Mynd: Ferskir Huell melóna humlar

Myndin fangar lifandi mynd af frægasta framlagi náttúrunnar til brugglistarinnar: humalköngulinn, í ferskasta og líflegasta formi sínu. Klasar af Huell Melon humal hanga þungt frá sterkum köngulinum sínum, keilulaga blómin þétt þakin skúfblöðum sem glitra með heilbrigðum grænum ljóma. Hver köngull virðist næstum byggingarlistarlegur í nákvæmni sinni, hreistur hans snyrtilegur og samhverfur, fíngerðir brúnir þeirra beygja sig örlítið út á við eins og til að gefa vísbendingu um ilmandi leyndarmálin innan. Í hjarta hvers skúfblaðs, ósýnilegir en kröftuglega til staðar, liggja lupulínkirtlarnir - örsmáar geymir af gullnum plastefni þar sem ilmkjarnaolíur og sýrur eru geymdar, ætlaðar til að móta beiskju, bragð og ilm bjórsins. Í þessari nærmynd verða könglarnir sjálfir aðdáendur, ekki bara hráefni heldur náttúrulegir gimsteinar sem möguleikar bíða eftir að opnast af hendi bruggarans.

Laufblöð plöntunnar ramma inn umhverfið, breiðu, lófalaga lögun þeirra skapa andstæðu í áferð og formi. Æðar hvers laufblaðs eru áberandi og benda til þróttar plöntunnar og óendanlegs vaxtar hennar þegar hún vindur sér upp á við, teygir sig til himins í leit að ljósi. Humalbeinið sjálft – sveigjanlegt en samt ákveðið – snýst og krullast með næstum skúlptúrlegum glæsileika, greni þess vefjast um ósýnilegar stoðir í hægum en óendanlega spíral. Þessir þættir saman skapa mynd ekki bara af uppskeru, heldur af lifandi kerfi, sem þrífst í frjósömum jarðvegi og við vandlega ræktun. Humalgarðurinn, þótt hann sé óskýr í bakgrunni í mjúkan grænan blæ, er gefinn í skyn í umhverfinu: víðáttumikið akur þar sem raðir eftir raðir af þessum plöntum klifra upp háar espalíur, sveiflast mjúklega í golunni, loftið þykkt af kvoðukenndum ilm þeirra.

Lýsingin á myndinni er mild og dreifð, eins og hún sé tekin undir mjúkum, skýjuðum himni eða í síuðum ljóma morguns. Þetta skapar kyrrlátt andrúmsloft sem gerir áferð og litum könglanna kleift að skína án truflunar. Ferskt, næstum döggkennt eðli könglanna er aukið af þessari lýsingu og býður áhorfandanum að ímynda sér tilfinninguna að strjúka fingrum yfir pappírskennt hreistra þeirra eða kreista þá létt til að losa um sterkan ilm þeirra. Þessi ímyndaði ilmur er einkennandi fyrir Huell Melon, humaltegund sem brugghúsaeigendur elska fyrir ávaxtaríkt útlit sitt. Eðli hennar einkennist ekki af furu eða sítrus, eins og hjá mörgum klassískum humlum, heldur af ljúffengum tónum af hunangsmelónu, þroskuðum jarðarberjum og fíngerðum suðrænum undirtónum, sem gerir hana að ástkærum nútíma handverksbrugghúsaeigendum sem leitast við að færa bragðmörkin í nýjar áttir.

Það sem þessi mynd miðlar, umfram smáatriði í grasafræðinni, er gnægð og loforð. Könglarnir virðast tilbúnir til uppskeru, þrútnir af olíum, og nærvera þeirra er boð til að ímynda sér bjórinn sem þeir munu hjálpa til við að skapa. Það er næstum hægt að rekja ferðalag þeirra áfram: frá biðröð til þurrkofns, frá geymslupoka til ketils, frá gerjunartanki til glersins. Gróskumikill grænninn gefur til kynna lífsþrótt og heilsu, sem styrkir tengslin milli náttúrunnar og loka listfengi bruggunar. Þetta er áminning um að hver bjórpínta byrjar ekki í brugghúsinu heldur á akrinum, þar sem plöntur eins og þessar vaxa hljóðlega undir sól og rigningu, hlúðar af þolinmæði þar til þær ná þessari stundu fullkomins þroska.

Það er líka kyrrlát lotning í því hvernig ljósmyndin rammar inn viðfangsefnið, kyrrð sem undirstrikar virðinguna sem bæði bruggarar og drykkjumenn bera fyrir humlinum. Að horfa á þessa humla er að sjá meira en landbúnaðarafurð; það er að skyggnast inn í kjarna bragðsins sjálfs, þjappað saman í látlausa græna umbúðir. Stemningin er gróskumikil og græn, já, en líka hátíðleg, eins og plantan hafi verið gripin á hátindi sínum, ódauðleg á hátindi máttar síns. Áhorfandanum er boðið ekki bara að sjá heldur að ímynda sér - að finna plastefnið milli fingranna, að lykta melónukennda sætleikann sem rís upp úr muldum lúpúlíni og að lokum að smakka hvernig þessi bragðtegundir birtast í fullunnum bjór.

Þessi stund, frosin í tíma, er vitnisburður um hlutverk humalsins bæði sem uppskeru bónda og músu bruggara. Hún talar um vandlega ræktun og náttúrufegurð, en einnig um sköpunargáfu og handverk, brúna milli landbúnaðar og listsköpunar. Í skærum grænum keilum Huell Melon sjáum við ekki aðeins hráefni bjórsins, heldur lifandi útfærslu ilmandi sálar hans, gróskumikil og ríkuleg, sem bíður eftir að breyta einföldum bruggi í eitthvað óvenjulegt.

Myndin tengist: Humlar í bjórbruggun: Huell Melon