Mynd: Hinir blekktu horfast í augu við ættkvíslina Black Blade

Þessi raunsæja, dökka fantasíumynd fangar spennandi átök milli hinna spilltu og turnhárrar Black Blade-ættar fyrir utan hið ógnvekjandi dýrahelgidóm. Listaverkið, sem er gert í daufum jarðlitum með þykkum andrúmsloftsskugga, færist frá stílfærðum eða teiknimyndalegum áhrifum og tileinkar sér jarðbundna, hrjúfa sjónræna tóna sem minnir á hefðbundnar olíu- eða blandaðar tæknimyndir af fantasíu.

Hinir Svörtu standa neðst í vinstra forgrunni – smáir, mannlegir og viðkvæmir í samanburði við hinn risavaxna óvin fyrir framan þá. Þeir klæðast dökkum, lagskiptum brynjum Svarta Knífsins, efnið er slitið og kantalegt, málmhlutarnir slitnir og mattir frekar en fægðir. Hettan varpar djúpum skuggum yfir andlit þeirra, hylur öll mannleg andlitsdrætti og gefur líkamsstöðu þeirra dularfulla hörku. Þeir standa lágt og varnarlega, annar fóturinn áfram á veðruðum hellum innri garðsins, báðar hendur grípa í beint sverð sem er fest á ská upp. Lítill neistaflugur blossar upp þar sem blaðið snertir steininn, sem gefur til kynna spennuna rétt fyrir stórt högg.

Á móti þeim, sem þekur nánast allan hægri helming myndarinnar, er Svarta blaðaættin – nú sýnd með líffærafræðilegri og efnislegri raunsæi sem eykur martraðarkennda nærveru hennar. Bein verunnar eru svört, kolsvört og djúpt sprungin, sem minnir á eitthvað sem hefur brunnið og legið í öldum saman. Brjóstagrindin, mjaðmagrindin og aflangir útlimir eru allir berskjaldaðir vegna stórra rifa og rotnunar í brynjunni. Brynjan sjálf er úr gullflekkóttu efni, yfirborð hennar rofið og klofið, hangandi í skörpum, brothættum lögum umhverfis beinagrindina. Þessar leifar loða við veruna eins og fornar helgisiðar sem hafa orðið að rústum.

Hjálmurinn er óbreyttur en einfaldur — sléttur, ávöl, með upphækkuðum miðjukjöld. Undir honum sést höfuðkúpan fullkomlega: holar neftóftir, rofið nefhol og opinn kjálki frosinn í grimmilega, hljóðlátu nöldri. Lýsingin dýpkar holurnar í andliti hans og undirstrikar tómleikann að innan.

Risavaxnir svartir vængir breiðast út á bak við Ættkvíslina, fjaðraðir en samt slitnir, og heilir hlutar vantar þar sem aldur, rotnun eða bardagi hafa étið þá upp. Útlínur þeirra ráða ríkjum á himninum, vænghafið varpar skuggum yfir steina í garðinum og breiðist lárétt út fyrir rammann. Vængirnir stuðla bæði að yfirgnæfandi stærð verunnar og tilfinningunni fyrir óeðlilegu myrkri sem geislar af nærveru hennar.

Ættmennirnir halda á risavaxinni tvíhendri öxi sem er jafnlangur og skaftið á hinni óhreinu. Tvöföldu öxin er brotin, flekkuð og mjög veðruð. Þrátt fyrir aldurinn virðist öxin enn banvæn — nógu þung til að mylja steina og nógu hvöss til að kljúfa brynjur, málmurinn endurspeglar aðeins daufa glampa af dagsbirtu umhverfisins.

Að baki bardagamönnum rís Dýrahelgidómurinn: gríðarstór, forn steinbygging sem þoka og fjarlægð gleypir að hluta. Bogadreginn inngangur blasir við dimmur og holur, steinblokkir hans sprungnir af aldri. Ófrjósamt, snúnt tré stendur til vinstri, lauflausar greinar þess klóra sér upp að fölum, þokukenndum himni. Lág fjöll og öldótt skógi vaxnar hlíðar hverfa í fjarska og fullkomna drungalegt, yfirgefið landslag.

Í heildina miðlar myndin þyngd, raunsæi og tilfinningu fyrir yfirvofandi örlögum. Víðsýnið undirstrikar stærðarmuninn á smækkaða Tarnished og beinagrindarrisanum. Í bland við hrörnuð brynju, berum beinum og þungu andrúmslofti ber málverkið með sér stemningu goðsagnakenndrar örvæntingar - einmana stríðsmaður sem stendur frammi fyrir skrímslum, fornum verndara í drungalegu og gleymdu landi.

Myndin tengist: Elden Ring: Black Blade Kindred (Bestial Sanctum) Boss Fight