Mynd: Himneskur skordýr Titan í risavaxinni neðanjarðarhelli

Senan gerist í ótrúlega víðáttumiklum neðanjarðarhelli, neðanjarðarheimi svo stórkostlegum að hann virðist ekki vera mótaður af jörðinni eða tímanum, heldur af þyngdarafli gleymdra guða. Myrkrið í klefanum fjarlægist endalaust í allar áttir, og lóðrétt stærð þess er undirstrikuð af daufri glitrandi endurspeglun fjarlægra steinefna meðfram veggjum hellisins. Ryk frá himninum svífur í loftinu eins og vetrarbrautir á reki, glitra mjúklega í tómarúminu fyrir ofan. Í miðju hellisins er kyrrt, spegilkennt stöðuvatn sem teygir sig frá einum skuggavegg til annars, yfirborð þess glerkennt og óhreyft nema fyrir hægar öldur sem stafa frá nærveru einhvers risavaxins fyrir ofan.

Á bak við þennan óendanlega bakgrunn stendur einn stríðsmaður við vatnsbakkann – lítill, dökkur og með skarpar línur á móti daufri birtu sem endurspeglast frá vatninu. Klæddur vel aðsniðnum brynjum og með tvö katana-lík blöð í höndunum er stríðsmaðurinn aðeins eins og skuggamynd í samanburði við himneska títaninn sem gnæfir yfir honum. Staða hans er föst, næstum lotningarfull, eins og hann skilji óskiljanlega stærð þess sem svífur fyrir framan hann en neitar að gefast upp.

Í víðáttumiklu loftrými hellisins svífur risavaxin skordýralík vera – vera sem líkist síður lifandi vera og frekar geimgerð. Líkami hennar er aflangur, glæsilegur og gegnsær, mjókkar í margar slóðir og skordýralíkar útlimi sem svífa niður eins og stjörnubjört borðar. Vængir verunnar – breiðir, æðakenndir og lagaðir eins og vængir risavaxinnar mölflugu eða himneskrar drekaflugu – teygja sig út á við með gríðarlegu spanni, yfirborð þeirra greypt með glitrandi blettum sem líkjast stjörnumerkjum. Í gegnum þunna himnu hvers vængs glitra og svífa stjörnuljóssbrunnar, sem gefur þá mynd að títaninn innihaldi næturhimininn sjálfan.

Bolur verunnar glóar dauft að innan, upplýstur af hvirfilbyljum sem líta út eins og smáreikistjörnur sem svífa í fljótandi hreyfingu undir yfirborði hennar. Þessar ljóskúlur púlsa mjúklega, hver um sig á braut um eða rekur innan í gegnsæjum líkama títansins, eins og veran þjóni sem ílát fyrir geimkrafta eldri en hellinn, eldri en heimurinn sjálfur.

En það sem mestu máli skiptir er höfuðið: fullkomlega mótuð mannshöfuðkúpa krýnd tveimur gríðarstórum, bognum hornum sem sveigja sig upp á við með lögun sem minnir á forna djöfullega táknmynd. Höfuðkúpan geislar af fölgylltum ljósi, tóm augntóftir hennar glóa dauft eins og einhver ósýnileg vitsmunavera skyggnist í gegnum þær. Þrátt fyrir að vera beinagrindarkennt ber andlitið með sér óhugnanlega tjáningartilfinningu - framandi ró blandaða óbeinni ógn.

Títaninn svífur áreynslulaust yfir vatninu, vængirnir hans slá svo lágt að þeir vekja aðeins daufa skjálfta í hellisloftinu. Stærð hans dvergar stríðsmanninn fyrir neðan; neðstu útlimir hans einir hanga tugum feta fyrir ofan höfuð hans. Samt gefur uppsetning senunnar til kynna átök sem örlögin hafa fyrirskipað: dauðlegur útlendingur stendur frammi fyrir geimveru, hvor viðurkennir nærveru hins handan ómælanlegs gjáar stærðar og valda.

Allt í myndinni – frá stórkostlegri stærð hellisins til himnesks ljóma verunnar – styður við eitt þema: mæti hins endanlega og hins óendanlega. Stríðsmaðurinn er lítill en óbilandi. Títaninn er risavaxinn en vakandi. Og hellinn sjálfur verður þögull vitni að augnabliki sem svífur milli ómerkileika og eilífðar.

Myndin tengist: Elden Ring: Astel, Stars of Darkness (Yelough Axis Tunnel) Boss Fight