Slika: Pogled od zgoraj – Tarnished proti Black Blade Kindred

Ta prizor je upodobljen v prizemljenem, slikarskem slogu temne fantazije in uokvirjen iz odmaknjene, dvignjene perspektive, kar daje močnejši občutek obsega, geografije in grozeče grožnje. Trenutek je napet in tih, ne zato, ker se nič ne dogaja, ampak zato, ker se bo vse kmalu zgodilo – oba borca sta postavljena na širokem, z dežjem prepojenem polju kot dve gravitacijski točki, ki se bosta vsak čas zaleteli.

Zatemnjeni se pojavijo v spodnjem levem kvadrantu, delno gledano od zadaj in spodaj, njihova silhueta je majhna v primerjavi z prostranostjo pokrajine. Oklep spominja na estetiko Črnega noža – dolgočasno počrnelo usnje, večplastno, obrabljeno, robovi obrabljeni od potovanja in bitke. Dež drsi po plašču in naramnicah, se vpije v tkanino in utiša njihovo težo. Zatemnjeni stojijo s pokrčenimi koleni, trdno stojijo, meč je nizko izvlečen v desni roki, medtem ko se v levi rahlo lesketa bodalo. Njihova drža je plenilska in previdna – en korak stran od skoka naprej ali kotaljenja nazaj, če sovražnik udari prvi. Gledalec Zatemnjenih ne vidi kot pozirano figuro, temveč kot aktivnega udeleženca v tekočem boju.

Nasproti in nad večino zgornje polovice platna stoji Črni Rezilni Sorodnik. Iz tega dvignjenega kota je njegova velikost bolj impozantna kot kdaj koli prej. Krila se raztezajo navzven kot velike plošče uničenega kamna, membrane so raztrgane in od vremena gnile. Telo je večinoma skeletno, a – kar je ključno – trup ostaja oklepljen iz rjaste, razpadajoče plošče. Kovina je videti stara stoletja: luščena, luknjasta, razcepljena od časa, a še vedno služi kot kletka okoli Sorodnikovih prsnega koša. Roke in noge, popolnoma izpostavljene, so iz črne kosti in ne blede – sijoče kot obsidian ali toplotno žgano železo. So neverjetno dolge, kar daje bitju nenaravno višino in motečo eleganco.

Zdaj drži le eno orožje, ki popravlja prejšnje neravnovesje: kolosalen raven veliki meč. Rezilo je temno, težko, z brazgotinami v bitkah, a še vedno strašljivo čiste silhuete. Sorodnik ga drži z obema rokama, rezilo je diagonalno obrnjeno proti Omadeževanemu, pripravljeno bodisi na sekajoči zamah bodisi na obsežno prebijanje varoval. Njegova lobanja – rogata in starodavna – zre navzdol z gorečimi rdečimi očmi, kot oglje, ki visi v votlini.

Zaradi umaknjenega okvirja se pokrajina razteza daleč onkraj borcev. Iz zemlje štrlijo zlomljeni kamniti stebri kot nagrobniki, ki označujejo pozabljene civilizacije. Tla so neravna, blatna, ponekod travnata in prepojena z dežjem. Vsaka površina je utišana zaradi vremena in razdalje: olivno siva trava, hladen kamen, mrtva drevesa, olupljena lubja in listja. Dež diagonalno teče po sliki in obzorje mehča v bledo, negotovo zamegljenost. Vse se zdi zapuščeno, starodavno in težko od izgube.

Kljub mirnosti trenutka slika vibrira z implicitnim gibanjem – dve figuri, ena ogromna, druga kljubovalna, sta skupaj potegnjeni čez bojišče. Dvignjena razdalja kamere daje gledalcu občutek pričevanja in ne sodelovanja: kot da bi gledal navzdol v pisano usodo. Niti bojevnik niti pošast ne mirujeta; oba sta uravnotežena. En sam korak, premik teže, trzaj kril ali rezila – in bojišče bo izbruhnilo v nasilje.

Slika je povezana z: Elden Ring: Black Blade Kindred (Forbidden Lands) Boss Fight