Mynd: Skelfd í rökkrinu fyrir framan rænandi meyjurnar

Myndin sýnir víðara og meira innra sjónarhorn á spennuþrungna átök í brennandi steinhöll. Myndavélin dregur sig til baka, sem gefur vígvöllinn víðtækari mynd og undirstrikar yfirþyrmandi nærveru hinna turnháu Mannræningjameyja þegar þær horfast í augu við einmana Svarta Meyja. Stríðsmaðurinn, klæddur Svarta Knífsbrynjunni, er sýndur í þriggja fjórðu horni aftur á bak - útlimir í jafnvægi, þyngd færð fram, draugablái rýtingurinn fastur í hægri hendi. Útlínur þeirra eru skarpar á gólfinu sem lýst er upp af eldinum, kápan slitin og blaktandi eins og rifið skuggaefni, sem gefur til kynna hreyfingu, viðbúnað og óhagganlega einbeitingu.

Meyjar ræningjanna ráða ríkjum í miðjunni og bakgrunninum með miklu meiri ógn en áður. Málmlíkamarnir þeirra líkjast risavaxnum járnmeyjameyjam á hjólum — hávaxnir, mjókkandi, húðaðir eins og grafhvelfingarsteinar smíðaðir í kvenlega mynd. Brynjur þeirra eru dekkri núna, næstum sótsvartar, og endurspegla aðeins daufa glitrandi appelsínugulan eld. Þær líta út fyrir að vera fornar, iðnaðarlegar og næstum jarðarfararlegar í návist sinni, eins og aftökutæki sem hafa verið gefin vitund um.

Andlit þeirra eru sléttar, fölar grímur — ekki lengur kyrrlátar heldur kaldar og órólegar, augun dýpkuð í skugga, létt innholuð til að fjarlægja hvaða lífsvott sem er. Hetturnar þeirra eru hvassar í hornlaga form eins og gotneskir turnar, og hárlíkir málmþræðir þeirra falla stíft eins og höggmyndir. Armar þeirra eru alls ekki armar — keðjur falla af öxlum þeirra eins og höggormar, langar og þungar, hver hlekkur nógu þykkur til að kremja bein. Á endunum hanga gríðarstór, hálfmánakennd öxusblöð, þung og grimm, hvert blað hvílir nálægt jörðinni eins og það bíði eftir að sveiflast í einum banvænum boga. Næsta mey hallar sér fram eins og hún sé að færast áfram, keðjurnar að hluta til upphækkaðar, en sú sem er í miðjunni stendur eins og þögull böðull og bíður eftir skipuninni um högg.

Umhverfið hefur stækkað í ramma: turnháar steinsúlur dofna í reyk og glóð. Logar sleikja upp úr ósýnilegum sprungum í gólfinu og mála hellisvegginn í illkynja appelsínugulum lit. Aska fellur eins og brennandi snjór. Dýpt salarins er nú ljós — skuggar hrannast upp á bak við skugga, súlur hörfa inn í myrkrið þar til þær eru gleyptar af reyk. Breiða sjónarhornið lætur allt virðast stærra, kúgandi — hið Svörta minna en ekki síður ögrandi.

Hér er kyrrðin fyrir bardagann enn skarpari. Hinir spilltu standa einir: hetta lág, blaðið ljómandi, fæturnir styrktir í eftirvæntingu. Mannræningjameyjarnar, dekkri og áhrifameiri, gnæfa eins og aftökugoð smíðuð í eldi og sorg. Engin árás hefur enn hafist, en myndin andar af yfirvofandi ofbeldi - hægfara innöndun áður en stál öskrar í gegnum loftið. Víðtækt sjónarhorn breytir augnablikinu í eitthvað goðsagnakennt, örlagaríkt og stórkostlegt: einmana bardagamaður gegn vélrænum risum í brennandi heimi, með aðeins eitt blað af köldu bláu ljósi til að skera í gegnum myrkrið.

Myndin tengist: Elden Ring: Abductor Virgins (Volcano Manor) Boss Fight