ภาพ: การเผชิญหน้ากับ Death Rite Bird

ฉากนี้เผยให้เห็นทุ่งหิมะศักดิ์สิทธิ์อันเวิ้งว้างและแห้งแล้ง ลมพายุหิมะพัดกระหน่ำบดบังขอบฟ้าและบดบังทัศนียภาพจนกลายเป็นสีเทาและน้ำเงินหม่นหมอง ใจกลางภาพมีนักรบผู้โดดเดี่ยวยืนหยัดอย่างมั่นคงในหิมะ หันหลังให้ผู้ชม รูปร่างของพวกเขาโดดเด่นด้วยผ้าสีเข้มที่ขาดรุ่งริ่งหลายชั้น และแผ่นเกราะหนาที่ผุพังตามสภาพอากาศ อันเป็นเอกลักษณ์ของ Black Knife หมวกคลุมศีรษะของนักรบส่วนใหญ่ และส่วนที่โผล่พ้นเกราะเผยให้เห็นความแวววาวจางๆ ของเหล็กกล้าที่หมองลงเพราะน้ำค้างแข็ง ท่าทางของพวกเขาเคร่งขรึมและสุขุม เข่างอเพื่อทรงตัว ไหล่ตั้งตรง แขนทั้งสองข้างเหยียดออก มือแต่ละข้างจับดาบไว้ ดาบคู่เอียงไปข้างหน้าเล็กน้อย สะท้อนแสงจางๆ จากแสงสีฟ้าหม่นหมองที่ส่องมาจากศัตรูมหึมาเบื้องหน้า

ตรงข้ามกับหอคอยนักรบคือ Death Rite Bird ซึ่งถ่ายทอดรายละเอียดทางกายวิภาคอันน่าสะพรึงกลัว รูปทรงของมันผสมผสานรูปร่างสูงใหญ่ของนกที่เสื่อมโทรมเข้ากับโครงกระดูกที่บิดเบี้ยวและแข็งทื่อ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของการออกแบบในเกม ซี่โครงยื่นออกมาอย่างแหลมคมจากช่องอกที่ผอมแห้ง กระดูกแต่ละชิ้นดูเหมือนผุกร่อน แตกร้าว และห่อหุ้มด้วยเศษซากที่เปราะบางของโครงสร้างคล้ายขนนกที่ผุพัง ปีกกางออกและโค้งขึ้นด้านบนเป็นเส้นโค้งกว้าง ขอบที่ขาดรุ่งริ่งหลุดลุ่ยและละลายหายไปในสายลมหนาว แม้จะมีรูปร่างคล้ายขนนก แต่ปีกกลับดูเหมือนเส้นใยสีดำแห้งกรังมากกว่าขนนกที่มีชีวิต ระหว่างหิมะที่พัดผ่านและการเคลื่อนไหวของสัตว์ร้าย ปีกดูเหมือนจะดึงความเย็นเข้าหาตัว ทำให้บรรยากาศรอบตัวมืดลง

หัวของนกแห่งพิธีกรรมแห่งความตายนั้นทั้งดูน่าขนลุกราวกับนกและมีโครงกระดูกอย่างชัดเจน ปากที่เรียวยาวเรียวลงจนแหลมคม เบ้าตาของมันเรืองแสงด้วยแสงสีฟ้าเย็นเฉียบ เหนือกะโหลกมีเปลวเพลิงสีฟ้าอันบริสุทธิ์ รูปร่างของมันสั่นไหวและโค้งงอไปตามลมพายุ เปลวเพลิงสีวิญญาณส่องสว่างใบหน้าและส่วนบนของสิ่งมีชีวิตด้วยแสงเรืองรองอันน่าสะพรึงกลัวเหนือธรรมชาติ ฉายแสงจ้าที่คมชัดไปทั่วโครงร่างของโครงกระดูก

ในมือขวา นกแห่งความตายถือไม้เท้าหรือคทายาวโค้งงอ สร้างขึ้นจากวัสดุโบราณสีเข้มที่ดูราวกับถูกขุดขึ้นมาจากหลุมศพที่ถูกลืมเลือน ความโค้งของไม้เท้าชวนให้นึกถึงไม้เท้าของคนเลี้ยงแกะ แต่พื้นผิวกลับสลักด้วยอักษรรูนสีรุ้งและลายน้ำแข็ง สิ่งมีชีวิตนี้พยุงไม้เท้าไว้กับพื้นในท่าทางที่ผสมผสานระหว่างความอันตรายกับอำนาจในพิธีกรรม ราวกับเตรียมที่จะถ่ายทอดพิธีกรรมอันชั่วร้าย แทนที่จะโจมตีเพียงอย่างเดียว

สภาพแวดล้อมยิ่งตอกย้ำความตึงเครียดระหว่างสองร่างนี้ หิมะพัดผ่านภาพไปในแนวทแยงมุม พัดผ่านด้วยลมแรงที่พร่ามัวจนเส้นขอบฟ้าพร่ามัวและบดบังเงาต้นไม้แห้งที่อยู่ห่างออกไป พื้นดินขรุขระและไม่สม่ำเสมอ พื้นผิวแตกเป็นหย่อมๆ ด้วยน้ำแข็งและหิมะที่โปรยปราย เงาจางๆ แต่ปรากฏชัด ก่อตัวอยู่ใต้ร่างนักรบและสิ่งมีชีวิต ยึดเหนี่ยวพวกเขาไว้กับช่วงเวลานั้น แม้พายุจะพยายามกลืนกินทุกความหมาย

บทประพันธ์นี้เน้นย้ำถึงขนาดอันน่าเกรงขามของ Death Rite Bird และการท้าทายอันเด็ดเดี่ยวของนักรบ การเผชิญหน้าของพวกเขาบันทึกช่วงเวลาอันแสนอึดอัดระหว่างความเคลื่อนไหวและความไม่อาจหลีกเลี่ยง ล้อมรอบด้วยความหนาวเย็นอันไม่หยุดยั้งของ Consecrated Snowfield มันคือภาพสะท้อนของการเผชิญหน้า มนุษยชาติผู้เล็กแต่ไม่ย่อท้อ ต่อสู้กับความหวาดกลัวอันสูงตระหง่านและเหนือโลก

รูปภาพนี้เกี่ยวข้องกับ: Elden Ring: การต่อสู้บอส – นกพิธีกรรมมรณะ (ทุ่งหิมะอันศักดิ์สิทธิ์)