Mynd: Viking Tavern með öli

Kráin glóir af hlýju og hlýju, staður þar sem steinn og timbur anda að sér sögum óteljandi nætur félagsskapar, hláturs og hátíðlegra eiða. Þungir viðarbjálkar teygja sig fyrir ofan, áferð þeirra dökk af aldri og reyk, á meðan grófskornir steinveggir umlykja salinn í verndandi skel og verja hann fyrir bitandi kulda heimsins handan. Í forgrunni skín miðpunktur þessarar sameiginlegu samkomu: röð af flóknum útskornum viðarkrúsum, yfirborð þeirra skreytt með fléttuðum hnútum sem tala um bæði listfengi og menningarlegt stolt. Hvert ílát er fullt af froðukenndu öli, gulbrúni vökvinn undir honum fangar daufa ljósglætu, litlu loftbólur hans rísa stöðugt upp á rjómalöguð yfirborðið. Þetta eru ekki bara bollar heldur tákn um sjálfsmynd, smíðuð af lotningu og notuð af jafnri virðingu þegar drukkið er saman.

Að baki þeim breikkar sviðið út í hóp manna sem endurspegla anda samtímans. Fjórir víkingamenn sitja í þéttum hring, þungir skikkjur úr loðfeldi og ull svífa um axlir þeirra og vernda þá fyrir trekkjum sem smeygja sér inn um sprungur í gömlu höllinni. Veðruð andlit þeirra eru lýst upp af hlýjum glitrandi arineldinum, dansandi ljómi hans grípur útlínur skeggsins, hrukkóttra enni og ákafa augna þeirra þegar þeir tala lágt en samt kraftmikið. Hendur þeirra hvíla fast á borðinu eða vöggukönnunum, hreyfingarnar eru ákveðnar og óþreytandi. Samtalið er ekki léttvægt; það ber þunga lífs þeirra, kannski frásögn af bardögum, ferðum yfir stormasöm höf eða áformum um framtíðarverkefni. Hvert orð er undirstrikað af ósagðri böndum þeirra á milli, styrkt af sameiginlegum erfiðleikum og innsiglað á ótal nóttum eins og þessari.

Í bakgrunni sýnir kráin meira af sínum karakter. Sterkar eikartunnur eru staflaðar meðfram steinveggjunum, bogadregnar hliðar þeirra glóa mjúklega í daufu ljósi, hver um sig fyllt með dýrmætu öli, afrakstur vandlegrar bruggunar og þolinmæði. Á milli þeirra bera hillur gnægð bruggunarhandverksins: þurrkaðar kryddjurtir, humlaklasar og önnur hráefni sem safnað er af ökrum og skógum. Þetta eru verkfæri brugghússins, hráefni sem umbreytist með þekkingu sem erfist frá kynslóð til kynslóðar. Nærvera þeirra undirstrikar að þessi salur er ekki bara staður til að drekka, heldur einnig rými til að heiðra handverkið sem heldur bæði líkama og anda við.

Lýsingin, mjúk og stemningsfull, virðist koma eingöngu úr náttúrulegum uppruna — eldurinn í stóra steinarininum og einstaka blikkandi kyndlaljós sem varpar gulleitum litum á hrjúft tré og feld. Skuggar falla djúpt og skapa leyndardómsfulla vasa, en ljósið finnur alltaf leið sína að andlitum mannanna og krúsanna fyrir framan þá, sem undirstrikar mikilvægi félagsskapar og drykkju. Heildarlitaval vettvangsins, ríkt af brúnum, gullnum og daufum grænum litum, endurspeglar heim sem er jarðbundinn, heim þar sem einfaldleiki og áreiðanleiki eru metnir ofar öllu.

Þetta er meira en einföld kráarmynd. Þetta er mynd af tíma þar sem samfélag snerist um að lifa af, þar sem það að safnast saman við eld með traustum félögum og deila öli sem bruggað var úr eigin landi var athöfn einingar og samfellu. Hver útskorinn krukka, hver sopi af froðukenndu öli, hvert orð sem skipst er á yfir borðið er hluti af helgisiði jafn gömlum og Víkingarnir sjálfir: staðfesting á böndum, virðing fyrir hefðum og hátíðahöld lífsins í heimi sem er bæði hörð og falleg.

Myndin tengist: Humlar í bjórbruggun: Viking