छवि: अंधा कर देने वाली बर्फ़ में लड़ाई

एल्डन रिंग के बर्फीले इलाके में एक भयानक टकराव के इस सेमी-रियलिस्टिक चित्रण में, देखने वाला पवित्र स्नोफ़ील्ड के एक बड़े, तूफ़ान से घिरे हिस्से में खिंचा चला जाता है। नज़ारे में सब कुछ—धीमे आसमान से लेकर सबसे बाईं ओर पेड़ों की लाइन तक—एक इतने घने बर्फ़ीले तूफ़ान में समा गया है कि यह गहराई और दूरी को ग्रे, सफ़ेद और बर्फीले नीले रंग के घुमावदार ग्रेडिएंट में धुंधला कर देता है। बर्फ़ीला तूफ़ान ज़मीन पर तेज़ झोंके चलाता है, इसकी फुहारें कंपोज़िशन पर तिरछी लकीरें बनाती हैं जो रफ़्तार और कड़ाके की ठंड दोनों का एहसास कराती हैं। ज़मीन खुद ऊबड़-खाबड़ और टूटी-फूटी है, जिसमें बर्फ़ के हल्के टुकड़े बर्फ़ से ढकी चट्टानों के बीच दरारों में जमा हो रहे हैं, जिससे एक बेरहम, बेजान टुंड्रा जैसा एहसास होता है।

इस जमी हुई बंजर ज़मीन के सबसे आगे एक अकेला योद्धा खड़ा है, जिसने फटे-पुराने, काले कवच पहने हैं, जो ब्लैक नाइफ के पहनावे की याद दिलाते हैं। उनका पोस्चर मज़बूत और ज़मीन पर टिका हुआ है, घुटने ऐसे मुड़े हुए हैं जैसे वे या तो बचने के लिए दौड़ेंगे या कोई ज़बरदस्त हमला करेंगे। उनके कंधों से लटका लबादा हवा में तेज़ी से लहरा रहा है, उसके फटे किनारे फटे हुए बैनर की तरह मुड़ रहे हैं और टूट रहे हैं। दोनों हाथ बाहर की ओर फैले हुए हैं, दो पतले ब्लेड पकड़े हुए हैं, जिनके किनारे बर्फ़ से ढके आसमान में आने वाली थोड़ी सी रोशनी से हल्की चमक रहे हैं। उस आदमी का हुड उनके ज़्यादातर चेहरे को छिपा रहा है, जिससे आगे खड़े खतरनाक दुश्मन का सामना करते समय सिर्फ़ उनके पक्के इरादे का हल्का सा निशान दिख रहा है।

फ्रेम के दाहिने हिस्से में डेथ राइट बर्ड सबसे ऊपर है, जिसे पहले वर्शन के मुकाबले यहाँ ज़्यादा कंकाल और लाश जैसे रूप में दिखाया गया है। इसका ऊँचा ढांचा बहती बर्फ़ से अजीब शान के साथ ऊपर उठता है। इसके पैर लंबे और हड्डी जितने पतले हैं, जिनके आखिर में हुक जैसे पंजे हैं जो ज़मीन में कुछ धंसे हुए हैं, जैसे कि तूफ़ान में जीव को सहारा दे रहे हों। पसलियाँ पूरी तरह से दिख रही हैं, इसकी हड्डियाँ खराब हो गई हैं, टुकड़े-टुकड़े हो गई हैं, और अजीब तरह से नुकीले आकार में लगी हुई हैं। फटे-पुराने, गहरे रंग के पंखों की पट्टियाँ इसके पंखों से चिपकी हुई हैं, हर एक टुकड़ा तूफ़ान के साथ ऐसे हिल रहा है जैसे कोई फटा हुआ अंतिम संस्कार का कफ़न हो।

इस जीव की खोपड़ी उसकी घिनौनी बनावट का सेंटर पॉइंट है। इसकी खोपड़ी पक्षियों जैसी बनी है, फिर भी इसकी खोखली आँखों के सॉकेट में यह साफ़ तौर पर इंसान जैसी दिखती है। अंदर से यह ठंडी नीली चमक से चमकती है। यह भूत जैसी आग ऊपर की ओर नीली लौ के गुबार के रूप में उठती है जो तूफ़ानी हवाओं में तेज़ी से टिमटिमाती है, जिससे जीव के कंकाल जैसे चेहरे और ऊपरी शरीर पर भूतिया निशान पड़ जाते हैं। यह भूत जैसी चमक आस-पास की हवा में फैल जाती है, गिरती बर्फ़ को एक दूसरी दुनिया की चमक से नहला देती है जो जीव की अजीब मौजूदगी को उसकी बुरी शुरुआत से जोड़ती है।

अपने लंबे दाहिने हाथ में, डेथ राइट बर्ड ने एक हुक वाली बेंत जैसी छड़ी पकड़ी हुई है, जो गेम में उसके दिखने का एक खास हिस्सा है। छड़ी पीछे की ओर चिकने आधे चांद जैसे आकार में मुड़ी हुई है, इसकी सतह पर हल्के निशान और बर्फ़ के हल्के पैटर्न बने हैं। जिस तरह से यह जीव इसे पकड़े हुए है—आधा उठा हुआ, आधा बंधा हुआ—इसका मतलब है कि यह रस्मी महत्व और आने वाले खतरे, दोनों को दिखाता है। जबकि इसका बायां पंख एक चौड़े, फैले हुए सिल्हूट में फैला हुआ है, दायां पंख थोड़ा अंदर की ओर मुड़ा हुआ है, जिससे ऐसा लगता है कि यह अपने चैलेंजर पर मंडराते हुए शिकारी जैसा है।

योद्धा और डेथ राइट बर्ड के बीच का अंतर एक ज़बरदस्त कहानी बनाता है—एक नश्वर इंसान एक बहुत बड़े, लाश से पैदा हुए राक्षस के सामने बौना पड़ जाता है जिसमें भूतिया आग लगी होती है। आस-पास का बर्फीला तूफ़ान उस पल के टेंशन को बढ़ाता है, आस-पास की डिटेल्स को धुंधला कर देता है, फिर भी दोनों लड़ाकों को ऐसे दिखाता है जैसे किस्मत ने ही दुनिया को उनकी लड़ाई देखने के लिए जमा दिया हो। पूरे सीन में अकेलेपन, डर और पक्के इरादे का माहौल है, जो एल्डन रिंग के सबसे मुश्किल इलाकों की मुश्किल चुनौतियों को पूरी तरह से दिखाता है।

छवि निम्न से संबंधित है: Elden Ring: Death Rite Bird (Consecrated Snowfield) Boss Fight