Afbeelding: Reflecties van staal in Nokron

Deze semi-realistische illustratie toont het duel tussen de Verdorvene en de Nabootsende Traan vanuit een afstandelijk, isometrisch perspectief dat de angstaanjagende schaal van Nokron, de Eeuwige Stad, onthult. De scène ontvouwt zich langs een ondiep, met water gevuld kanaal, uitgehouwen tussen gebroken stenen platforms en ingestorte bogen, waarvan de randen door eeuwen van verval zijn afgebrokkeld en versleten. Het metselwerk is weergegeven met een ruwe textuur, waarbij elk blok scheuren, vlekken en afgeronde hoeken vertoont die zowel ouderdom als verlatenheid suggereren.

Linksonder in de compositie staat de Verdorvene, gehuld in het Zwarte Mes-pantser waarvan de donkere leren lagen en matte metalen platen het bleke licht absorberen dat door de grot dwarrelt. De figuur met kap buigt voorover in de aanval, met gebogen knieën, zijn mantel en riemen wapperend in de wind door de kracht van de beweging. In de uitgestrekte hand van de Verdorvene gloeit een dolk met een diepe, amberrode gloed, waarvan de weerspiegeling trilt op het kabbelende water beneden.

Aan de overkant, over het smalle kanaal, neemt de Mimic Tear een griezelige, precieze houding aan die vergelijkbaar is met die van de Tarnished. Zijn pantser is qua vorm hetzelfde, maar qua materiaal totaal anders; het lijkt gesmeed uit gepolijst zilver, doordrenkt met een koude, innerlijke gloed. De mantel spreidt zich uit in bleke, doorschijnende vlakken die minder op stof lijken en meer op gecondenseerd licht. Het zwaard van de Mimic brandt met een scherpe, witblauwe gloed, en op het moment van impact, waar rood en blauw elkaar ontmoeten, barst er een vonkenregen los die de omringende ruïnes kortstondig verlicht.

De omgeving omlijst het duel met sombere grandeur. Gebroken bogen rijzen aan weerszijden op, sommige nog intact, andere gereduceerd tot grillige stenen ribben die afsteken tegen het lichtgevende plafond van de grot. Boven hen dalen talloze slierten vallend sterrenlicht neer als glinsterende regen, die dwarrelend stof en kleine brokstukken in de lucht verlichten. Het water tussen de strijders kolkt door hun bewegingen en weerkaatst de gloeiende zwaarden over het donkere oppervlak.

De ingetogen, semi-realistische stijl vervangt de overdreven anime-lijnen door textuurrijk realisme: harnassen vertonen krassen en deuken, stenen zien er zwaar en broos uit, en het licht gedraagt zich als een natuurlijke, diffuse gloed in plaats van pure fantasie. Vanuit dit verhoogde perspectief voelt het duel minder aan als een gestileerd tafereel en meer als een bevroren moment in een brute, intieme strijd – een krijger die zijn eigen spiegelbeeld confronteert in een verwoeste stad die voor eeuwig lijkt te zweven tussen duisternis en een sterrenhemel.

De afbeelding is gerelateerd aan: Elden Ring: Mimic Tear (Nokron, Eternal City) Boss Fight