Kuva: Tahriutunut vs. mätäpuukäärme katakombeissa

Tämä kuva kuvaa dramaattista yhteenottoa muinaisessa maanalaisessa katakombissa anime-henkisellä synkällä fantasiatyylillä. Kohtausta valaisevat hienovaraiset vihreänsiniset varjot ja sairaalloinen oranssi hehku, joka säteilee hirviömäisen olennon lihankuoreen uponneista märkärakkuloista. Tummentuneen näköinen hahmo seisoo vasemmalla etualalla, verhoutuneena hulmuaviin, repaleisiin mustiin vaatteisiin, joiden alla on hienovaraiset panssarilevyt. Hänen miekkansa on tiukasti puristettu oikeassa kädessä ja alhaalla, kulmassa hänen vartalonsa poikki, valmiina nousemaan puolustus- tai vastaiskuun. Asento viittaa jännitykseen, pelkoon, mutta myös päättäväisyyteen – hartiat alhaalla, jalat koukussa valmiudessa, kangas väreilee kuin olisi liian suuri huomiotta jätettäväksi.

Sen edessä oleva hirviö täyttää suurimman osan kuvan oikeasta reunasta. Toisin kuin neliraajaisella pedolla, sillä on vain kaksi – massiiviset, juurimaiset etujalat, jotka päättyvät sirpaleisiin kynsiin, jotka ovat tehty vääntyneestä kaarnasta ja kovettuneesta lahosta. Niiden takana lopun painosta kannattelee eivät jalat, vaan käärmemäinen ruumis, joka kiemurtelee ja kapenee taaksepäin kuin valtava elävä runko tai turmeltunut toukka. Olennon ulkokuoren muodostaa laikukas, lahoava puu, joka on paikoin märkä ja hilseilevä, ja siihen on yhtynyt sieniperäisiä haavaumia, jotka pullistuvat ja sykkivät sisäisestä valosta. Hehkuvat haavaumat purkautuvat sen vartalon ja kiemurtelevan ruumiin poikki kuin sulaneet hiilet kuolevan kaarnan alle.

Pää muistuttaa sekä ikivanhasta puusta veistettyä kalloa että jonkin saalistushaluista murahdusta, joka ei ole koskaan tarvinnut silmiä metsästääkseen. Oksan sarvet kruunaavat sen päätä kuin särkynyt katos, rosoinen ja terävä, ulottuen ulospäin kuin kivettyneen luun sirpaleet. Olennon leuat roikkuvat auki karjuen – halkeilevasta, sirpaleista koostuvat puunhampaat ympäröivät sen suuta, tihkuen mahlaa kuin verta. Kaksi uponnutta hiillosta toimivat silminä, jotka tuijottavat yksinäistä soturia ilmeisen nälkäisenä.

Niiden takana kohoaa katakombien arkkitehtuuri: korkeat kiviset holvikaarit peittyvät varjoihin, kuluneet tiilet häipyvät pimeyteen yläpuolella. Kylmän sinisen sävyt hallitsevat ympäristöä, ja ne ovat vastakohtana olennon helvetilliselle hehkulle. Irtonaista pölyä leviää halkeilleille laatoille niiden jalkojen juuressa, ja koko kammio tuntuu raskaalta iästä, rappeutumisesta ja yhden selviytyjän lupauksesta. Sommitelma ohjaa katseen miekan teräksisestä hohteesta hirviömäiseen kasvoihin muodostaen jännitelinjan ihmisen ja jättiläisen välille – jähmettyneen hetken ennen iskua, jossa jopa kivi näyttää pidättävän hengitystään.

Kuva liittyy: Elden Ring: Ulcerated Tree Spirit (Giants' Mountaintop Catacombs) Boss Fight