画像： 汚れた者たちがブラックブレードの血族と対峙する

この作品は、ダークファンタジーにおける対決をより自然主義的で絵画的なスタイルで表現しています。重厚で、雰囲気があり、映画的なトーンで、以前の作品よりもはるかに様式化されていません。アニメーションの静止画のような印象ではなく、キャンバスに油彩で描かれたような質感を想起させます。筆遣いの柔らかさ、自然な光の拡散、そしてしっかりとした重量感とスケール感が表現されています。カメラはさらに引き込まれ、荒廃した荒涼とした広大な土地の中に、二人の人物がはっきりと映し出されています。

ターニッシュドは左下手前に立ち、鑑賞者から少し背を向け、圧倒的な脅威を前にして距離を詰める覚悟で前線に立っている。彼らの鎧はブラックナイフ一式を彷彿とさせるが、今回はリアルに再現されている。ざらざらとした革のプレート、縫い目、風雨にさらされたような風合い、泥で黒ずんだ裾など。雨がマントと肩甲に筋のように流れ、布地が濡れて体に重く張り付いている。ターニッシュドは片手に細い短剣を握り、もう片方の手には長い刃を低く構え、前方に傾けて攻撃の構えをとっている。このポーズは静止したポーズではなく、動きと準備態勢を表している。片足は濡れた地面に踏み込み、接地を確保し、肩は前へと向かう意志を持って動いている。

彼らの上に聳え立つのは、黒刃の血族――あり得ないほどの長身で、骨と皮ばかりで、恐ろしい。その骨は青白くはなく、漆黒。火山岩のように磨かれ、薄暗い光の中でかすかに輝いている。胴体は朽ちかけた鎧板に覆われたままで、錆びて継ぎ目が出来、時を経て割れている。鎧の表面の質感は、何世紀にもわたる露出と死によって黒ずんだ酸化鉄のようだ。その下には、肋骨の痕跡と影のように深い空洞がかすかに残っている。むき出しで骨と皮ばかりの四肢は長く鋭く、不自然な高さと伸び具合を感じさせる。頭蓋骨には角があり、空洞になっており、目は嵐の灰色を背景に地獄の赤に輝いている。

生物の背後には、巨大で重苦しい弧を描く翼が伸びている。コウモリのような重々しい膜は、歳月と風雨にさらされて穴だらけになっている。翼の縁は擦り切れ、下部の帯状の部分は浸食された縁取りになっている。雨が翼に沿って筋状に降り注ぎ、頭上の濃い嵐雲を通してかすかな青灰色の光を捉え、反射している。

キンドレッドは二つの巨大な武器を振るう。右手には長く黒い大剣、刃は真っ直ぐだが欠けて摩耗している。左手には、より重厚な金刃の剣――鎌と大剣を合わせたような形だが、経年劣化で汚れて鈍くなっている――を握っている。武器の向きはアクションを暗示しており、刃は前方に傾けられ、振り回されているか、今にもぶつかり合おうとしているかのようだ。

周囲の環境が、この場面の悲惨な雰囲気をさらに深めている。地面は泥と砕けた石で覆われ、浅い窪みには雨水が溜まり、湿った苔が古い廃墟の残骸を覆い尽くしている。地平線は霧と灰の靄に霞み、倒れた柱や枯れた木々のギザギザしたシルエットが、死の地に墓石のように聳え立っている。全体の色調は深い灰色、涼しげな緑、彩度を落とした茶色へと傾き、鋼鉄のハイライトと、血族の瞳の悪魔のような赤だけがアクセントとなっている。

この構図は、緊張の瞬間を映画的なスペクタクルとしてではなく、残酷な現実として捉えている。汚れた者たちは、はるかに巨大で、はるかに古き敵に立ち向かう。しかし、そこには麻痺ではなく、動きがある。剣は掲げられ、足は踏み固められ、翼は広げられ、雨が間を切り裂く。勝利か、あるいは壊滅か、どちらに終わるか分からない戦いの、たった一枚のフレーム。

画像は関連するものです： エルデンリング：黒き剣の眷属（禁域）ボス戦