छवि: टार्निश्ड ने नाइट्स कैवेलरी का सामना किया

एक अकेला टार्निश्ड एक उदास लड़ाई के मैदान में सबसे आगे खड़ा है, जिसे उदास एनीमे स्टाइल में दिखाया गया है, और हिंसा शुरू होने से पहले एक शांत पल में खतरनाक नाइट्स कैवेलरी का सामना कर रहा है। सीन तूफ़ानी रंग के बादलों से घिरे आसमान के नीचे शुरू होता है, रोशनी एक ठंडी ग्रे धुंध में बदल जाती है जो पूरे नज़ारे को शांत कर देती है। ज़मीन राख के रंग की घास और बिखरे पत्थरों का एक पैचवर्क है, जो ऊबड़-खाबड़ और ऊबड़-खाबड़ है, जैसे अनगिनत लड़ाइयों और भूले-बिसरे भटकने वालों ने इसे बनाया हो। ऊबड़-खाबड़ चट्टानें और नंगे कंकाल जैसे पेड़ दूर तक फैले हुए हैं, जो दुनिया के पीछे हटने के साथ घने कोहरे में बदल जाते हैं, जैसे ज़मीन खुद अपनी सांस रोके हुए हो।

टार्निश्ड देखने वालों की तरफ़ पीठ करके खड़ा है, चोगा और कवच हल्के काले और भूरे रंग में शार्प सिल्हूट बना रहे हैं। उसका हुड उसके सिर को पूरी तरह से छिपा रहा है—बालों की कोई भी लट उस परछाईं के आकार को नहीं तोड़ रही है। कपड़ा उसके कंधों से भारी तहों में लटका हुआ है, जो हल्की हरकतों से ऐसे हिल रहा है जैसे धुआँ अपनी मर्ज़ी से एक साथ रखा हो। उसके कवच पर हल्की नक्काशी और घिसी हुई मेटैलिक ट्रिमिंग है, जो सुंदर लेकिन शांत है, शाही होने के बजाय काम का है। अपने दाहिने हाथ में उसने एक सीधी तलवार तैयार रखी हुई है, जिसकी धार नाइट्स कैवेलरी की तरफ़ साफ़ इरादे से है। उसका रुख मज़बूत है, वज़न कम है, घुटने बस इतने मुड़े हुए हैं कि यह लगे कि वह या तो झपट्टा मारने या पीछे हटने के लिए तैयार है।

उसके सामने, बीच की ज़मीन पर हावी होकर, नाइट्स कैवेलरी एक लंबे काले वॉरहॉर्स पर सवार है। राइडर और घोड़ा दोनों तराशे हुए ओब्सीडियन जैसे दिखते हैं, अंधेरे में एक जैसे नहीं, सिवाय उनकी आँखों की जलती हुई लाल चमक के, जो इस फीकी दुनिया में अकेला चमकीला रंग है। नाइट ने एंगुलर प्लेट आर्मर पहना है, जिस पर साफ़ लाइनें और टूटी हुई सतहें हैं, एक हेलमेट जिस पर आसमान के सामने एक तेज़ सिल्हूट की तरह एक लंबा क्रेस्ट लगा है। उसका ग्लेव – एक लंबा, खतरनाक ब्लेड – नीचे की ओर टार्निश्ड की ओर झुका हुआ, संतुलित रखा है, इसका घुमाव शिकारी और जानबूझकर किया गया है।

उसके नीचे का घोड़ा ताकतवर लेकिन भूत जैसा है, उसकी मांसपेशियां गहरे रंग की प्लेटिंग के नीचे साफ़ दिख रही हैं, अयाल ऐसे पीछे की ओर लहरा रहा है जैसे फटा हुआ कपड़ा अनदेखी हवा में फँस गया हो। हर हाथ-पैर पतला लेकिन तना हुआ है, जो ज़बरदस्त ताकत के साथ हमला करने को तैयार है। उनकी एक जैसी शांति धोखा देने वाली है—यह नज़ारा आने वाली टक्कर की ठंडी उम्मीद से हिलता है।

कंपोज़िशन में सब कुछ नज़र को दो आकृतियों के बीच की सेंटर लाइन की ओर ले जाता है: ग्लेव का हल्का नीचे की ओर आर्क, टार्निश्ड की तलवार का डायरेक्शनल खिंचाव, और उनके बीच की खाली जगह जहाँ किस्मत अभी लिखी जानी बाकी है। आसमान में कोई सूरज नहीं निकलता; कोई गर्मी कलर पैलेट को नहीं रोकती। यहाँ, सिर्फ़ स्टील, खामोशी और लड़ने की इच्छा बची है। यह एल्डन रिंग की वीरान कहानी से निकला एक पल है—दो परछाइयाँ जो मकसद से आपस में गुंथी हुई हैं, जमी हुई साँस में बंद हैं, इससे पहले कि पहला वार तय करे कि ढलती धुंध में कौन खड़ा रहेगा।

छवि निम्न से संबंधित है: Elden Ring: Night's Cavalry (Forbidden Lands) Boss Fight