Kuva: Elden Ring - Erdtreen varjo -taideteos

Kuva avautuu kuin näky synkästä ja myyttisestä Elden Ring -saagasta, pysähtynyt hetki, joka on täynnä suuruutta ja kauhua. Yksinäinen soturi, pukeutuneena koristeelliseen, taistelun kuluttamaan haarniskaan, seisoo tuulenpieksemän kallion reunalla, hänen teränsä hohtaa himmeässä valossa. Hänen viittansa liehuu hänen perässään, näkymättömien virtojen liikuttelemana, kun hän katselee aution avaruuden yli kohti maailman sydämessä kohoavaa linnoitusta. Tuo valtava ja mahdottomien tornien kruunaama linnoitus kohoaa sumusta kuin se olisi veistetty itse vuorten luista. Huipullaan säteilevä Erdtree hehkuu kultaista tulta, sen oksat heittävät jumalallista valoa, joka lävistää myrskyn lannistaman taivaan. Puun loisto on jyrkässä ristiriidassa alla olevan rappeutumisen ja raunioitumisen kanssa, ikään kuin se ilmentäisi sekä pelastusta että tuomiota, majakkaa ja kirousta toisiinsa kietoutuneena.

Tämän majesteettisen näyn ympärillä maa itsessään näyttää rikkinäiseltä ja vuosisatojen konfliktien arpeuttamalta. Rosoiset kalliot vajoavat varjoisiin syvyyksiin, missä muinaiset kivisillat ja holvikaaret kurottavat vaarallisesti rotkojen yli kuin kauan sitten murskatun sivilisaation jäänteet. Mustuneet puut kiertyvät ylöspäin, niiden luurangot riisuttuina paljaiksi, kynnet kurottautuvat kohti taivasta mykässä epätoivossa. Näiden raunioiden keskellä salaperäisen maailman viipyilevä kosketus välkkyy eloon. Taivaansiniset valot, olivatpa ne sitten aavemaisia henkiä tai portaaleja unohdettuihin valtakuntiin, hehkuvat himmeästi hämärää vasten, lupaaen voimaa tai vaaraa niille, jotka uskaltavat lähestyä. Niiden aavemainen loiste vihjaa vuosisatojen verhoamiin salaisuuksiin, jotka odottavat rohkeaa paljastamaan ne.

Lähempänä etualaa palaa yhden soihdun lepatus itsepäisellä lämmöllä. Sen hauras liekki tarjoaa vain vähän lohtua valtavan maiseman edessä, mutta se symboloi uhmaa, haurasta muistutusta siitä, että elämä kestää jopa siellä, missä kuolema hallitsee. Soturi päättäväisellä asenteellaan ja horjumattomalla katseellaan vaikuttaa vähemmän tavalliselta kuolevaiselta ja enemmän valitulta hahmolta, jota kohtalo vääjäämättä vetää kohti linnoitusta ja sitä kruunaavaa puuta. Hänen edessään oleva polku lupaa sekä kunniaa että epätoivoa, koettelemuksia ja ilmestyksiä. Jokainen kivi, jokainen vääntynyt oksa, jokainen raunioitunut torni kuiskaa näkymättömistä vaaroista, vielä tulevista taisteluista ja totuuksista, jotka saattavat ravistella hänen sielunsa perustuksia.

Ennen kaikkea Erdtree hallitsee horisonttia, taivaallinen soihtu, joka liekehtii ikuista valoa. Sen kultainen hehku valaisee ympäröivät myrskypilvet luoden jumalallisen sädekehän, joka sekä siunaa että tuomitsee alla olevan maan. Se ei ole pelkkä puu, vaan kosmisen tahdon symboli, sen juuret ja oksat sitovat yhteen kaikkien tässä hylätyssä maailmassa vaeltajien kohtalot. Sen katsominen muistuttaa omasta merkityksettömyydestään, mutta myös kutsusta nousta, haastaa mahdoton ja omaksua tulen ja varjon kirjoittama kohtalo. Kuva vangitsee valtakunnan ytimen, jossa kauneus ja kauhu ovat erottamattomia, jossa pelastuksen lupaus on erottamaton tuhon uhasta ja jossa yksinäinen hahmo kalliolla seisoo viimeisenä uhmakkaana sävelenä rappeutumisen ja loiston sinfoniassa.

Kuva liittyy: Elden Ring