صورة: يواجه The Tarnished فريق Black Blade Kindred

تُقدّم هذه الصورة مواجهةً بين الخيال المُظلم والخيال المُظلم، مُقدّمةً بأسلوبٍ أقرب إلى الواقعية والرسم. تتميز اللوحة بثقلها وجوّها وطابعها السينمائي، وهي أقلّ أسلوبيةً بكثير من الإصدارات السابقة. وبدلاً من أن تبدو كصورٍ متحركة، تُذكّر اللوحة بنسيج الزيت على القماش، بنعومة فرشاة مُتحكّم بها، وانتشارٍ طبيعيّ للضوء، وإحساسٍ مُستقرّ بالوزن والحجم. تُسحب الكاميرا إلى الخلف، مُظهرةً الشخصيتين بوضوحٍ في مساحةٍ مُوحشةٍ من أرضٍ قاحلةٍ مُدمّرة.

يقف "المشوه" في مقدمة الصورة أسفل يسارها، مبتعدًا جزئيًا عن الناظر، في وضعية وسط تقدمه، وكأنه ملتزم بتقليص المسافة رغم التهديد الهائل الذي يواجهه. يشبه درعه مجموعة "السكين الأسود"، التي رُسمت الآن بواقعية: صفائح جلدية خشنة، وتطريز، وآثار عوامل الطقس، وحواف داكنة بفعل الطين. تتساقط قطرات المطر على عباءته وكتفه، فتبلل القماش، فيلتصق بجسده أكثر. يمسك "المشوه" بخنجر رفيع، وفي الأخرى نصل أطول منخفض بزاوية للأمام، جاهزًا للضرب. تعكس هذه الوضعية الحركة والاستعداد أكثر من كونها وضعية ثابتة - تحفر إحدى القدمين في الأرض الرطبة بحثًا عن قوة جذب، بينما تتحرك الكتفان بقصد التقدم للأمام.

يطلّ عليهم شامخًا، سلالة النصل الأسود - طويل القامة، نحيل، ورهيب. عظامه ليست شاحبة، بل سوداء حالكة السواد، مصقولة كحجر بركاني، تلمع ببراعة في الضوء الخافت. لا يزال الجذع مُغلّفًا بصفائح درع متحللة، مُطعّمة بالصدأ ومتشققة بفعل الزمن. يُشبه نسيج سطح الدرع الحديد المؤكسد، الذي أظلمته قرون من التعرض والموت. تحته، لا تزال آثار بنية ضلعية وتجاويف عميقة كالظل بالكاد مرئية. الأطراف، المكشوفة والهيكلية، طويلة وحادة، تُعطي إحساسًا مُقلقًا بطولٍ وامتدادٍ غير طبيعيين. الجمجمة مُقرّنة وجوفاء، وعيناها تتوهجان بلون أحمر جهنمي على خلفية رمادية العاصفة.

تمتد الأجنحة خلف هذا الكائن في أقواس واسعة خانقة - أغشية ثقيلة تشبه أغشية الخفافيش، مثقوبة بفعل الزمن وعوامل الطقس. حوافها مهترئة، والأشرطة السفلية ممزقة إلى هامش تآكلي. يتجمع المطر على طول هيكلها في خطوط، يلتقط ويعكس ضوءًا أزرق رماديًا خافتًا مُرشحًا عبر سحب عاصفة كثيفة في السماء.

يحمل "كيندرد" سلاحين ضخمين: سيف أسود طويل، مستقيم الحواف ولكنه متشقق ومتآكل في يده اليمنى، ونصل ذهبي أثقل في يده اليسرى - نصف منجل ونصف سيف، ملطخ وباهت بفعل الزمن. يشير اتجاه السلاحين إلى الحركة: النصلان مائلان للأمام، في وضعية الاستعداد كما لو كانا على وشك الارتطام.

تُعمّق البيئة المحيطة أجواء المشهد الكئيبة. الأرض طينية وحجارة مكسورة، ومطر يتجمع في منخفضات ضحلة، وطحلب رطب يغطي شظايا خراب قديم. يتلاشى الأفق في ضباب ورماد، مع ظلال متعرجة لأعمدة منهارة وأشجار جرداء تقف كشواهد قبور بين أرض ميتة. تميل اللوحة بأكملها إلى درجات رمادية داكنة، وخضراء باردة، وبني باهت - لا يتخللها سوى لمسات فولاذية وحمرة شيطانية لعيون "كيندرد".

يلتقط التكوين لحظة توتر، ليس كعرض سينمائي، بل كواقع وحشي. يواجه "المشوّه" خصمًا أكبر وأقدم بكثير. ومع ذلك، ثمة حركة، لا شلل - سيوف مرفوعة، أقدام ثابتة، أجنحة مفرودة، مطر يشقّ المسافة بينهما. مشهد واحد لمعركة قد تنتهي بالنصر، أو بالفناء.

الصورة مرتبطة بـ: إيلدن رينغ: تابع النصل الأسود (الأراضي المحرّمة) معركة زعيم