Immagine: L'Appannato affronta Astel nella Caverna Abissale

L'immagine raffigura uno scontro cupo e suggestivo nelle profondità di un'immensa caverna sotterranea, dove un solitario guerriero annerito si erge in bilico contro una mostruosità cosmica che incombe su un lago sotterraneo immobile come uno specchio. L'ambiente è vasto e opprimente, le sue pareti di pietra si insinuano in altezze ombrose che inghiottono tutto tranne i più deboli puntini di bagliori lontani, simili a stelle. Ogni superficie è smorzata da tenui toni blu e carboncino, creando un'aria di silenzio primordiale interrotta solo dall'immaginario gocciolio di acqua lontana o dal sussurro di invisibili correnti di vento abissale.

Il Tarnished è in piedi in primo piano su una pietra frastagliata e irregolare, sulla riva del lago. Vestito con un'armatura lacera e logora in stile Coltello Nero, si muove con un misto di cautela e risolutezza. Il suo mantello pende in pesanti pieghe, sfilacciato agli orli, mentre la sua sagoma è nettamente definita contro il debole bagliore proiettato dall'entità cosmica davanti a lui. Impugna due lunghe spade dritte, ciascuna con la lama inclinata in avanti con intento letale, a suggerire la prontezza per uno scontro mortale. La sua posa è bassa e appoggiata a terra, con le ginocchia piegate, il peso concentrato, come se si stesse preparando sia alla presenza opprimente della creatura che all'oscurità soffocante della caverna.

Sospesa orizzontalmente nell'aria, appena oltre la superficie dell'acqua, si trova la mostruosa forma di Astel, reinterpretata con un realismo inquietante. Il suo corpo è una colossale miscela di anatomia insettoide e distorsione celeste, con ampie ali coriacee che si estendono verso l'esterno come quelle di una falena abissale. Le ali sono venate, traslucide e stranamente organiche, eppure brillano di una tenue luce cosmica, come se fossero illuminate dall'interno da galassie alla deriva. I suoi arti allungati si allungano in modo innaturale, terminando in lunghi artigli scheletrici che si curvano verso il basso come se stessero assaporando l'aria.

La testa – molto più umanoide che insettoide – è un enorme e pallido teschio umano sormontato da due lunghe corna ricurve verso l'alto che si piegano all'indietro in un arco elegante ma terrificante. Sotto gli zigomi del teschio sporgono mandibole frastagliate, fuse senza soluzione di continuità nell'osso come se fossero cresciute piuttosto che attaccate, ogni bordo seghettato è pronto come una trappola per predatori. Le orbite vuote brillano debolmente di una radiosità ultraterrena, perforando l'oscurità con un'intelligenza fredda e indifferente.

Dietro la creatura si snoda una lunga coda segmentata, la cui punta si curva nell'oscurità. Attorno a questa coda ruota un anello planetario luminoso: un sottile alone dorato di polvere e detriti cosmici alla deriva, che la circonda come un Saturno in miniatura. L'anello proietta un debole bagliore sul corpo della creatura e sulle pareti della caverna, enfatizzandone l'origine innaturale e suggerendo forze gravitazionali al di là della comprensione umana.

La luce all'interno della scena è scarsa ma intenzionale. Gran parte dell'illuminazione proviene in modo discreto dalla creatura stessa: una fioca luce stellare che brilla sotto la sua pelle, tenui riflessi che brillano lungo le sue ali e un tenue bagliore celeste che si irradia dalla coda ad anelli. Questa debole luce gioca sul fondo roccioso della caverna e sulla superficie del lago sotterraneo, che riflette lo scontro come uno specchio scuro e increspato.

Nel complesso, l'opera trasmette un senso di travolgente portata e tensione: un guerriero mortale che affronta un essere cosmico la cui esistenza trascende la biologia o la logica terrena. L'atmosfera è pesante, antica e minacciosa, catturando l'attimo che precede un inevitabile e devastante scontro tra l'umanità e l'inconoscibile.

L'immagine è correlata a: Elden Ring: Astel, Stelle dell'Oscurità (Galleria dell’Asse Yelough) lotta con il boss