Mynd: Árekstrar í frosnu dalnum

Myndin fangar hörð augnablik í miðjum bardaga milli einmana Tarnished stríðsmanns í fullum Black Knife brynju og hins risavaxna Erdtree Avatar djúpt inni í snæviþöktum dölum Mountaintops of the Giants. Ólíkt fyrri rólegum átökum springur þessi sena út af hreyfingu, áreynslu og ofbeldisfullri orku raunverulegrar Elden Ring viðureignar. Samsetningin er algerlega landslagsmiðuð, sem gerir áhorfandanum kleift að njóta bæði víðáttumikils landslagsins og árekstra tveggja mjög ólíkra vera - annars lítils, lipurs og mannlegs; hins turnhárs, forns og rótgróins í landinu sjálfu.

Stríðsmaðurinn með Svarta hnífinn er sýndur í kraftmikilli undankomu, með beygð hné og líkama sem hallar sér skarpt til hægri þegar snjór dreifist undir fótum. Tötruð svart kápa þeirra snýst með hreyfingunni, brúnirnar slitnar og stífar af frosti. Útlínurnar eru óyggjandi eins og af morðingjaættinni - grannar, hraðar og draugalegar á móti fölum snjólandslaginu. Í hvorri hendi halda þeir á katana-stíl sverði, bæði rétt gripin og beint fram, tilbúnir fyrir samtímis gagnárás. Stál blikkar kalt þrátt fyrir daufa fjallabirtu og undirstrikar dauðans á bak við hvert blað. Andlit stríðsmannsins er alveg falið undir hettunni, sem bætir við laumuspil, andlitslausa dulúð Svarta hnífsins.

Á móti þeim stökk Erdtree-Avatarinn fram á við í miðjum sveiflu, með risavaxinn steinhamar sinn hátt uppi í boga, nógu þungan til að splundra jörðinni við árekstur. Trévöðvar Avatarsins beygjast og teygjast með hreyfingunni, sinar hans, sem líkjast börk, snúast grótesklega þegar hann ræðst á andstæðing sinn. Flæktar rótarfætur rífa sig í snjóinn og sparka upp ísbrjóst. Glóandi, gulbrún augu verunnar brenna ákaft, læst á stríðsmanninn með guðdómlegri, svipbrigðalausri athygli. Broddaðar greinar standa út úr baki hans eins og snúinn geislabaugur, mótaðir við stormmyrkan himininn.

Landslagið sjálft magnar upp dramatíkina. Snjókoma liggur lárétt yfir vettvanginn, knúin áfram af vindi, og undirstrikar ofbeldið og hreyfinguna milli bardagamannanna. Turnháir klettaklifur standa báðum megin við dalinn, yfirborð þeirra þakið ís og stóskum sígrænum trjám. Jörðin er ójöfn með útstæðum klettum og brotnum blettum af frosinni jörð sem hreyfingar Avatarsins hafa kastað upp. Í miðjum dalnum glóir Minor Erdtree, gullna ljósið varpar hlýju, himnesku andstæðu við annars kaldan, ómettaðan litróf. Ljósið nær varla til bardagamannanna heldur býr í staðinn til fjarlægs andlegs bakgrunns sem minnir áhorfandann á guðdómlega krafta sem eru að verki.

Andrúmsloftið í málverkinu blandar saman raunsæi og lúmskum fantasíuýkjum — hreyfingarþoka í snjónum, daufur glói í augum Avatarsins og tilfinning fyrir þyngd og áhrifum í hverri hreyfingu. Augnablikið sem lýst er er spenna á brot af sekúndu: hamarinn er að fara að hrapa niður, kappinn er að forðast og næsti rammi myndi leiða í ljós hvort stál, tré eða frost gæfi fyrst eftir. Þetta er mynd af baráttu, seiglu og hinni hörðu fegurð banvænnar orrustu sem háð er í ófyrirgefandi landi.

Myndin tengist: Elden Ring: Erdtree Avatar (Mountaintops of the Giants) Boss Fight