Mynd: Sussex Hop Vines

Myndin sýnir kyrrlátt og heillandi útsýni yfir humalak í Sussex, þar sem raðir af klifurvínviðum teygja sig endalaust yfir öldótt sveitina. Forgrunnurinn dregur augað strax að klasa af humalkönglum, hver og einn fínlega lagskiptur eins og náttúrunnar eigin litla furuköngull, en samt mýkri og brothættari, með blöðum þeirra sem skarast í flóknum mynstrum. Þeir dingla þungt frá könglinum, fölgræni liturinn þeirra fangar hlýjan ljóma síðdegissólarinnar. Ljósið brýst inn í ytri lögin og skapar lýsandi áhrif sem vísa til dýrmætra lúpúlínkirtla innan í þeim - þessara gullnu geymsla ilmkjarnaolía og plastefna sem mynda sjálfa sál bjórsins. Meðfylgjandi blöðin, breið og tennt, veita áferðarandstæðu, dekkri tónar þeirra undirstrika fínlegan birtu könglanna. Saman tákna þau bæði styrk og fínleika, seiglu og fágun, eiginleika sem einkenna enskar humaltegundir sem ræktaðar eru á þessu frjósömu svæði.

Humlagarðurinn teygir sig inn í miðja jörðina og sýnir nákvæmni sína. Háir tréstaurar standa eins og varðmenn í taktfastri röð, tengdir saman með stífum vírum og töng sem mynda vandlega útfært grindverk. Frá þessum stuðningum klifra humlakönglarnir upp til himins, vöxtur þeirra kröftugur og glæsilegur og ná næstum sex metra hæð á háannatíma. Þéttleiki laufanna skapar grænan gang eins og dómkirkju þar sem skuggar og sólarljós dansa um jörðina í flóknum mynstrum. Þegar gengið er niður þessar raðir má ímynda sér jarðbundna ilminn af humlunum blandast fersku sveitaloftinu, ilmi sem er bæði jurtalegur, blómakenndur og örlítið sítruskenndur. Þetta er lyktarminning um skynjunarbrúna milli akursins og brugghússins, þar sem þessir sömu könglar munu brátt gefa ótal bruggum sínum einkenni.

Í fjarska mýkist landslagið og myndar hæðir og bútasaum sem eru einkennandi fyrir Sussex. Daufur gullinn á beitilöndunum, dekkri grænleiki limgerða og mjúk hækkun og lækkun landslagsins skapa sveitalegt bakgrunn sem vísar til aldagamalla landbúnaðarhefða. Sjóndeildarhringurinn er baðaður í dimmum hlýju þegar sólin lækkar, geislar hennar þvo umhverfið í gulbrúnu ljósi og varpa löngum, daufum skuggum sem teygja sig yfir akrana. Þetta er landslag sem ekki aðeins fagnar núverandi gnægð heldur vekur einnig upp varanlegan takt ensks sveitalífs, þar sem humalrækt hefur lengi gegnt lykilhlutverki. Þorp sem liggja í fellingum hæðanna, með rauðmúrsteinshúsum sínum og fornum kirkjuturnum, mynda kyrrlátan en nauðsynlegan hluta af þessari frásögn. Humlarnir sem ræktaðir eru hér eru ekki einangraðir; þeir eru ofnir inn í vef samfélags, hefða og lífsviðurværis.

Það sem lyftir myndinni enn frekar eru fínlegar athugasemdir hennar um samspil náttúrunnar og hugvitssemi mannsins. Raðir staura og víra eru vitnisburður um aldagamla fágun í humalrækt, jafnvægi milli þess að beisla villta klifurhvöt plöntunnar og beina henni í afkastamikla, skipulega gnægð. Þetta samband endurspeglast í brugghúsinu sjálfu, þar sem ófyrirsjáanleg gullgerðarlist ger, malts og humals er temd og umbreytt í eitthvað sem er bæði samkvæmt og óendanlega fjölbreytt. Sussex-humlarnir sem hér eru sýndir, með viðkvæmum en sérstæðum eiginleikum sínum, undirstrika þessa hefð jafnvægis - að veita beiskju, ilm og dýpt án þess að yfirþyrma, og bjóða upp á fjölhæfan grunn fyrir brugghúsaeigendur sem leita að sátt í uppskriftum sínum.

Í heildina miðlar ljósmyndin meira en fegurð landbúnaðarins; hún miðlar arfleifð, hollustu og óaðskiljanlegu sambandi milli lands og handverks. Áhorfandanum er ekki aðeins boðið að sjá humalana heldur einnig að ímynda sér ferðalag þeirra - frá gullnum ökrum Sussex til koparkatla brugghúsa, til glösanna sem reist eru til að fagna hefð og smekk. Í hverjum humla býr saga: um jarðveg og árstíð, um vandlega umhirðu og tímanlega uppskeru, um listfengi sem umbreytir auðmjúkum plöntum í sál bjórsins.

Myndin tengist: Humlar í bjórbruggun: Sussex