Raíz de regaliz: La hierba ancestral con beneficios para la salud moderna
Publicado: 21 de septiembre de 2026, 7:44:12 UTC
El regaliz ha sido valorado durante miles de años en la medicina tradicional de numerosas culturas. Esta extraordinaria raíz ofrece mucho más que su característico sabor dulce.
Licorice Root: The Ancient Herb with Modern Health Benefits
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Las investigaciones modernas siguen descubriendo los posibles beneficios para la salud del regaliz. Desde aliviar el dolor de garganta hasta favorecer la salud digestiva, este antiguo remedio merece una atención especial.
Es fundamental saber cómo usar el regaliz de forma segura. Esta guía explora sus propiedades nutricionales, sus beneficios para la salud respaldados por evidencia científica y las precauciones importantes que debes conocer.
¿Qué es el regaliz y de dónde proviene?
El regaliz proviene de la raíz de la planta Glycyrrhiza glabra. Esta hierba perenne crece de forma natural en algunas partes de Europa y Asia.
La raíz de regaliz contiene un compuesto llamado glicirricina. Esta sustancia le da al regaliz su característico sabor dulce, aproximadamente 50 veces más dulce que el azúcar.
El regaliz se ha utilizado durante más de 4.000 años. Los antiguos egipcios, griegos y practicantes chinos incorporaron esta raíz a sus tradiciones curativas.
Hoy en día, el regaliz se presenta en diversas formas. Puedes encontrar extracto de raíz de regaliz en suplementos, tés y productos tópicos diseñados para el cuidado de la piel y el bienestar general.
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Propiedades nutricionales de la raíz de regaliz
La raíz de regaliz contiene varios compuestos bioactivos. Estas sustancias contribuyen a sus potenciales beneficios para la salud, más allá de su valor nutricional básico.
Compuestos activos clave
El principal compuesto activo del regaliz es la glicirricina. Esta sustancia constituye entre el 10% y el 25% del peso de la raíz.
El regaliz también contiene flavonoides y otros compuestos vegetales. Entre ellos se encuentran la liquiritina, la isoliquiritina y la glabridina, que los investigadores estudian por sus diversas propiedades beneficiosas para la salud.
La raíz aporta minerales como potasio, calcio y magnesio. También contiene pequeñas cantidades de vitaminas del grupo B y vitamina E.
Algunos productos de regaliz están desglicirrizados (DGL). Este proceso elimina la mayor parte de la glicirricina, reduciendo ciertos riesgos y manteniendo otros compuestos beneficiosos.
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Beneficios para la salud del regaliz basados en la evidencia
Las investigaciones han explorado numerosas aplicaciones potenciales del regaliz para la salud. La evidencia varía en solidez según las diferentes afecciones.
Apoyo al sistema digestivo
El regaliz podría ayudar a proteger la mucosa estomacal. Algunos estudios sugieren que podría favorecer la cicatrización de las úlceras estomacales.
La raíz se ha utilizado tradicionalmente para la acidez estomacal y la indigestión. Los productos de regaliz DGL se recomiendan con frecuencia para estos problemas digestivos.
Las investigaciones indican que el regaliz puede estimular la producción de mucosidad en el estómago. Esta capa protectora ayuda a proteger la pared estomacal del ácido.
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Salud respiratoria y alivio del dolor de garganta
Las pastillas de regaliz son populares para aliviar el dolor de garganta. Los compuestos de la raíz pueden ayudar a calmar los tejidos irritados de la garganta.
Algunos estudios sugieren que el regaliz podría ser útil para la tos y la bronquitis. Sus propiedades expectorantes podrían ayudar a eliminar la mucosidad de las vías respiratorias.
Un enjuague bucal de regaliz ha mostrado resultados prometedores en algunos estudios. Podría reducir el dolor de garganta postoperatorio en pacientes que tuvieron tubos de respiración.
Afecciones cutáneas y aplicaciones tópicas
El extracto de regaliz está presente en muchos productos para el cuidado de la piel. Diversas investigaciones han analizado sus efectos en diferentes afecciones cutáneas.
Algunos estudios sugieren que el regaliz de uso tópico puede ayudar a aliviar los síntomas del eccema. Sus propiedades antiinflamatorias podrían reducir el enrojecimiento y la picazón.
Aclaramiento de la piel
El extracto de regaliz puede ayudar a reducir la hiperpigmentación. Algunas investigaciones demuestran que puede aclarar las manchas oscuras con el tiempo.
El compuesto glabridina inhibe la producción de pigmento. Esto lo hace popular en formulaciones cosméticas.
Efectos antiinflamatorios
El regaliz de uso tópico podría reducir la inflamación de la piel. Esta propiedad resulta beneficiosa para diversas afecciones inflamatorias cutáneas.
Algunas personas usan gel de regaliz para el acné. Existen pocas evidencias que respalden esta aplicación, por lo que se necesita más investigación.
Posibles efectos sobre el metabolismo y la salud cardiovascular
Algunas investigaciones han explorado los efectos del regaliz en el metabolismo. Los resultados han sido contradictorios y requieren mayor investigación.
Estudios en animales sugieren que ciertos compuestos del regaliz podrían afectar el metabolismo de las grasas. La evidencia en humanos sobre su eficacia para el control del peso sigue siendo limitada.
Importante: A pesar de sus posibles beneficios, el regaliz puede afectar negativamente la presión arterial y la salud cardiovascular si se consume en grandes cantidades o durante periodos prolongados. Este efecto contradictorio hace que la supervisión médica sea fundamental.
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Cómo consumir regaliz de forma segura
El regaliz está disponible en múltiples presentaciones. Cada tipo tiene diferentes niveles de concentración y usos apropiados.
Diferentes formas de productos de regaliz
- Raíz de regaliz seca para hacer té.
- Extracto de raíz de regaliz en forma líquida o en cápsulas.
- Suplementos DGL (desglicirrizinados)
- Cremas y geles tópicos para aplicación cutánea
- Pastillas de regaliz para aliviar el dolor de garganta
- Caramelos de regaliz negro (a menudo contienen aceite de anís en lugar de regaliz real).
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Pautas de dosificación y duración
No existe una dosis universal para el regaliz. Las recomendaciones varían según la forma y el propósito de uso.
Para favorecer la digestión, los suplementos de DGL suelen recomendar una dosis diaria de 380 a 1140 mg. Esta presentación tiene un contenido reducido de glicirricina.
La mayoría de los expertos en salud recomiendan limitar el consumo de regaliz a no más de 4 a 6 semanas seguidas. El uso prolongado aumenta el riesgo de efectos secundarios relacionados con la glicirricina.
Para el cuidado tópico de la piel, siga las instrucciones específicas del producto. Las concentraciones de extracto de regaliz varían considerablemente entre las diferentes formulaciones.
Al consumir caramelos de regaliz, revise cuidadosamente los ingredientes. Muchos productos utilizan aceite de anís como saborizante en lugar de raíz de regaliz.
Preparación del té de raíz de regaliz
El té de regaliz es una forma sencilla de consumir esta raíz. Utilice entre 1 y 2 gramos de raíz seca por taza de agua.
Deja reposar la raíz en agua hirviendo durante 5-10 minutos. El té tendrá un sabor naturalmente dulce sin necesidad de añadir edulcorantes.
Limita su consumo a 1 o 2 tazas diarias. Recuerda que el té contiene glicirricina y esta se contabiliza dentro de tu ingesta total.
Efectos secundarios importantes y riesgos para la salud
El regaliz puede causar efectos secundarios graves si se usa incorrectamente. Comprender estos riesgos le ayudará a tomar decisiones informadas sobre su uso.
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Problemas relacionados con la presión arterial y el potasio
La glicirricina puede provocar una disminución de los niveles de potasio. Un nivel bajo de potasio afecta el ritmo cardíaco y la función muscular.
El regaliz puede aumentar significativamente la presión arterial. Las personas con presión arterial alta deben evitar los productos de regaliz que contienen glicirricina.
El consumo excesivo de regaliz supone el mayor riesgo. Incluso las personas sanas pueden experimentar estos efectos.
Advertencia importante: La FDA ha advertido que consumir tan solo 2 onzas de regaliz negro al día durante dos semanas puede causar graves problemas del ritmo cardíaco en personas mayores de 40 años. Esta cantidad equivale a unos 57 gramos, o aproximadamente 2 onzas.
Interacciones medicamentosas
El regaliz interactúa con numerosos medicamentos. Estas interacciones pueden ser peligrosas y reducir la eficacia de los fármacos.
Medicamentos para la presión arterial
El regaliz puede contrarrestar los efectos de los medicamentos para la presión arterial alta. Esta interacción puede dificultar el control de la presión arterial.
- Inhibidores de la ECA
- Betabloqueantes
- Bloqueadores de los canales de calcio
- Diuréticos (pastillas para eliminar líquidos)
Medicamentos para el corazón y los riñones
Las interacciones con medicamentos para el corazón pueden ser particularmente graves. El regaliz afecta la forma en que estos fármacos actúan en el organismo.
- Digoxina y medicamentos similares para el corazón
- Anticoagulantes como la warfarina
- Medicamentos para el ritmo cardíaco irregular
- Fármacos procesados por los riñones
Medicamentos hormonales
El regaliz podría afectar los niveles hormonales y los medicamentos hormonales. Esto incluye los anticonceptivos y la terapia de reemplazo hormonal.
- Anticonceptivos orales
- Terapia de reemplazo hormonal con estrógenos
- Corticosteroides
- Medicamentos para la tiroides
Otras interacciones comunes
Muchos otros medicamentos pueden interactuar con el regaliz. Consulte siempre con un profesional de la salud antes de combinarlos.
- Insulina y medicamentos para la diabetes
- AINE como el ibuprofeno
- Laxantes
- Antidepresivos
¿Quiénes deben evitar el regaliz?
Hay personas que no deberían consumir regaliz en absoluto. Los riesgos superan los posibles beneficios para estos grupos.
- Personas con presión arterial alta o afecciones cardíacas
- Personas con enfermedad renal o función renal reducida
- Mujeres embarazadas (el regaliz podría aumentar el riesgo de aborto espontáneo)
- Madres lactantes
- Personas con afecciones sensibles a las hormonas, como cáncer de mama o endometriosis.
- Aquellos con niveles bajos de potasio
- Cualquier persona programada para una cirugía dentro de dos semanas
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Reconocer los efectos secundarios a tiempo
Conozca las señales de alerta de los problemas relacionados con el regaliz. Deje de consumirlo inmediatamente si experimenta alguno de estos síntomas.
Señales de advertencia a tener en cuenta
- Debilidad o dolor muscular
- Latidos cardíacos irregulares o palpitaciones
- Hinchazón en las piernas o los tobillos
- Dolores de cabeza o fatiga
- Entumecimiento u hormigueo
- Aumento de la presión arterial
Prácticas de uso seguro
- Utilice formularios DGL siempre que sea posible.
- Limite su uso a un máximo de 4 a 6 semanas.
- Controle su presión arterial con regularidad.
- Mantener una ingesta adecuada de potasio
- Informe a todos los proveedores de atención médica sobre el uso
- Lea atentamente las etiquetas de los productos.
Cómo elegir productos de regaliz de calidad
No todos los productos de regaliz cumplen con los mismos estándares de calidad. Seleccionar productos de alta calidad ayuda a garantizar su seguridad y eficacia.
Qué buscar en las etiquetas
Revisa atentamente la lista de ingredientes. El regaliz auténtico debe contener Glycyrrhiza glabra o extracto de raíz de regaliz.
Muchos caramelos de regaliz negro contienen aceite de anís en lugar de regaliz auténtico. El aceite de anís proporciona un sabor similar, pero carece de los compuestos activos presentes en la raíz de regaliz.
Busque certificaciones de pruebas de terceros. Organizaciones como USP, NSF International o ConsumerLab verifican la calidad y pureza del producto.
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Comprender el contenido de glicirricina
Los productos deben indicar claramente su contenido de glicirricina. Esta información le ayudará a controlar su consumo de forma segura.
Los productos DGL contienen una cantidad mínima de glicirricina, generalmente menos del 3%. Son más seguros para un uso prolongado, pero pueden tener efectos diferentes a los del regaliz común.
Algunos suplementos estandarizan el extracto de raíz de regaliz a porcentajes específicos. Un porcentaje más alto significa una mayor concentración de compuestos activos por dosis.
Almacenamiento y vida útil
Guarde los productos de regaliz en un lugar fresco y seco. El calor y la humedad pueden degradar los compuestos activos con el tiempo.
La raíz de regaliz seca puede conservarse hasta tres años si se almacena correctamente. Los extractos líquidos y los suplementos suelen tener una vida útil más corta, de 1 a 2 años.
Compruebe siempre la fecha de caducidad antes de usar el producto. Los productos caducados pueden perder eficacia o desarrollar contaminantes.
Investigaciones actuales y direcciones futuras
Los científicos siguen investigando el regaliz para diversas aplicaciones en la salud. El panorama de la investigación incluye tanto hallazgos prometedores como áreas que requieren más evidencia.
Áreas con evidencia sólida
Las investigaciones más sólidas respaldan el uso del regaliz para afecciones digestivas específicas. Numerosos estudios han examinado sus efectos sobre las úlceras pépticas.
Cada vez hay más evidencia sobre el uso tópico del regaliz en el cuidado de la piel. Las investigaciones sobre sus efectos aclaradores y antiinflamatorios muestran resultados positivos constantes.
Los estudios sobre el enjuague bucal de regaliz para el dolor de garganta postoperatorio han mostrado resultados prometedores. Esta aplicación cuenta con un buen respaldo clínico.
Áreas de investigación emergentes
Los investigadores están estudiando los compuestos del regaliz por sus propiedades antivirales. Algunos estudios de laboratorio sugieren su potencial contra ciertos virus, pero la evidencia en humanos aún es limitada.
La investigación sobre los efectos metabólicos continúa. Los estudios en animales muestran resultados interesantes, pero su aplicación a la salud humana requiere más trabajo.
Los científicos estudian por separado los compuestos individuales del regaliz, como la glabridina. El aislamiento de componentes específicos podría conducir a aplicaciones terapéuticas dirigidas con menos efectos secundarios.
Recuerda que los estudios de laboratorio y en animales no siempre se traducen en beneficios para la salud humana. Los ensayos clínicos en personas proporcionan la evidencia más fiable sobre la eficacia y la seguridad.
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Preguntas frecuentes sobre el regaliz
¿Qué cantidad de regaliz es segura consumir diariamente?
Las cantidades seguras dependen del tipo de regaliz y de su contenido de glicirricina. Para los productos que contienen glicirricina, la mayoría de los expertos recomiendan no consumir más de 100 mg al día, lo que equivale a aproximadamente 1-2 gramos de raíz de regaliz. Las presentaciones de DGL permiten dosis más altas, ya que contienen una cantidad mínima de glicirricina. Consulte siempre con su médico para obtener orientación personalizada.
¿Puede el regaliz ayudar a perder peso?
La evidencia actual no respalda firmemente el uso de regaliz para bajar de peso. Si bien algunos estudios en animales sugieren efectos sobre el metabolismo de las grasas, la investigación en humanos es limitada y no concluyente. El regaliz no debe considerarse un suplemento para bajar de peso, y usarlo con este fin sin supervisión médica podría ser riesgoso.
¿El regaliz DGL es tan efectivo como el regaliz común?
El regaliz DGL elimina la mayor parte de la glicirricina, lo que lo hace más seguro para un uso prolongado y para personas con problemas de presión arterial. Para problemas digestivos como la acidez estomacal, el DGL parece eficaz y suele ser la opción preferida. Sin embargo, algunos de los efectos del regaliz pueden depender de la glicirricina, por lo que el DGL podría no tener el mismo efecto que el regaliz común en todas las afecciones.
¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto el regaliz?
El tiempo de respuesta varía según la afección y el uso. Las pastillas de regaliz para el dolor de garganta pueden aliviarlo en cuestión de horas. En el caso de problemas digestivos, algunas personas notan mejoría en una o dos semanas. Las aplicaciones tópicas para la piel suelen requerir varias semanas de uso constante para observar resultados. Los efectos también dependen de la calidad del producto y de la respuesta individual.
¿Los caramelos de regaliz negro tienen los mismos beneficios para la salud?
La mayoría de los caramelos de regaliz negro contienen aceite de anís como saborizante, en lugar de raíz de regaliz auténtica. Incluso los caramelos elaborados con regaliz real generalmente no contienen suficientes compuestos activos para brindar beneficios para la salud. Además, estos caramelos tienen un alto contenido de azúcar y no deben usarse como suplemento alimenticio. Consulta los ingredientes para verificar el contenido real de regaliz.
¿Puedo consumir regaliz si tengo diabetes?
Las personas con diabetes deben tener precaución con el regaliz. Puede afectar los niveles de azúcar en sangre e interactuar con los medicamentos para la diabetes. El regaliz también puede empeorar las complicaciones diabéticas si eleva la presión arterial o afecta los niveles de potasio. Toda persona con diabetes debe consultar a su médico antes de consumir productos de regaliz.
Cómo tomar decisiones informadas sobre el uso del regaliz.
El regaliz ofrece varios beneficios potenciales para la salud, respaldados por su uso tradicional e investigaciones modernas. Su raíz se muestra prometedora para favorecer la digestión, aliviar problemas respiratorios y para el cuidado de la piel.
Sin embargo, el regaliz también conlleva riesgos importantes si se usa incorrectamente. El aumento de la presión arterial, la disminución de potasio y las interacciones con medicamentos pueden causar graves problemas de salud.
Para un uso seguro, es necesario comprender la dosificación adecuada, los límites de duración y los factores de riesgo individuales. Las formulaciones de DGL ofrecen un riesgo reducido para ciertas aplicaciones.
La calidad es fundamental a la hora de elegir productos de regaliz. Las pruebas realizadas por terceros y un etiquetado claro garantizan que obtenga lo que espera.
El paso más importante antes de usar regaliz con fines terapéuticos es consultar con su médico. Él o ella podrá evaluar sus factores de riesgo individuales, revisar sus medicamentos y ayudarle a determinar si el regaliz es adecuado para usted.
Recuerda que lo natural no siempre significa seguro. Tomar decisiones informadas, basadas en evidencia científica y asesoramiento médico profesional, es la mejor manera de usar el regaliz de forma beneficiosa y minimizar los riesgos.
Ya sea que consideres el regaliz para aliviar molestias digestivas, mejorar la función respiratoria o cuidar la piel, úsalo con criterio. Respeta el poder de este antiguo remedio usándolo con prudencia y bajo la supervisión adecuada.
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