Obrázok: Poškvrnené tváre kňaza krvi — Leyndellské katakomby

Scéna zobrazuje uzemnenú, realistickejšiu interpretáciu súboja hlboko pod Leyndellom, kde sú jedinými svedkami studený kameň a starodávne ozveny. Perspektíva je posunutá dozadu, čo poskytuje širší pohľad na bojovníkov a rozľahlú sieň, v ktorej bojujú. Zašpinený stojí vľavo, čiastočne zozadu a mierne zboku, vďaka čomu má divák pocit, akoby stál tesne za ním – vo vnútri okamihu, v súlade s jeho postojom. Jeho brnenie Čierny nôž vyzerá opotrebované, matné a textúrované, s plátovými segmentmi zachytávajúcimi teplé svetlo neďalekej pochodne. Jeho plášť visí v rozstrapkaných pásoch a jemne sa posúva, akoby z neviditeľného prievanu. V jednej ruke drží rovný meč, natočený k súperovi, a v druhej dýku pripravenú udrieť v tesnom boji zblízka. Detaily jeho výstroja pôsobia uzemnene, kov nie je leštený, ale opotrebovaný v boji, stmavnutý sadzami, popolom a vekom.

Napravo stojí Esgar, Kňaz krvi – nezameniteľný, no silueta je tlmenejšia. Jeho rúcho bolo prefarbené na hlbšiu, jasnejšiu červenú, nie výraznú ako farba, ale sýtu ako zrážajúca sa mokrá látka. Vrstvená textúra látky pôsobí ťažko a premočene, otrhané lemy visia ako roztrhané rituálne zástavy. Kapucňa mu úplne zakrýva tvár, čistý tieň tam, kde by mali byť črty tváre. Táto neprítomnosť v ňom vyvoláva zvláštny pocit, menej je to muž a viac nádoba oddanosti – kat vedený posvätnou krvou, nie zrakom. V jednej ruke drží nôž, v druhej dlhší meč, ktorého ostrie je zafarbené do karmínovej farby a slabo žiari mágiou jeho zmluvy. Za ním sa tiahne rozsiahly oblúk červenej energie ako chvost kométy, zamrznutý v čase, ktorý označuje cestu prudkého alebo bezprostredného útoku.

Prostredie je teraz viditeľnejšie a bohatšie osvetlené. Svetlo pochodní žiari z nástenného svietnika naľavo a osvetľuje stĺpy a klenuté oblúky teplým, zlatým rozptylom, ktorý sa valí po kamennom murive. Svetlo odhaľuje starobylé architektonické detaily: nerovné bloky, prach usadzujúci sa v záhyboch, opotrebovanie po stáročiach. Podlaha pod bojovníkmi ukazuje staré dlažobné kocky, matné, ale textúrované, so slabými stopami zaschnutej krvi rozliatej pod Esgarovými nohami ako stará škvrna, ktorú sme znovu navštívili. Odľahlé časti haly sa tiahnu do tmy, ale už scénu úplne nepohlcujú – namiesto toho priestor vypĺňa mäkké okolité svetlo, dostatočne jasné na to, aby bolo vidieť, ale dostatočne slabé na to, aby udržiavalo napätie. Atmosféra zostáva ťažká, ale už nie je zahalená.

Za Kňazom krvi číhajú napoly zahalení vlci – prízračné, vychudnuté siluety s očami ako uhlíky v umierajúcom svetle ohňa. Splynú s tieňovanou diaľkou, nie sú ani v centre, ani zabudnutí, čakajú na okamih, keď sa vyleje dostatok krvi, aby ich to privolalo vpred.

Scéna vyjadruje moment vyrovnaného násilia – obaja bojovníci sú na zemi, hroty zbraní skrížené v napätí ocele o oceľ. Zatiaľ žiadny pohyb, ale ďalší úder srdca ho sľubuje. Kompozícia pôsobí ako spomienka, ako úryvok z príbehu o osude a skaze. Zachytáva tón Eldena Ringa nie prostredníctvom blesku a preháňania, ale prostredníctvom nehybnosti, váhy a pocitu, že samotný svet je svedkom boja.

Obrázok súvisí s: Elden Ring: Esgar, Priest of Blood (Leyndell Catacombs) Boss Fight