Mynd: Tarnished vs. Death Rite Bird í frosnu kirkjugarðinum

Dökk atriði í anime-stíl gerist á snæviþöktum hásléttu í Fjallstöndum Risanna. Áhorfandinn horfir yfir öxl einmana, skemmda stríðsmanns í fullum Black Knife-brynju, fastur í spennuþrunginni stund rétt fyrir bardaga. Brynjan er mjó og morðingjalík: lagskipt leður og plata, aðsniðnar brynjur og hettuklæðnaður sem klofnar í tötralega spjöld sem svífa örlítið í ískalda vindinum. Stríðsmaðurinn stendur með bakið í áhorfandann, fæturnir spenntir í snjónum á brún kletta, líkami hallaður að hryllingnum framundan. Í hvorri hendi halda þeir löngu katana-sverði, blöðin lágt og í sundur í tilbúinni stöðu. Vinstra sverðið hallar fram, hægra aftur, og rammar inn persónuna í hvössu V úr stáli sem bendir beint að yfirvofandi óvininum.

Óvinurinn er Dauðahelgisfuglinn, óeðlilega stór, beinagrindarkenndur hræfugl sem rís næstum upp á topp myndarinnar. Beinóttir, snúnir fætur hans enda í krókóttum klær sem varla snerta jörðina, sem gefur þá mynd að skepnan svífi hálfpartinn í loftinu. Brjóstagrindin og búkurinn eru grótesk flækja af berum beinum, visnuðu holdi og innfelldum formum sem benda til hálfuppsogaðra líkja. Langar, slitnar svartar fjaðrir hanga frá vængjunum í rifnum blöðum og breyta útlínum hans í hnöttóttan myrkurmassa á næturhimninum. Blettir af fölbláum draugaloga brenna á milli fjaðranna og meðfram bringunni og skilja eftir sig reikandi slóðir af draugalegum eldi sem krullast út á við eins og reykur.

Höfuð fuglsins, sem líkist hauskúpu, stendur fram á mjóum hálsi, þar sem langur, krókóttur goggur og eitt glóandi auga, sem glóar af köldu bláu ljósi, einkennist af. Í vinstri hendi heldur hann á gríðarstórum, bognum staf, slitnum viði gróðursettum í snjónum á milli legsteinanna. Hægri klóin er á lofti, fingurnir breiða út, eins og hann sé að fara að ná til eða varpa einhverjum banvænum draugaloga-galdri. Vængir verunnar breiða út til hvorrar hliðar, fylla næstum efri helming myndarinnar og undirstrika yfirþyrmandi stærðarmuninn á milli yfirmanns og spilara.

Í kringum þau teygja Fjallstinda Risanna sig út í myrkrið. Hásléttan er stráð gömlum, hallandi legsteinum og brotnum steinsteinum, sumir hálfgrafnir í snjónum, aðrir hallandi að klettabrúninni. Kletturinn til hægri fellur niður í djúpa, þokukæfa gjá, með lagskiptum skuggamyndum af fjarlægum fjöllum sem hverfa í bláleita þoku. Létt snjókoma svífur um svæðið, þunnar hvítar rákir þvera dimma himininn og mýkja hörð útlínur legsteina og kletta. Litapalletan er ríkjandi af daufum bláum og ómettuðum gráum tónum, aðeins rofin af hörðum svörtum fjöðrum fuglsins og óhugnanlegum blágrænum ljóma draugaloga.

Saman fanga verkin klassísku Elden Ring tilfinninguna: einmana persóna sem stendur frammi fyrir ómögulegri, framandi skrímsli í heimi frosinna rústa og kyrrláts, forns dauða. Áhorfandinn getur næstum fundið fyrir köldum vindinum, snjónum undir stígvélum og þrúgandi þrýstingi augnaráðs Dauðarathöfnarfuglsins þegar einvígið er að hefjast.

Myndin tengist: Elden Ring: Death Rite Bird (Mountaintops of the Giants) Boss Fight