Imej: Pemburu Tercemar lwn. Bell-Bearing Hunter — Pertempuran Malam di Shack

Adegan itu berlatarkan jauh pada waktu lewat malam, di mana kegelapan menetap seperti kehadiran hidup di pinggir Lands Between yang dilupakan. Sebuah pondok bersendirian dengan papan lapuk dan tanglung bercahaya malap berdiri di latar belakang, dibingkai oleh siluet pokok tandus yang dipintal dan langit yang menindas, diterangi cahaya bulan. Tiupan angin menyeret melalui rumput dan mengacau kayu compang-camping struktur, merakamkan detik dari Elden Ring yang terasa sunyi dan hidup ganas.

Di latar depan, dua figura bertembung dalam kebuntuan yang tegang. The Tarnished — lincah, tenang dan maut — berdiri dengan perisai Black Knife, bentuk mereka diselubungi bayang-bayang di bawah tudung kain gelap. Goresan logam yang rumit menjejaki plat dada dan sarung tangan yang bersegmen, setiap lengkung keluli memantulkan cahaya sejuk bulan purnama. Pedang mereka, langsing dan melengkung elegan, memancarkan cahaya spektrum pucat yang menembusi kegelapan sekeliling seperti coretan api musim sejuk. Pendirian mereka rendah dan bergelung, membayangkan kelajuan, ketepatan, dan jangkaan serangan maut. Satu kilauan seperti bara merah berkelip-kelip dari dalam bayang-bayang pimpinan mereka, menunjukkan keazaman yang tidak berbelah bahagi dan keheningan yang mematikan sebelum pergerakan meletus.

Menentang mereka ialah Bell-Bearing Hunter—monolitik, berperisai dalam pereputan, dan dibalut dengan gegelung dawai berduri berkarat yang menggigit penyaduran logam kuno. Perisainya, dipecahkan di beberapa tempat namun masih utuh, membawa kotoran pemburuan yang tidak terkira banyaknya. Pinggan yang dahulunya licin dipukul, kusam, dan ternoda oleh masa, dengan sisa-sisa kain tercarik seperti sepanduk yang koyak. Dia tidak lagi memakai topi lebar pemburu; sebaliknya, topi keledar berat bermuka besi membungkus kepalanya, tertusuk dengan celah untuk melihat dan bernafas, walaupun tiada kelembutan manusia yang kekal di sebalik celah tersebut. Kehadiran yang membosankan dan menindas terpancar dari sosok yang menjulang tinggi, seperti ingatan ketakutan itu sendiri.

Di tangannya dia menggenggam sebilah pedang besar dua tangan — terlalu besar, lapuk, dan dibalut dengan untaian dawai kejam yang sama yang melilit perisainya. Senjata itu kelihatan kurang direka dan lebih selamat, lanjutan kejam dari makhluk yang dibuat untuk mengejar dan menghukum. Beratnya tersirat oleh ketegangan dalam postur Pemburu, namun kesediaannya menunjukkan mogok boleh jatuh pada bila-bila masa dengan kekuatan bencana.

Cahaya bulan membasuh seluruh pertemuan dalam rona biru-kelabu sejuk, hanya dipecahkan oleh cahaya tanglung dari pondok dan kilauan spektrum bilah Tarnished. Ia adalah medan perang yang dibuat daripada kesunyian dan ketegangan — dua pembunuh diterangi dalam keheningan sebelum keganasan terhempas, bingkai bahaya, mitos, ingatan dan keluli yang beku.

Gambar berkaitan dengan: Elden Ring: Bell-Bearing Hunter (Isolated Merchant's Shack) Boss Fight