Mynd: Agnus humal og brugghefð

Í mjúku, gullnu ljósi síðdegis stendur gróft viðarborð með litlum en áberandi klasa af nýuppskornum humalkeglum. Líflegur grænn litur þeirra vekur strax athygli, hver köngull er þakinn yfirlappandi blöðkum sem skapa viðkvæma, hreistruða áferð sem líkist smáum furukönglum úr lifandi laufum. Þessir tilteknu könglar tilheyra humlaafbrigðinu Agnus, tékknesku ræktuðu afbrigði sem er þekkt fyrir jafnvæga beiskju og fínlegan en samt flókinn ilm. Könglarnir á myndinni hvíla stoltir í forgrunni, þéttpakkaðir lúpúlínfylltir krónublöð þeirra gefa vísbendingu um kvoðukenndar olíur og sýrur í þeim - efni sem hafa gert humal ómissandi í bruggun í aldir.

Á bak við könglana klifrar fullþroskaður humalstöngull upp og snýst glæsilega þegar hann teygir sig að ósýnilegum espalíum. Laufin eru breið, djúpæðað og tennt á brúnunum, djúpgrænt strigi sem myndar andstæðu við fölari, næstum björt blóm sem dingla í litlum klasa. Þessi blóm, enn föst við klifurstöngullinn, minna á tvöfalda sjálfsmynd plöntunnar: bæði glæsilegt grasafræðilegt undur og mikilvæg landbúnaðarauðlind. Útsýnið geislar af ferskleika, eins og loftið sé gegnsýrt af daufum jurta- og blómakeim sem eru einkennandi fyrir nýuppskorna humla.

Í mjúkum, óskýrum bakgrunni gnæfir hefðbundin bruggtunna úr tré. Hringlaga lögun hennar og dökku stöngurnar minna á aldagamla bruggunararfleifð og tengja saman landbúnaðar- og handverksþætti bjórframleiðslu. Nærvera tunnunnar gefur til kynna sögu: ferðalag þessara skærgrænu keilna, frá akri til ketils og tunnu. Agnus humal, þótt hann sé tiltölulega nútímalegur miðað við tékkneskar arfleifðartegundir eins og Saaz, er engu að síður djúpt sokkinn í bruggmenningu. Agnus var ræktaður seint á 20. öld á humalrannsóknarstofnuninni í Žatec og er skref fram á við í þróun humals — hann býður upp á hærra alfasýruinnihald en hefðbundnir eðalhumalar, en viðheldur samt mjúkri beiskju og karakter sem minnir lúmskt á forfeður sína.

Andrúmsloft samsetningarinnar jafnar á milli kyrrðar náttúrunnar og handverks mannsins. Annars vegar táknar humalköngullinn árstíðabundna hringrás, háða sól, jarðvegi og vatni, sem dafnar í opnu lofti humalræktarsvæða. Hins vegar táknar bruggunartunna hefð, geymslu og umbreytingu - ferlið þar sem þessir fínlegu grænu könglar gefa frá sér olíur sínar og plastefni til að móta eðli fullunnins bjórs. Samsetningin skapar sátt: hráefnið og örlagaríkt ílát standa hlið við hlið.

Maður getur næstum ímyndað sér að humlarkönglarnir séu tíndir og muldir varlega í hendinni, sem losar um klístraða lúpúlínkirtla sína með ilmi af kryddi, jurtum, daufri sítrus og jarðbundinni keim. Bruggmenn eru metnir af Agnus humlum ekki aðeins fyrir beiskju sína heldur einnig fyrir jafnvægið bragðframlag, sem getur verið allt frá vægum piparkenndum kryddkeim til daufra ávaxtakenndra undirtóna eftir því hvernig þeir eru notaðir við suðu eða sem seint bætt við.

Lýsingin á myndinni eykur þessa lífsþrótt og hlýju. Sólargeislar síast í gegnum laufin og varpa ljósi á könglana í forgrunni, sem gerir þá næstum eins og gimsteina. Samsetningin miðlar lotningu, næstum eins og humlarnir séu ekki bara landbúnaðarafurðir heldur fjársjóðir – tákn um aldagamlar brugghefðir sem hafa verið fluttar inn í nútíma handverkshreyfingu.

Sérhver smáatriði styrkir frásögnina: sveitalega borðflöturinn ber vitni um handavinnu, græna plöntuna sem býr yfir náttúrulegum gnægð og óskýra tunnan af menningarlegri samfellu. Saman skapa þau landslag sem er ekki aðeins sjónrænt ánægjulegt heldur einnig gegnsýrt af merkingu. Þetta er mynd af Agnus humlum sem meira en ræktunarafbrigði - þeir eru brú milli akra Mið-Evrópu, listfengi brugghúsa og sameiginlegrar mannlegrar reynslu af því að safnast saman um glas af bjór sem er bragðbættur af hinum auðmjúka en samt einstaka humlaköngli.

Myndin tengist: Humlar í bjórbruggun: Agnus