Mynd: Tarnished stendur frammi fyrir tvíbura rænandi meyjum

Þessi ákaflega áberandi mynd í anime-stíl sýnir Tarnished klæddan helgimynda Black Knife-brynjunni, staðsetta í kraftmiklu, hluta af hliðar- og afturhliðarsjónarhorni, andspænis tveimur mannræningjum í brennandi steinklefa. Sjónarhornið er snúið þannig að stríðsmaðurinn sést ekki að fullu að aftan né að fullu að framan, heldur í þriggja fjórðu horni - nóg til að sýna lögun brynjunnar, líkamsstöðu og stellingu, en samt sem áður undirstrika hættulega átökin framundan. Útlínur stríðsmannsins eru áberandi og skörp, með rifið klæði sem liggur á eftir þeim, hettan dregin niður svo aðeins dauf útlínur sniðsins sjást. Hægri armur þeirra er lyftur örlítið fram og grípur í rýting sem glóar af frostbláu ljósi - sterk sjónræn mótvægi við dökk appelsínugula eldinn sem umlykur klefann.

Fyrir framan hina spilltu standa tvær mannræningjameyjar, raðaðar fram á við, báðar óyggjandi kvenlegar í líkamsstöðu og hönnun. Líkamar þeirra líkjast vélrænum járnmeyjameyjam í mannlegri lögun — háar, þungar, klukkulaga smíðar festar á stórum hjólum í stað fótleggja. Brynjan er slétt en samt nítuð, matt, dökk og smíðuð með þunga iðnaðarmálmsmíða. Hver meyja ber kyrrláta, næstum heilaga kvengrímu sem andlit — viðkvæm andlitsdrættir sem eru svipbrigðalausir og kaldir. Hár þeirra, mótað í málmþræði, hvílir undir útvíkkuðum brynvörðum hettum sem mjókka upp á við í hvassan odd, eins og hátíðleg höfuðföt.

Armar þeirra eru þó allt annað en kyrrlátir. Í stað holds teygja stálkeðjur sig frá öxlum þeirra, sem snúast út á við eins og lifandi trjár. Í enda hverrar keðju hangir hálfmánalaga öxublað, hvert og eitt grimmilega sveigð, þungt og bardagaör. Keðjurnar hanga og sveiflast með óbeinum þunga, sem gefur þá tilfinningu að þær geti skotið sér áfram á banvænum hraða án viðvörunar. Sú sem nær er, Meyjan, hallar sér örlítið fram, keðjurnar þegar lyftar í reiðubúna stöðu, en sú seinni heldur sig lengra aftur í yfirvofandi stuðningsstöðu.

Umhverfið magnar spennuna — allur salurinn glóar af kæfandi eldgosahita. Logar brenna meðfram jörðinni og á bak við persónurnar og sleikja upp að súlum úr sótsvörtum steini. Súlur prýða bakgrunninn, háar og bogadregnar eins og dómkirkjustoðir, en margar þeirra eru sprungnar, molna eða mynda alveg skuggamyndir af eldstorminum sem geisar yfir múrsteinsveggina. Reykur mýkir fjarlæga loftið, á meðan glóðir falla eins og deyjandi stjörnur.

Tónsmíðin frýs augnablik á barmi ofbeldis: Hinir spilltu standa fastir í bardagastöðu, með beygð hné, skikkjan sveipuð á eftir sér, blaðið hallað eins og frostneisti í ofni; Meyjarnar sem ræna mannræningjana standa kyrr, keðjurnar spenntar, grímurnar rólegar, forn hjól rúlla áfram í óhjákvæmilegri framrás. Sérhver sjónrænn þáttur stuðlar að tilfinningunni fyrir yfirvofandi hreyfingu — logadrifnir skuggar teygja sig yfir stein, brynjur fanga birtu, stál beygist undan þyngd og hita. Það líður eins og sekúndu fyrir ofbeldisfulla átök — kyrrlátur andardráttur áður en ringulreið springur út. Í þessari einu kyrrstöðu mynd sameinast ákveðni og ótti og fanga kjarna grimmilegrar og goðsagnakenndrar bardaga Elden Ring.

Myndin tengist: Elden Ring: Abductor Virgins (Volcano Manor) Boss Fight