Obrázok: Poškvrnený vs. Posmrtný rituál Vták na zamrznutom cintoríne

Na zasneženej plošine v Horách obrov sa odohráva scéna v štýle temnej fantázie a anime. Divák sa pozerá cez plece osamelého Zašpineného bojovníka v plnej zbroji Čierneho noža, zachyteného v napätom okamihu tesne pred bojom. Zbroj je štíhla a pripomína vrahovo brnenie: vrstvená tmavá koža a pláty, priliehavé chrániče holení a plášť s kapucňou, ktorý sa rozdeľuje na otrhané panely mierne vlajúce v ľadovom vetre. Bojovník stojí chrbtom k divákovi, nohy má doširoka vystreté v snehu na samom okraji útesu, telo má natočené smerom k týčiacej sa hrôze pred sebou. V každej ruke zviera dlhý meč v štýle katany, čepele drží nízko a od seba v pohotovosti. Ľavý meč je natočený dopredu, pravý dozadu a rámuje postavu do ostrého oceľového V, ktoré smeruje priamo na týčiaceho sa nepriateľa.

Nepriateľom je Vták Smrti, neprirodzene veľký, kostnatý zdochlina, ktorý sa týči takmer až k vrcholu obrazu. Jeho skrútené, kostnaté nohy končia zahnutými pazúrmi, ktoré sa sotva dotýkajú zeme, čo vytvára dojem, že sa tvor napoly vznáša vo vzduchu. Jeho hrudný kôš a trup sú grotesknou spleťou odhalených kostí, zvädnutého mäsa a vnorených tvarov, ktoré pripomínajú napoly absorbované mŕtvoly. Z jeho krídel visia dlhé, otrhané čierne perie v roztrhaných plachtách, ktoré menia jeho siluetu na zubatú masu temnoty na nočnej oblohe. Medzi perím a pozdĺž jeho hrude horia záblesky bledomodrého prízračného plameňa a zanechávajú unášané stopy spektrálneho ohňa, ktoré sa krútia smerom von ako dym.

Vtáčia lebkovitá hlava vyčnieva dopredu na tenkom krku, ktorému dominuje dlhý, zahnutý zobák a jediné oslepujúce oko, žiariace studeným modrým svetlom. V ľavej ruke zviera masívnu, krivú palicu alebo palicu, ktorej opotrebované drevo je zapichnuté do snehu medzi náhrobnými kameňmi. Pravý pazúr je zdvihnutý, prsty roztiahnuté, akoby sa chystal dosiahnuť alebo seslať nejaké smrtiace kúzlo duchov. Krídla tvora sa doširoka rozprestierajú na obe strany, takmer vypĺňajú hornú polovicu kompozície a zdôrazňujú ohromujúci rozdiel vo veľkosti medzi bossom a hráčom.

Okolo nich sa do tmy tiahnu Vrcholy hôr Obrov. Plošina je posiata starými, naklonenými náhrobnými kameňmi a rozbitými kamennými tabuľami, niektoré sú napoly zasypané snehom, iné sa nakláňajú k okraju útesu. Útes vpravo klesá do hlbokej, hmlou zahalenej priepasti s vrstvami silueta vzdialených hôr, ktoré miznú v modrastom opare. Cez scénu sa vznáša ľahký sneh, tenké biele pruhy križujú tmavú oblohu a zjemňujú drsné obrysy náhrobných kameňov a skalných výbežkov. Farebnej palete dominujú tlmené modré a nesýtené sivé odtiene, ktoré prerušuje len ostrá čierna vtáčieho peria a strašidelná azúrová žiara duchov.

Celá kompozícia zachytáva klasický pocit z Elden Ringu: osamelá postava konfrontovaná s nemožnou, nadpozemskou obludou vo svete zamrznutých ruín a tichej, starodávnej smrti. Divák takmer cíti studený vietor, vŕzganie snehu pod topánkami a tísnivý tlak pohľadu Vtáka Smrti, keď sa súboj chystá začať.

Obrázok súvisí s: Elden Ring: Death Rite Bird (Mountaintops of the Giants) Boss Fight