Vaizdas: Sutepti sutemus prieš pagrobėjų mergeles

Vaizdas perteikia platesnį, labiau uždarą požiūrį į įtemptą konfrontaciją degančių akmenų salėje. Kamera atsitraukia, suteikdama platesnį mūšio lauko vaizdą ir pabrėždama didžiulę Pagrobėjų Mergelių išvaizdą, joms susiduriant su vienišu Aptemdytuoju. Karys, apsirengęs Juodojo Peilio šarvais, rodomas trijų ketvirtadalių kampu atgal – galūnės ištiestos, svoris perkeltas į priekį, dešinėje rankoje tvirtai laikomas vaiduokliškai mėlynas durklas. Jų siluetas ryškus ugnies apšviestose grindyse, apsiaustas nutrintas ir plazdantis tarsi suplyšęs šešėlių audinys, rodydamas judėjimą, pasirengimą ir nepajudinamą susikaupimą.

Pagrobėjų Mergelės dominuoja viduryje ir fone su daug didesne grėsme nei anksčiau. Jų metaliniai kūnai primena milžiniškas geležines mergeles ant ratų – aukštus, smailėjančius, padengtus laidojimo monolitais, nukaltais į moterišką formą. Jų šarvai dabar tamsesni, beveik pajuodę nuo suodžių, atspindintys tik blankius oranžinės ugnies žybsnius. Jos atrodo senovinės, industrinės ir beveik laidotuvių stiliaus, tarsi sąmoningi egzekucijos įrankiai.

Jų veidai lyg lygios, blyškios kaukės – nebe ramios, o šaltos ir neramios, akys pagilintos iki šešėlio, subtiliai įdubusios, kad nebūtų bet kokios gyvybės užuominos. Jų gobtuvai pagaląsti į kampuotas formas, panašias į gotikinius bokštus, o jų plaukai kaip metalinės sruogos krenta standžiai lyg skulptūros. Jų rankos visai ne rankos – grandinės krenta nuo pečių tarsi gyvatės, ilgos ir sunkios, kiekviena grandis pakankamai stora, kad sutraiškytų kaulus. Galuose kabo masyvūs pusmėnulio formos kirvių ašmenys, sunkūs ir žiaurūs, kiekvienas ašmuo guli prie žemės, tarsi lauktų, kol galės smūgiuoti vienu mirtinu lanku. Artimiausia Mergelė pasilenkia į priekį, tarsi eitų arčiau, jos grandinės buvo iš dalies pakelta, o tolimajame centre esanti stovi lyg tylus budelis, laukiantis smūgio komandos.

Aplinka kadre išsiplėtė: stūksančios akmeninės kolonos virsta dūmais ir žarija. Liepsnos kyla į viršų iš nematomų plyšių grindyse, nudažydamos urvinę salę piktdžiugiškai oranžine spalva. Pelenai krenta lyg degantis sniegas. Salės gylis dabar aiškiai matomas – šešėliai kaupiasi už šešėlių, kolonos tolsta į juodumą, kol galiausiai praryja dūmai. Platus kampas viską daro didesnį, slegiantį – Aptemę mažesni, bet ne mažiau iššaukiantys.

Čia prieš mūšį tvyranti ramybė jaučiasi dar ryškesnė. Aptemusioji stovi viena: nuleistas gobtuvas, šviečiantis ašmenys, kojos iškeltos laukimui. Pagrobėjų Mergelės, tamsesnės ir įspūdingesnės, stūkso tarsi ugnimi ir sielvartu nukalti egzekucijos stabai. Dar neprasidėjo joks puolimas, bet vaizdas alsuoja artėjančiu smurtu – lėtas įkvėpimas prieš plienui šaukiant ore. Praplėsta perspektyva akimirką paverčia kažkuo mitiniu, fatalistiniu ir didingu: vienišas kovotojas prieš mechaninius milžinus degančiame pasaulyje, turintis tik vieną šaltos mėlynos šviesos ašmenį, kuris perskrodžia tamsą.

Vaizdas susijęs su: Elden Ring: Abductor Virgins (Volcano Manor) Boss Fight