Mynd: Ringwood Hop völlurinn

Myndin gerist í hjarta ensku sveitarinnar, í hæðunum í Ringwood, þar sem humalrækt hefur verið varanlegur hluti af landbúnaðar- og brugghefðinni í kynslóðir. Turnháir staurar liggja skipulega og nákvæmlega meðfram humalakrinum og styðja grænar köngla sem klifra upp til himins af óendanlega krafti. Hver köngla er skreytt klösum af ilmandi könglum, gullgrænir litir þeirra fanga síðdegissólina þegar mjúkur gola hrærir raðirnar í mjúka, næstum taktfasta sveiflu. Í forgrunni stoppar bóndi klæddur í hagnýtum vinnufötum og með breiðan hatt hugsi, hönd hans réttir upp til að skoða einn köngulinn af þeirri umhyggju og dómgreind sem reynslan hefur skapað. Skoðun hans er ekki af handahófi heldur meðvituð, sem gefur til kynna viðkvæmt jafnvægi milli tímasetningar og handverks sem skilgreinir humalrækt - augnablikið þegar lúpúlínkirtlarnir eru fullkomlega þroskaðir, þegar olíurnar og plastefnin ná hámarki og þegar uppskeran mun skila hæsta gæðaflokki fyrir bruggun.

Rétt handan við vinnumanninn kynnir miðsvæðið þátt djúprar arfleifðar: gamall humalofn úr tré, þar sem dökkviður timbrið hefur verið veðrað af áratuga notkun. Með háu, keilulaga þaki krýndu af loftræstu húfi stendur ofninn sem varðmaður sögunnar, áminning um það mikilvæga hlutverk sem slíkar mannvirki gegndu í að varðveita humal eftir uppskeru. Hér hefðu kynslóðir ræktenda dreift nýtíndum humalkeglum yfir rimlagólf, sem leyfði hlýju lofti að stíga upp að neðan og þurrka viðkvæma uppskeruna varlega. Stóísk nærvera ofnsins gefur umhverfinu þunga og felur í sér samfellu hefðarinnar og hljóðláta þekkingarflutning frá einni kynslóð humalbænda til þeirrar næstu. Það er bæði hagnýt bygging og tákn um þolgæði, sem brúar fortíð og nútíð í síbreytilegri sögu enskrar humalmenningar.

Lengra aftur í tímann opnast bakgrunnurinn í víðáttumikið landslag. Hvolfandi akrar teygja sig út að sjóndeildarhringnum, mörk þeirra merkt með limgerðum og einstaka veðraðar hlöður eru prikaðar. Fjarlæg trélína rís mjúklega á móti heiðbláum himni með nokkrum dreifðum skýjum, sem baða allt landslagið í gullnu ljósi. Þessi víðáttumikli bakgrunnur eykur tilfinninguna fyrir ró og rót og festir myndina í takti sveitalífsins þar sem árstíðirnar ráða vinnu og umbun. Idyllískt útlit sveitarinnar er ekki rómantískt heldur djúpt rótgrætt í raunverulegri, lifandi reynslu landbúnaðarstarfs - hljóðlega krefjandi, en samt náið tengt hringrás gnægðar landsins.

Andrúmsloftið í vettvanginum er gegnsýrt af tímaleysi. Sérhver smáatriði – ljósleikurinn á laufunum, halli höfuðs bóndans þegar hann skoðar uppskeru sína, veðurbarinn yfirborð ofnsins – stuðlar að frásögn sem fer yfir augnablikið. Þetta er mynd af samfellu, af færni sem hefur verið fínpússuð í gegnum aldir og af vöru sem hefur menningarlega og efnahagslega þýðingu. Stolt Ringwood humalsins, sem lengi hefur verið tengdur bæði enskri brugghúsgerð og síðar nafni þeirra í Ástralíu, felur í sér þessa tilfinningu fyrir ætterni og aðlögun. Myndin verður meira en bara mynd af landbúnaði; hún er hugleiðing um umsjón, þolinmæði og tengslin milli mannshenda og lifandi plantna sem þær annast.

Í heild sinni miðlar samsetningin sveitalegri ró með undirliggjandi straumi vinnu og hefða. Hún býður áhorfandanum að staldra við, líkt og bóndinn í myndinni, og íhuga ferðalag humalsins frá akri til ofns, frá þurrkgólfi til brugghúss og að lokum inn í glasið. Senan andar af kyrrlátu sjálfstrausti sögunnar, þar sem náttúrufegurð ensku sveitarinnar og handverk humalræktunar sameinast í eina, varanlega sögu.

Myndin tengist: Humlar í bjórbruggun: Pride of Ringwood