Mynd: Cluster Hop Garden Scene

Myndin opnast út á víðáttumikinn humalgarð sem baðar sig í hlýju faðmi síðdegissólarinnar, þess konar gullna ljóss sem mýkir brúnir og mettar hvert lauf af ljóma. Raðir af humalstönglum rísa upp úr frjósamri, jarðbundinni jarðvegi og teygja sig upp í fullkomna myndun, klamrast við stífa víra sem hverfa í dimma fjarska. Hrein samhverfa plantekrunnar skapar tilfinningu fyrir takti og sátt, hver planta stendur há og kröftug, hluti af sameiginlegri gnægð sem teygir sig eins langt og augað eygir. Þetta er staður þar sem ræktun og náttúra mætast í fullkomnu samræmi, þar sem hringrás vaxtar og uppskeru heldur bæði landbúnaði og listsköpun uppi.

Í forgrunni gnæfir klasi af humalstönglum yfir útsýninu, skærgrænu hylki þeirra skarast í flóknum spíral sem sýna bæði fínleika og styrk. Dögg loðir við yfirborð þeirra í glitrandi perlum og fangar sólarljósið eins og örsmá prisma. Þetta eru hinir frægu klasahumlar, afbrigði sem lengi hefur verið dýrmætt fyrir fjölhæfni sína og jafnvægi, og hér hanga þeir þungir af efnilegum gildum, lupulínkirtlarnir bólgnir að innan, ríkir af kvoðu og ilmkjarnaolíum sem skilgreina einkenni þeirra. Nærvera þeirra er áþreifanleg jafnvel í gegnum myndina: maður getur næstum fundið pappírskennt áferð hylkjanna og ímyndað sér ilminn - jarðbundinn, blómakenndan, með vísbendingum um krydd og ávexti - sem myndi koma upp ef maður myndi kreista þá létt í lófanum.

Handan við könglana birtist í miðjunni víðáttumikil humlaröð sem teygja sig út að sjóndeildarhringnum. Hver humlaröð, þykk laufum, varpar flóknum skuggum á frjósama jarðveginn, þar sem til skiptis ljós- og skuggarendur skapa lifandi grænt og brúnt vefnað. Loftið virðist lifandi með mjúkum hreyfingum; þótt óséður sé, þá lífgar andvari upp á umhverfið og gefur til kynna að lauf og könglar sveiflist mjúklega hvert við annað. Þetta er áminning um að þessar plöntur, þótt þær séu ræktaðar af nákvæmni, eru djúpt bundnar við frumefni sólar, vinds og jarðvegs.

Í fjarska víkur plantekrurnar fyrir öldum sem rísa eins og mjúkar öldur, hlíðar þeirra mýktar af andrúmsloftsþoku. Fyrir ofan þær er himininn bjartur litbrigði af mjúkum bláum og gullnum litbrigðum, víðáttumikil hvelfing sem virðist vagga garðinum í ró. Sólin svífur rétt fyrir ofan sjóndeildarhringinn og varpar löngum, gullnum ljósgeislum sem skera í gegnum grindurnar og baða akurinn í himneskum ljóma. Samspil ljóss og skugga skapar friðsælt andrúmsloft, eins og tíminn sjálfur hafi hægt á sér til að heiðra þessa fljótandi stund þroska og gnægðar.

Það sem blasir við er meira en bara landbúnaðarmynd. Þetta er ídyllísk mynd af þeim nauðsynlegu ræktunarskilyrðum sem hafa haldið uppi humlaafbrigðinu Cluster í kynslóðir: frjósamur jarðvegur, opið himin, vandleg ræktun og þolinmæði bænda sem vita að hver humlaköngull ber með sér möguleika á umbreytingu. Frá þessum ökrum mun koma beiskjan sem vegur á móti sætleika maltsins, ilmurinn sem rís upp úr nýhelltu glasi og bragðið sem skilgreinir framtíðarsýn bruggara.

Myndin miðlar ekki aðeins fegurð heldur einnig samfellu. Klasahumlar, ein elsta ræktaða tegund Bandaríkjanna, hafa átt rætur sínar að rekja til slíkra akra í meira en öld og brúað hefðir snemma bruggunar við nýjungar nútíma handverksbjórs. Að sjá þá hér, dafna í skipulegum röðum undir fyrirgefandi himni, er að skyggnast inn í bæði arfleifð og framtíð bruggunar. Sérhver smáatriði - könglarnir sem glitra í forgrunni, endalausar raðir af humlum, sjóndeildarhringurinn snert af gullnu ljósi - vinnur saman að því að minna áhorfandann á að bjór byrjar á stöðum eins og þessum, þar sem náttúra og umhyggja manna sameinast til að hlúa að uppskeru sem er jafn falleg og hún er nauðsynleg.

Myndin tengist: Humlar í bjórbruggun: California Cluster