छवि: बाढ़ग्रस्त खंडहरों में कोलोसी

यह डार्क फैंटेसी इलस्ट्रेशन सिओफ्रा एक्वाडक्ट के बाढ़ वाले खंडहरों के अंदर एक भयानक टकराव को दिखाता है, जिसे ज़्यादा रियलिस्टिक, पेंट जैसे स्टाइल में दिखाया गया है, जिसमें वज़न, टेक्सचर और माहौल के लिए कार्टून को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया गया है। टार्निश्ड नीचे बाईं ओर सामने की तरफ खड़े हैं, जिन्हें पीछे से और थोड़ा ऊपर से देखा जा सकता है, उनका रूप बड़े मैदान के सामने छोटा और नाज़ुक है। बारीकी से डिटेल वाले ब्लैक नाइफ आर्मर में लिपटे, योद्धा का हुड वाला हेलमेट और लेयर वाला चोगा पहचान का कोई भी निशान नहीं छोड़ता, जिससे वे एक अकेले सिल्हूट में बदल जाते हैं जो पर्सनैलिटी के बजाय पक्के इरादे से पहचाने जाते हैं।

टार्निश्ड के दाहिने हाथ में एक खंजर जल रहा है जिसमें तेज़ लाल एनर्जी है। यह चमक चमकदार या स्टाइलिश नहीं है, बल्कि तेज़ और खतरनाक है, जो आस-पास के अंधेरे में फैल रही है और नदी की लहरदार सतह पर लाल रंग की झलक बिखेर रही है। उनके पैरों के पास का उथला पानी टूटे हुए पत्थर के मलबे से भरा है, हर टुकड़ा ठंडे, घिसे हुए वज़न जैसा लगता है।

आगे, पूरी बनावट पर छाए हुए, दो बहादुर गार्गॉयल दिख रहे हैं—जो अब सच में बहुत बड़े हैं। दाईं ओर का गार्गॉयल घुटनों तक पानी में डूबा हुआ है, उसका बहुत बड़ा पत्थर का शरीर ऐसे ऊपर उठ रहा है जैसे कोई टूटा हुआ टावर ज़िंदा हो गया हो। उसके धड़ पर मकड़ी के जाले की दरारें हैं, उसकी पत्थर जैसी स्किन की हर प्लेट पर पुराने ज़माने की नसें बनी हुई हैं। उसके पंख फटे-पुराने, चमड़े जैसे फैलाव में बाहर की ओर फैले हुए हैं जो गुफा की रोशनी को छिपाने में काबिल लगते हैं, जबकि एक लंबा पोलआर्म सर्जिकल खतरे के साथ टार्निश्ड की ओर बढ़ाया गया है। उसके हाथ से एक बहुत बड़ी, टूटी-फूटी ढाल लटकी हुई है, जो कवच से ज़्यादा बर्बादी है, जिसके किनारे सदियों की हिंसा से टूटे और घिसे हुए हैं।

दूसरा गार्गॉयल हवा से बाईं ओर नीचे आता है, उसे उड़ते हुए पकड़ा गया है और उसके सिर पर एक बहुत बड़ी कुल्हाड़ी है। पीछे खींचकर, ऊपर से देखने पर, हथियार बहुत भारी लगता है, पत्थर और मेटल का एक टुकड़ा जो अपने नीचे किसी भी चीज़ को खत्म करने के लिए तैयार है। जीव का सिल्हूट गुफा के हल्के नीले धुंध में दिखता है, उसकी पूंछ और पंख घुमाव और नुकीली चीज़ों की एक डरावनी ज्योमेट्री बनाते हैं।

माहौल पूरे सीन को बहुत ही शानदार तरीके से ढक लेता है। बैकग्राउंड में बड़े-बड़े मेहराब और डूबे हुए गलियारे फैले हुए हैं, जिनकी आउटलाइन बहते कोहरे और राख या ज़मीन के नीचे बर्फ़ जैसे गिरते कणों से हल्की हो गई है। अनदेखी छत से स्टैलेक्टाइट लटक रहे हैं, और ठंडी रोशनी की हल्की किरणें गुफा से छनकर आ रही हैं, जो पानी पर टूटे-फूटे पैटर्न में रिफ्लेक्ट हो रही हैं। कुल मिलाकर माहौल उदास और श्रद्धा वाला है, जैसे यह भूला हुआ ज़मीन के नीचे का कैथेड्रल सिर्फ़ टार्निश्ड के आखिरी स्टैंड को देखने के लिए मौजूद है।

गार्गॉयल्स का बहुत बड़ा साइज़, टेक्सचर का ज़मीनी असलियत, और टार्निश्ड का अकेला फिगर, ये सब मिलकर एल्डन रिंग की क्रूरता का सार दिखाते हैं: एक अकेला योद्धा जो समय और दया से छोड़ी हुई जगह पर ज़िंदा यादगारों का सामना कर रहा है।

छवि निम्न से संबंधित है: Elden Ring: Valiant Gargoyles (Siofra Aqueduct) Boss Fight