صورة: مُلطخة عند الغسق أمام عذارى الخاطفين

تُقدم الصورة منظورًا أوسع وأكثر انعزالًا لمواجهة متوترة داخل قاعة حجرية مشتعلة. تتراجع الكاميرا، مانحةً نطاقًا أوسع لساحة المعركة، ومُبرزةً الحضور الطاغي لعذارى الخاطفين الشامخات وهم يواجهون ملطخًا وحيدًا. يظهر المحارب، مُرتديًا درع السكين الأسود، بزاوية ثلاثة أرباع للخلف - أطرافه مُنتصبة، ووزنه مُنحرف للأمام، وخنجره الأزرق الشبيه بالخيال مُمسوك بقوة في يده اليمنى. صورته الظلية حادة على الأرضية المُضاءة بالنار، وعباءته مُهترئة ومُرفرفة كنسيج ظل مُمزق، مما يُوحي بالحركة والاستعداد والتركيز الثابت.

تهيمن عذارى الخاطفين على منتصف الطريق والخلفية بتهديدٍ أشدّ من ذي قبل. أجسادهن المعدنية تشبه عوانس حديدية ضخمة على عجلات - طويلات، مستدقات، مطليات كأحجار دفن ضخمة مُشكّلة على شكل أنثوي. دروعهن أغمق الآن، مُسودّة تقريبًا بالسخام، لا تعكس سوى لمحات خفيفة من نار برتقالية. تبدو عتيقة، صناعية، وشبه جنائزية في حضورها، كأدوات إعدام مُدرَكة.

وجوههم أقنعة شاحبة ناعمة - لم تعد هادئة بل باردة ومقلقة، عيونهم غارقة في الظل، مجوفة بمهارة لإزالة أي أثر للحياة. أغطية رؤوسهم حادة في أشكال زاوية مثل أبراج القوطية، وخصلات شعرهم المعدنية تتدلى بصلابة مثل النحت. أذرعهم ليست أذرعًا على الإطلاق - سلاسل تتدفق من أكتافهم مثل الثعابين، طويلة وثقيلة، كل حلقة سميكة بما يكفي لسحق العظام. في الأطراف تتدلى شفرات فؤوس هلالية ضخمة، ثقيلة ووحشية، كل شفرة تستقر بالقرب من الأرض كما لو كانت تنتظر التأرجح في قوس قاتل واحد. تميل العذراء الأقرب إلى الأمام كما لو كانت تتقدم، وسلاسلها مرفوعة جزئيًا، بينما تقف تلك الموجودة في المركز البعيد مثل جلاد صامت ينتظر أمر الضربة.

اتسعت البيئة: أعمدة حجرية شاهقة تتلاشى في دخان وجمر. تتصاعد ألسنة اللهب من شقوق خفية في الأرضية، ملطخةً القاعة الكهفية بلون برتقالي قاتم. يتساقط الرماد كثلج محترق. عمق القاعة واضحٌ الآن - ظلالٌ تتراكم خلف ظلال، وأعمدةٌ تتراجع في الظلام حتى يبتلعها الدخان. الزاوية الواسعة تجعل كل شيء يبدو أكبر وأكثر ظلمةً - الملطخ أصغر حجمًا ولكنه ليس أقل تحديًا.

هنا، يبدو سكون ما قبل المعركة أكثر حدة. يقف "المشوه" وحيدًا: قلنسوته منخفضة، ونصله مضيء، وأرجله مشدودة تحسبًا. تلوح "عذارى الخاطفين"، الأكثر قتامة وعظمة، كأصنام إعدام مصنوعة من نار وحزن. لم يبدأ أي هجوم بعد، لكن الصورة تتنفس بعنف وشيك - شهيق بطيء قبل أن يصرخ الفولاذ في الهواء. يُحوّل المنظور الموسع اللحظة إلى شيء أسطوري، مصيري، وعظيم: مقاتل وحيد ضد عمالقة ميكانيكيين في عالم مشتعل، بشفرة واحدة فقط من ضوء أزرق بارد تشق الظلام.

الصورة مرتبطة بـ: إلدن رينغ: العذارى الخاطفات (قصر البركان) قتال الزعيم