Slika: Tarnished vs. Rohni lesni kolos v katakombah

Ta realistična temna fantazijska ilustracija ujame napet, filmski spopad med osamljenim bojevnikom in kolosalnim, gnijočim drevesnim bitjem globoko pod zemljo. Prizor je upodobljen v širokem krajinskem formatu, ki gledalcu omogoča, da vpije celotno velikost okolja: visoke kamnite loke, rebraste oboke in masivne stebre, ki se umikajo v modro-črno meglico. Katakombe so bolj podobne zakopani katedrali kot preprosti ječi, starodavni in votli, ki odmeva od nevidnega prahu in pozabljenih molitev.

Levem ospredju stoji Omadeževani bojevnik, prikazan od zadaj in rahlo v profilu. Nosi temen plašč s kapuco in večplasten, preperel oklep, ki je videti bolj funkcionalen kot dekorativen. Blago visi v težkih gubah, ob robovih razcapano, in lovi ravno dovolj svetlobe, da razkrije subtilne teksture usnja in blaga. Njegovi škornji se oklepajo razpokanih kamnitih ploščic, ko se požene naprej v agresivno bojno držo. Ena noga je iztegnjena za njim za ravnotežje, druga pa je pokrčena in s svojo težo usmerja proti pošastnemu sovražniku. Zaradi te pozi se počuti dinamičnega in živega, kot da bi se pravkar ustavil ali pa bo skočil naprej.

Desni roki bojevnik stiska dolg meč, ki ga drži nizko, a je usmerjen proti srcu bitja. Rezilo se lesketa v rahlem, toplem odsevu ognjenega sija pošasti, njegovo ostrino pa je jasno opredeljeno v temi. Leva roka je zamaknjena nazaj, prsti razprti, kar mu pomaga ohranjati ravnotežje in kaže napetost v telesu. Gledalec ne more videti njegovega obraza, vendar linija njegovih ramen in nagib glave izražata neomajno osredotočenost na sovražnika, ki se dviga nad njim.

Pošast sama prevladuje na desni strani kompozicije: mogočna, drevesu podobna gnusoba, ki združuje oblike gnilega lesa, pokvarjene zemlje in neke ogromne kačaste zveri. Njen zgornji del telesa se dviga visoko nad bojevnikom, z močnimi prsmi in rameni iz prepletenih korenin in debelega, rebrastega lubja. Iz te mase se dviga glava v obliki zvite lesene zmajeve lobanje, okronana z vejami, podobnimi rogovjem, ki segajo navzgor in navzven kot mrtva krošnja. Lubje, ki tvori njen obraz, je ostro in oglato, razdeljeno na nazobčane grebene, ki uokvirjajo votlino, ki žari s staljeno oranžno svetlobo. Znotraj teh ust štrlijo navzven pod nepravilnimi koti zlomljeni leseni zobje, kot da bi se drevo samo razcepilo in razkrilo plenilsko jedro.

Dve masivni sprednji okončini podpirata bitje na sprednjem delu, vsaka okončina je sestavljena iz prepletenih korenin in raztrganih vlaken debla, ki se zožijo v groteskne, krempljem podobne izrastke. Te koreninske kremplje se zarivajo v kamnita tla, razpokajo ploščice in dvigajo drobce kamenja in prahu. Žerjavica in trske utripajo okoli točk udarca, kar nakazuje, da vsak gib zveri nosi tako fizično silo kot nekakšno gorečo gnilobo. Za sprednjimi okončinami se trup preliva v dolgo, močno kači podobno deblo, ki se razteza po tleh. Namesto da bi se končalo z izrazitimi zadnjimi nogami, se spodnji del telesa odebeli in zoži kot podrto drevo, ki ni nikoli povsem nehalo rasti, ponekod pa je izbočeno z gnilobo in ulcerativnimi izrastki.

Po vsem mesu bitja, podobnem lubju, se navzven širijo madeži obolele rasti kot žareči razjede. Te okrogle rane utripajo od notranjega ognja, njihove površine so razpokane in prepredene s kraterji, kar razkriva staljeno oranžno gnilobo v notranjosti. Posutene so po prsih, ramenih, rokah in dolgem trupu zadaj ter ustvarjajo sled ognjene okužbe vzdolž telesa. Iz nekaterih od teh ran puščajo drobne iskre in lebdeči delci gorečih ostankov, ki se dvigajo v zrak kot pepel iz počasnega, peklenskega kresu. Sijaj teh razjed služi kot glavni vir tople svetlobe v prizoru, saj meče srhljive, utripajoče odseve na okoliški kamen in bojevnikov oklep.

Ozadje še okrepi zatiralsko razpoloženje. Visoki kamniti stebri stojijo kot rebra fosiliziranega velikana, njihove površine so obrabljene od časa in mraka. V daljavi se prepletajo loki, ki izginjajo v senci, kjer se podrobnosti izrezljanega zidu izgubijo v modro-zeleni temi. Tla so sestavljena iz neravnih kamnitih plošč, nekatere so zlomljene ali premaknjene, druge pa sta pogoltnila prah in ruševine blizu robov dvorane. Edini prazen prostor je košček zemlje med bojevnikom in zverjo, improvizirana arena, izklesana iz nuje in ne iz načrta.

Barve in osvetlitev igrajo ključno vlogo pri vzdušju slike. Večina okolja je utopljena v hladnih, nenasičenih modrih in sivih odtenkih, kar daje občutek hladnosti in globine. Nasprotno od tega, razjede in ognjena čeljust bitja gorijo v živahnih oranžnih in žerjavo rdečih odtenkih, kar ustvarja presenetljiv dopolnilni kontrast. Ta topla svetloba se razliva navzven, lovi robove kamna in oklepa, obrisuje silhueto bojevnika in poudarja pošastno obliko drevesne zveri. Drobne iskre rišejo loke med njima, kot da bi njun bližajoči se spopad že napolnjeval zrak.

Celotna kompozicija gledalca postavi nekoliko za in ob bok Omadeževanega, zaradi česar se zdi, kot da stojiš tik pred bitko, a hkrati dovolj blizu, da čutiš vročino ran bitja in pesek pod nogami. Bojevnik je videti majhen, a kljubovalen, ena sama človeška figura, ki se sooča z mogočno manifestacijo propadanja in jeze. Slika zamrzne v trenutku pred naslednjo potezo: bojevnik je pripravljen na udarec ali izmik, gnijoči drevesni kolos se dviga naprej, z razprtimi čeljustmi in pripravljenimi kremplji. To je študija napetosti, poguma in ogromne teže starodavnega zla, ki pritiska v kosti zemlje.

Slika je povezana z: Elden Ring: Ulcerated Tree Spirit (Giants' Mountaintop Catacombs) Boss Fight