छवि: ऑल्टस पठार के पतझड़ के धुंध में टार्निश्ड बनाम वर्मफेस

एल्टस पठार के धुंध से भरे जंगलों में एक बड़ा, एनीमे जैसा सीन सामने आता है, जहाँ पतझड़ के आखिर के गर्म रंग आने वाली लड़ाई के डर से एकदम अलग दिखते हैं। ऊँचे पेड़, जिनके पत्ते गहरे लाल, जले हुए नारंगी और हल्के सुनहरे रंग के बीच बदलते रहते हैं, खुले मैदान के चारों ओर खामोश गवाहों की तरह खड़े हैं। उनके तने धीरे-धीरे जंगल में बहती हल्की धुंध में गायब हो जाते हैं, जिससे पूरे नज़ारे में एक दूसरी दुनिया जैसी, रुकी हुई शांति छा जाती है। इस शांति के बीच, माहौल तनाव से भर जाता है जब एक अकेला टार्निश्ड लैंड्स बिटवीन के एक बुरे इंसान का सामना करने के लिए आगे बढ़ता है।

टार्निश्ड, खास ब्लैक नाइफ आर्मर पहने हुए, फुर्तीले और लड़ाई में थके हुए दोनों दिखते हैं। उनके पीछे काला, फटा हुआ लबादा घसीटा हुआ है, जिसके किनारे उनके आगे बढ़ने और उनके हाथों में हथियार से निकलने वाली एनर्जी से फड़फड़ा रहे हैं। उनके बाल, पीले और हवा से उड़े हुए, छायादार हुड के नीचे से बाहर निकले हुए हैं, जो आस-पास की रोशनी की हल्की झलक दिखाते हैं। उनका पोस्चर डायनैमिक और पक्का है—पैर मज़बूत, कंधे आगे, और दोनों हाथ एक चमकती हुई नीली ब्लेड पकड़े हुए हैं। तलवार, जो अलौकिक जादू से भरी है, एक तेज़ नीली चमक छोड़ती है जो सेटिंग के हल्के मिट्टी के रंगों के बिल्कुल उलट है। ब्लेड की धार से रहस्यमयी चिंगारियां निकलती हैं, जो उस जानलेवा ताकत का इशारा करती हैं जो निकलने का इंतज़ार कर रही है।

टार्निश्ड के सामने वर्मफेस है, जो एक बहुत बड़ा और अजीब सा शरीर है और एक भारी, फटे हुए कफ़न में लिपटा हुआ है। इसका सिल्हूट रोशनी को रिफ्लेक्ट करने के बजाय उसे सोख लेता है, जिससे यह जीव अपनी पूरी डिटेल्स दिखने से पहले ही एक दबा हुआ सा लगता है। हुड उसके ज़्यादातर रूप को छिपाता है, लेकिन उसके चेहरे की अंधेरी खोखली जगह से चिकने, ऐंठते हुए टेंड्रिल्स के ढेर निकलते हैं—लम्बे, जड़ जैसे अंग जो बेचैन करने वाले जीवन के साथ हिलते और हिलते हैं। ये टेंड्रिल्स नीचे लटकते हैं, जिससे ज़मीन से कुछ इंच ऊपर लटकने पर गहराई और हलचल का एहसास होता है। वर्मफेस के लंबे हाथ लबादे के नीचे से थोड़े बाहर निकले हुए हैं, जो अजीब तरह से इंसानों जैसे हाथों में खत्म होते हैं जो उसके बाकी भयानक रूप से बिल्कुल अलग दिखते हैं। उसके भारी-भरकम पैर, मोटे और ऊबड़-खाबड़, नरम ज़मीन में ज़ोर से दबते हैं, जिससे घास के पत्ते और पत्तियों के टुकड़े उसके वज़न से धंस जाते हैं।

लड़ाकों के बीच की जगह उम्मीद से भरी हुई है, जो टार्निश्ड के हथियार की हल्की चमक और जंगल की छत से छनकर आती सूरज की हल्की किरणों से रोशन है। टूटे हुए पत्थर के स्ट्रक्चर—टूटे हुए खंभे और भूली हुई आर्किटेक्चर के बचे हुए हिस्से—दूर बैकग्राउंड में बिखरे हुए हैं, जो सीन को साफ़ तौर पर ऑल्टस प्लेटो के पुराने, उदास कैरेक्टर से जोड़ते हैं। परछाइयाँ नज़ारे पर हल्के से खेलती हैं, जो उस पल को बताने वाली शांति और डर के टकराव को और मज़बूत करती हैं।

तस्वीर का हर हिस्सा—घूमता कोहरा, हरे-भरे पत्ते, ब्लेड से चमकती जादुई रोशनी, और वर्मफेस का बड़ा खतरा—एक साथ मिलकर एक ऐसा टकराव दिखाते हैं जो पौराणिक और बहुत पर्सनल दोनों है। यह ठीक उस पल को दिखाता है जब स्टील श्राप से मिलता है, जब एक अकेला योद्धा सड़न और सड़न से पैदा हुए बुरे सपने को चुनौती देता है।

छवि निम्न से संबंधित है: Elden Ring: Wormface (Altus Plateau) Boss Fight