Imej: Yang Tercemar Menghadapi Pasukan Berkuda Malam

Seorang Tarnished yang bersendirian berdiri di barisan hadapan medan perang yang suram, dipersembahkan dalam gaya anime yang merenung, berhadapan dengan Pasukan Berkuda Malam yang menakutkan dalam masa yang tenang sebelum keganasan meletus. Pemandangan dibuka di bawah langit mendung yang tebal dengan awan berwarna ribut, cahaya meresap ke dalam jerebu kelabu sejuk yang menyekat landskap dalam keheningan. Tanah adalah tampalan rumput berwarna abu dan batu bertaburan, kasar dan tidak rata, seolah-olah dibentuk oleh pertempuran yang tidak terkira banyaknya dan pengembara yang dilupakan. Tebing bergerigi dan pokok rangka kosong terbentang ke kejauhan, menjadi kabus tebal apabila dunia surut, seolah-olah tanah itu sendiri menahan nafas.

The Tarnished berdiri dengan membelakangi sebahagiannya ke arah penonton, jubah dan perisai membentuk siluet tajam dalam warna hitam dan kelabu yang diredam. Tudungnya menyembunyikan kepalanya sepenuhnya—tiada sehelai rambut yang merobek bentuk yang dibayangi. Kain menutupi bahunya dalam lipatan berat, beralih dengan gerakan halus seperti asap yang disatukan oleh kehendak. Perisainya mempunyai goresan samar dan pemangkasan logam yang usang, anggun namun lembut, berfungsi dan bukannya agung. Di tangan kanannya dia menggenggam pedang lurus dengan pengawal yang bersedia, bilahnya bersudut ke arah Pasukan Berkuda Malam dengan niat yang jelas. Pendiriannya teguh, berat badannya rendah, lutut dibengkokkan sekadar menunjukkan kesediaan untuk sama ada terjun atau berundur.

Di seberangnya, mendominasi jalan tengah, Pasukan Berkuda Malam duduk di atas kuda perang hitam tinggi. Kedua-dua penunggang dan kuda kelihatan seperti obsidian berukir, lancar dalam kegelapan kecuali cahaya merah menyala pada mata mereka, satu-satunya warna terang dalam dunia yang tidak tepu. Knight itu memakai perisai plat bersudut, ditandai dengan garis definisi yang keras dan permukaan yang pecah, topi keledar yang dimahkotai dengan jambul tinggi seperti siluet yang diasah ke langit. Glaive-nya—sebilah pedang yang panjang dan jahat—bersandar, bersudut ke bawah ke arah Tarnished, lengkungnya pemangsa dan disengajakan.

Kuda di bawahnya kuat tetapi seperti hantu, ototnya jelas di bawah penyaduran yang gelap, surai berpusing ke belakang seperti kain koyak yang tersangkut angin yang tidak kelihatan. Setiap anggota badan adalah langsing lagi tegang, bersedia untuk mengecas dengan daya letupan. Keheningan mereka yang dikongsi adalah mengelirukan—tabel ini bergetar dengan jangkaan dingin akan pertembungan yang akan berlaku.

Segala-galanya dalam komposisi menuntun mata ke arah garis tengah antara dua angka: lengkok glaif yang sedikit ke bawah, tarikan arah pedang Tarnished, dan ruang kosong di antara mereka di mana nasib masih belum ditulis. Tiada matahari menembusi langit; tiada kehangatan mengganggu palet warna. Di sini, hanya keluli, kesunyian, dan keinginan untuk berjuang kekal. Ia adalah detik yang diukir daripada mitos terpencil Elden Ring—dua bayang yang dijalin dengan tujuan, terkunci dalam nafas beku sebelum serangan pertama akan menentukan siapa yang masih berdiri dalam kabus yang semakin mati.

Gambar berkaitan dengan: Elden Ring: Night's Cavalry (Forbidden Lands) Boss Fight