen tappavasta valmiudesta. Lumihiutaleet pyyhkäisevät vaakasuunnassa ilman halki Jättiläisten vuorenhuipuille tyypillisen armottoman myrskyn kuljettamina.

Edessä, keskikenttää hallitsevana, seisoo komentaja Niall paljon tunnistettavammassa ja peliin sopivammassa muodossa kuin ennen. Hänen massiivinen, aikaa kuluttanut messinkihaarniskansa kantaa lukemattomien taisteluiden painoa, kolhiintuneena ja naarmuuntuneena mutta silti vaikuttavana. Hänen kypärässään on jyrkkä nenäsuoja ja toisella puolella erottuva siipimäinen vaakuna, joka kehystää hänen ikääntyneitä, pakkasen puremia kasvojaan ja paksua valkoista partaansa. Hänen ilmeensä on ankara ja kylmä, ja sitä valaisee ympäristön aavemainen, myrskynsininen sävy. Niallin hilpari on tiukasti purtu toisessa hansikkaissa, kun taas hänen proteesijalkansa – panssaroitu, jäykkä ja raskas – iskeytyy kivilattiaan lähettäen rätiseviä salamavälejä ulospäin maan halki. Kullansininen energia ryömii rajusti kivien yli ja merkitsee yhden hänen ikonisimmista hyökkäyksistään alkua.

Miljöö on kiistatta Castle Sol, jonka leveät, suorakaiteen muotoiset rintavarustukset ja tummanharmaat kivitornit hämärtyvät utuiseen lumimyrskyyn. Linnoitus häämöttää taistelijoiden ympärillä sulkien heidät sisäänsä ikivanhan kiven ja pyörteilevän huurteen muodostamaan karuun areenaan. Lunta on kertynyt mukulakivien väliin, ja kaukaiset tornit hämärtyvät myrskyn huuhtomaan horisonttiin.

Nyt kokonaan maisemamainen sommittelu korostaa mittakaavaa ja vastakkainasettelua: etualalla yksinäinen salamurhaaja, pieni mutta uhmakas, kohtaamassa korkean komentajan, jota reunustaa hänen oman voimansa rätinöivä myrsky. Salamat leimahtavat maan halki rosoisina kultaisina ja kylmän sinisinä suonina, jotka ovat vastakohtana hillitylle kiven ja lumen väripaletille. Tämä hetki vangitsee Castle Solin kohtaamisen ytimen – jäätävän tuulen, tukahduttavan ilmapiirin ja tappavan tanssin salamurhaajan ketteryyden ja panssarivaunun voiman välillä – jäädyttäen taistelun yhteen dramaattiseen, elokuvamaiseen hetkeen.

Kuva liittyy: Elden Ring: Commander Niall (Castle Sol) Boss Fight