Mynd: Hinir spilltu mæta riddaraliði næturinnar

Einmana Tarnished stendur fremst á hrjóstrugum vígvelli, teiknuðum í gruggugu anime-stíl, andspænis hræðilegu riddaraliði Næturinnar á kyrrlátri stund áður en ofbeldið brýst út. Senan hefst undir skýjuðum himni þungum af stormlituðum skýjum, ljósið dreifist í kalda gráa móðu sem kæfir landslagið í kyrrð. Jörðin er eins og öskulitað gras og dreifðir steinar, hrjúft og ójafnt, eins og það hafi verið mótað af ótal bardögum og gleymdum flakkara. Hrjúfir klettaveggir og ber beinagrindartré teygja sig út í fjarska og hverfa í þykkari þoku þegar heimurinn hörfar, eins og landið sjálft haldi niðri í sér andanum.

Hinn spillti stendur með bakið að hluta til í átt að áhorfandanum, skikkjan og brynjan mynda skarpar útlínur í daufum svörtum og gráum litum. Hettan hans hylur höfuðið alveg - engir lausir hárlokkar brjóta skuggaða lögunina. Efni fellur frá öxlum hans í þykkum fellingum, færist með lúmskri hreyfingu eins og reykur sem haldið er saman af vilja. Brynjan hans ber daufar etsningar og slitnar málmskreytingar, glæsileg en samt lágstemmd, hagnýt frekar en konungleg. Í hægri hendi grípur hann beint sverð í reiðubúnum vörn, blaðið hallað að riddaraliði Næturinnar með skýrum ásetningi. Staðan hans er styrkt, þyngdin lág, hnén nógu beygð til að gefa til kynna að hann sé tilbúinn fyrir annað hvort áhlaup eða hörfun.

Á móti honum, ríkjandi í miðjunni, situr Næturriddarliðið klofvega á háum, svörtum stríðshesti. Bæði knapinn og hesturinn virðast eins og útskorinn obsídían, saumlaus í myrkrinu nema fyrir brennandi rauða ljómann í augum þeirra, eina skæra litinn í annars ómettuðum heimi. Riddarinn klæðist kantaðri plötubrynju, merktri með hörðum, afmörkuðum línum og brotnum yfirborðum, hjálmi krýndum með háu skjaldarmerki eins og hvöss útlína á móti himninum. Gleraugur hans - langt, illgjarnt blað - hvílir jafnvægi, hallað niður á við í átt að hinu Skaðaða, sveigður rándýr og af ásettu ráði.

Hesturinn undir honum er öflugur en samt draugalegur, vöðvarnir hans eru afmarkaðir undir dökku plötunni, faxinn sveiflast til baka eins og rifið efni sem festist í ósýnilegum vindi. Hver limur er grannur en samt spenntur, tilbúinn að hlaða með sprengikrafti. Sameiginleg kyrrð þeirra er blekkjandi - þetta myndmál titrar af köldum væntingum um yfirvofandi átök.

Allt í samsetningunni beinir augað að miðlínunni milli persónanna tveggja: lítilsháttar niðurávið boginn á glerjuninni, stefnutog sverðs hins spillta og tóma rýmið á milli þeirra þar sem örlögin hafa enn ekki verið ráðin. Engin sól brýst í gegnum himininn; enginn hlýja truflar litasamsetninguna. Hér er aðeins stál, þögn og viljinn til að berjast eftir. Þetta er augnablik höggvið út úr auðn goðsögn Elden Ring - tveir skuggar fléttaðir saman af tilgangi, læstir í frosnum andardrætti áður en fyrsta höggið mun ráða hver stendur eftir í deyjandi þokunni.

Myndin tengist: Elden Ring: Night's Cavalry (Forbidden Lands) Boss Fight