Kuva: Tuore Huell-melonihumala

Kuva vangitsee elävän muotokuvan luonnon juhlituimmasta panimotaiteen antimista: humalatötteröstä tuoreimmassa ja eloisimmassa tilassaan. Huell Melon -humalatertut roikkuvat raskaasti tukevassa rungossaan, kartionmuotoiset kukat ovat tiiviisti kerroksittain päällekkäin olevien suojuslehtien peitossa, jotka hohtavat terveellä vihreällä hehkulla. Jokainen tötterö näyttää lähes arkkitehtoniselta tarkkuudellaan, sen suomut siistit ja symmetriset, ja niiden herkät reunat kaartuvat hieman ulospäin ikään kuin vihjatakseen sisällä oleviin tuoksuviin salaisuuksiin. Kunkin suojuslehden sydämessä, näkymättömissä mutta voimakkaasti läsnä, sijaitsevat lupuliinirauhaset – pienet kultaisen hartsin varastot, joissa sijaitsevat eteeriset öljyt ja hapot, joiden on määrä muokata oluen katkeruutta, makua ja aromia. Tässä lähikuvassa tötteröistä itsestään tulee kiehtovia kohteita, ei vain raaka-aineita, vaan luonnon jalokiviä, joiden potentiaali odottaa panimon käden avaamista.

Kasvin lehdet kehystävät maisemaa, ja niiden leveät, kämmenmäiset liuskekuviot luovat kontrastin rakenteeltaan ja muodoltaan. Jokaisen lehden suonet ovat selkeät ja kertovat kasvin elinvoimasta ja sen herkeämättömästä kasvusta sen kiemurrellessa ylöspäin, kurottautuessaan kohti taivasta valoa etsien. Itse humalanverso – joustava mutta määrätietoinen – kiemurtelee ja kiemurtelee lähes veistoksellisen elegantisti, sen jänteet kietoutuvat näkymättömien tukien ympärille hitaassa mutta armottomassa spiraalissa. Nämä elementit yhdessä luovat muotokuvan paitsi sadosta, myös elävästä järjestelmästä, joka viihtyy hedelmällisessä maaperässä ja huolellisen viljelyn alla. Humalatarha, vaikka taustalla sumeneekin pehmeäksi vihreäksi laitteeksi, on maisemassa vihjattu: laaja pelto, jossa rivi riviltä näitä kasveja kiipeää korkeita säleikköjä pitkin, huojuen lempeästi tuulessa, ilma sakeana niiden hartsimaisesta tuoksusta.

Kuvan valaistus on lempeä ja hajautettu, ikään kuin se olisi tallennettu pehmeän pilvisen taivaan alle tai varhaisen aamun suodatettuun hehkuun. Tämä luo seesteisen tunnelman, jossa käpyjen tekstuurit ja värit loistavat häiriöttömästi. Käpyjen raikas, lähes kasteinen luonne korostuu tällä valaistuksella ja kutsuu katsojan kuvittelemaan tuntoaistimusta, kun hän vetää sormiaan niiden paperisten suomujen yli tai murskaa niitä kevyesti vapauttaen niiden humalan tuoksun. Tämä kuvitteellinen tuoksu on tunnusomainen Huell Melonille, humalalajikkeelle, jota panimot rakastavat hedelmäisen profiilinsa vuoksi. Sen luonnetta eivät hallitse mänty tai sitrushedelmät, kuten monilla klassisilla humaleilla, vaan hunajamelonin, kypsän mansikan ja hienovaraisten trooppisten vivahteiden täyteläiset vivahteet, mikä tekee siitä nykyaikaisten pienpanimoiden suosikin, jotka pyrkivät laajentamaan makumaailmaansa uusiin suuntiin.

Tämä kuva viestii kasvitieteellisten yksityiskohtien lisäksi runsaudesta ja lupauksista. Kävyt näyttävät valmiilta sadonkorjuuseen, täynnä öljyjä, ja niiden pelkkä läsnäolo kutsuu kuvittelemaan oluet, joita ne auttavat luomaan. Niiden matkaa voi melkein jäljittää: siilosta kuivausuuniin, säilytyssäkistä kattilaan, käymissäiliöstä lasiin. Rehevä vehreys vihjaa elinvoimasta ja terveydestä, vahvistaen yhteyttä luonnon ja oluenpanon lopullisen taidon välillä. Se muistuttaa siitä, että jokainen tuoppi olutta ei ala panimossa, vaan pellolla, jossa tällaiset kasvit kasvavat hiljaa auringon ja sateen alla kärsivällisesti hoidettuina, kunnes ne saavuttavat täydellisen kypsyyden hetken.

Valokuvan kohteen rajaamisessa on myös hiljaista kunnioitusta, tyyneyttä, joka korostaa sekä panimoiden että juojien humalaa kohtaan tuntemaa kunnioitusta. Näiden tötteröiden katsominen on enemmän kuin maataloustuotteen näkemistä; se on vilausta itse maun ytimestä, tiivistettynä vaatimattomaan vihreään pakettiin. Tunnelma on rehevä ja vehreä, kyllä, mutta myös juhlava, ikään kuin kasvi olisi pyydystetty parhaimmillaan, ikuistettu voimiensa huipulla. Katsojaa kutsutaan paitsi näkemään myös kuvittelemaan – tuntemaan hartsi sormien välissä, haistamaan murskatusta lupuliinista nousevan melonin kaltaisen makeuden ja lopulta maistamaan, miten nämä maut avautuvat valmiissa oluessa.

Tämä ajassa pysähtynyt hetki on osoitus humalan roolista sekä maanviljelijän satona että panimon muusana. Se kertoo huolellisesta viljelystä ja luonnonkauneudesta, mutta myös luovuudesta ja käsityötaidosta, siltana maatalouden ja taiteen välillä. Huell Melonin eloisissa vihreissä tötteröissä näemme paitsi oluen raaka-aineen, myös sen aromaattisen sielun elävän ruumiillistuman, rehevän ja runsaan, odottaen, että hän voi muuttaa yksinkertaisen oluen joksikin ainutlaatuiseksi.

Kuva liittyy: Humalat oluen valmistuksessa: Huell Melon