Obrázok: Poškvrnený vs. Zvononosný lovec — Nočná bitka pri chatrči

Scéna sa odohráva hlboko v neskorých nočných hodinách, kde sa tma usadzuje ako živá prítomnosť nad zabudnutým okrajom Krajiny medzi. V pozadí stojí osamelá chatrč s ošúchanými doskami a slabo žiariacou lampášom, orámovaná pokrútenými siluetami holých stromov a tísnivou, mesačnou oblohou. Závany vetra sa vlečú trávou a hýbu rozstrapateným drevom stavby, zachytávajúc okamih z Elden Ringu, ktorý pôsobí ticho aj násilne živo.

Popredí sa v napätom boji zrážajú dve postavy. Poškvrnení – štíhli, vyrovnaní a smrtiaci – stoja odetí v brnení Čierneho noža, ich postavy sú zahalené v tieni pod tmavou látkovou kapucňou. Zložité kovové rytiny sa tiahnu cez segmentované hrudné pláty a rukavice, pričom každá krivka ocele odráža studené svetlo splnu. Ich meč, štíhly a elegantne zakrivený, vyžaruje bledú spektrálnu žiaru, ktorá prerezáva okolitú tmu ako pruh zimného ohňa. Ich postoj je nízky a zkroutený, čo naznačuje rýchlosť, presnosť a očakávanie smrteľného úderu. Z tieňa ich prilby mihotá jediná červená žiara podobná uhlíku, ktorá naznačuje neochvejné odhodlanie a smrteľnú nehybnosť predtým, ako vypukne pohyb.

Oproti nim stojí Lovec so Zvonom – monolitický, v rozkladnom pancieri a obalený cievkami hrdzavého ostnatého drôtu, ktoré sa zarezávajú do starobylého kovového plátu. Jeho pancier, miestami rozbitý, no brutálne neporušený, nesie špinu z nespočetných lovov. Kedysi hladké pláty sú ošúchané, matné a zafarbené časom, so zvyškami látky rozstrapkanými ako roztrhané zástavy. Už nenosí široký lovecký klobúk; namiesto toho mu hlavu obopína ťažká prilba so železnou tvárou, prepichnutá štrbinami na videnie a dýchanie, hoci za týmito štrbinami nezostala žiadna ľudská mäkkosť. Z týčiacej sa postavy vyžaruje tupá, utláčajúca prítomnosť, ako samotná spomienka na strach.

Rukách zviera obojručný meč – nadmerne veľký, zvetraný a omotaný rovnakými krutými drôtmi, ktoré sa vinú okolo jeho brnenia. Zbraň vyzerá menej spracovane a viac zastarane, ako brutálne predĺženie bytosti stvorenej pre prenasledovanie a trest. Jej váha je naznačená napätím v Lovcovom postoji, no jej pohotovosť naznačuje, že úder by mohol dopadnúť kedykoľvek s katastrofálnou silou.

Mesačný svit zalieva celé stretnutie studenými modrosivými tónmi, prerušovanými iba žiarou lampáša z chatrče a prízračným leskom čepele Poškvrneného. Je to bojisko tvorené tichom a napätím – dvaja vrahovia osvetlení v tichu predtým, ako sa zrúti násilie, zamrznutý rám nebezpečenstva, mýtu, spomienok a ocele.

Obrázok súvisí s: Elden Ring: Bell-Bearing Hunter (Isolated Merchant's Shack) Boss Fight