Kuva: Tarnished vs. Death Rite Bird jäätyneellä hautausmaalla

Synkkä fantasiamainen, anime-tyylinen kohtaus avautuu lumipeitteisellä tasangolla Jättiläisten vuorenhuipuilla. Katsoja kurkistaa yksinäisen, täydessä Mustassa Veitsen haarniskassaan olevan Tarnished-soturin olkapään yli jännittyneessä hetkessä juuri ennen taistelua. Haarniska on hoikka ja salamurhaajamainen: kerroksellista tummaa nahkaa ja levyä, istuvat säärisuojat ja hupullinen viitta, joka jakautuu repaleisiksi paneeleiksi, jotka ajelehtivat hieman jäisessä tuulessa. Soturi seisoo selkä katsojaan päin, jalat leveästi lumessa aivan kallion reunalla, vartalo kallistuneena kohti edessä kohoavaa kauhua. Kummassakin kädessä he pitävät pitkää katana-tyylistä miekkaa, terät alhaalla ja erillään valmiusasennossa. Vasen miekka kallistuu eteenpäin, oikea taaksepäin, kehystäen hahmon teräväksi teräs-V:ksi, joka osoittaa suoraan uhkaavaan viholliseen.

Vihollinen on Kuolemanriitin lintu, luonnottoman suuri, luurankomainen raato, joka kohoaa lähes kuvan yläreunaan. Sen vääntyneet, luiset jalat päättyvät koukkuun kynsiin, jotka tuskin koskettavat maata, antaen vaikutelman, että olento puoliksi leijuu ilmassa. Sen rintakehä ja vartalo ovat groteski sekamelska paljaita luita, kuihtunutta lihaa ja sisäänsä uponneita muotoja, jotka viittaavat puoliksi imeytyneisiin ruumiisiin. Pitkät, repaleiset mustat höyhenet roikkuvat sen siivistä silputtuina levyinä, muuttaen sen siluetin rosoiseksi pimeyden massaksi yötaivasta vasten. Vaaleansiniset haamuliekit palavat höyhenten välissä ja sen rintakehää pitkin jättäen jälkeensä aavemaisen tulen vanoja, jotka kiemurtelevat ulospäin kuin savu.

Linnun kallomainen pää työntyy eteenpäin ohuen kaulan varassa, jota hallitsevat pitkä, koukkumainen nokka ja yksi kylmää sinistä valoa hehkuva, räikeä silmä. Vasemmassa kädessään se puristaa massiivista, käyrää keppiä tai sauvaa, kulunut puu on isketty lumeen hautakivien joukkoon. Oikea kynsi on koholla, sormet levitettyinä, ikään kuin se olisi aikeissa kurottaa tai loihtia jonkin tappavan haamuliekkiloitsun. Olenton siivet leviävät leveälle molemmille puolille, täyttäen lähes koko sommitelman yläosan ja korostaen pomon ja pelaajan välistä valtavaa kokoeroa.

Niiden ympärillä Jättiläisten vuorenhuiput ulottuvat pimeyteen. Tasangolla on vanhoja, vinoja hautakiviä ja rikkoutuneita kivimerkkejä, joista osa on puoliksi hautautunut lumeen, toiset kallistuvat kohti kallion reunaa. Oikealla oleva kallio putoaa syvään, sumun peittämään rotkoon, jossa kaukaisten vuorten kerrokselliset siluetit haalistuvat sinertäväksi utuksi. Kevyt lumisade ajelehtii maiseman läpi, ohuet valkoiset juovat ylittävät tumman taivaan ja pehmentävät hautakivien ja kallioiden karuja ääriviivoja. Väripalettia hallitsevat hillityt siniset ja tyydyttymättömät harmaat, joita rikkovat vain linnun höyhenten karun musta ja haamuliekin aavemainen syaani hehku.

Yhdessä sävellys vangitsee klassisen Elden Ring -tunnelman: yksinäinen hahmo kohtaa mahdottoman, toismaailmallisen hirviön jäätyneiden raunioiden ja hiljaisen, muinaisen kuoleman maailmassa. Katsoja voi melkein tuntea kylmän tuulen, lumen rapinan saappaiden alla ja Kuolemanriitin linnun katseen painostavan voiman kaksintaistelun alkaessa.

Kuva liittyy: Elden Ring: Death Rite Bird (Mountaintops of the Giants) Boss Fight