Obrázok: Poškvrnený konfrontuje Astel v priepasti Abyssal Cavern

Obrázok zobrazuje temnú, atmosférickú konfrontáciu hlboko v obrovskej podzemnej jaskyni, kde osamelý Zašpinený bojovník stojí pripravený čeliť kozmickej oblude týčiacej sa nad zrkadlovo nehybným podzemným jazerom. Prostredie je rozsiahle a utláčajúce, jeho kamenné múry ustupujú do tieňových výšin, ktoré pohlcujú všetko okrem najslabších zábleskov vzdialených, hviezdnych zábleskov. Každý povrch je zaliaty tlmenými modrými a uhľovými farbami, čím vytvára atmosféru prvotného ticha, ktorú prerušuje len imaginárne kvapkanie vzdialenej vody alebo šepot neviditeľných prúdov priepasti.

Poškvrnený stojí v popredí na rozoklanom, nerovnom kameni na brehu jazera. Odetý v otrhanom, bojmi opotrebovanom brnení v štýle Čierneho noža sa nesie so zmesou opatrnosti a odhodlania. Jeho plášť visí v ťažkých záhyboch, rozstrapkaný na lemoch, zatiaľ čo jeho silueta je ostro definovaná na pozadí slabej žiary vrhanej kozmickou entitou pred ním. Zviera dva dlhé, rovné meče – každá čepeľ je naklonená dopredu so smrteľným úmyslom – čo naznačuje pripravenosť na smrteľný stret. Jeho postoj je nízky a uzemnený, kolená pokrčené, váha upretá na stred, akoby sa vzpieral ohromujúcej prítomnosti tvora aj dusivej tme jaskyne.

Vo vzduchu tesne nad hladinou vody sa horizontálne vznáša monštruózna forma Astelu, prepracovaná s prenikavým realizmom. Jeho telo je kolosálnou zmesou hmyzej anatómie a nebeského skreslenia, so širokými, kožovitými krídlami, ktoré sa rozprestierajú smerom von ako krídla nejakého priesvitného motýľa. Krídla sú žilnaté, priesvitné a strašidelne organické, no napriek tomu sa trblietajú tlmeným kozmickým podsvietením, akoby ich zvnútra osvetľovali unášané galaxie. Jeho predĺžené končatiny sa neprirodzene naťahujú a končia dlhými, kostrovými pazúrmi, ktoré sa zakrivujú smerom nadol, akoby ochutnávali vzduch.

Hlava – oveľa viac humanoidná ako hmyzia – je masívna, bledá ľudská lebka korunovaná dvoma dlhými, nahor zakrivenými rohmi, ktoré sa tiahnu dozadu v elegantnom, ale desivom oblúku. Pod lícnymi kosťami lebky vyčnievajú zubaté čeľuste, bezproblémovo zrastené s kosťou, akoby k nej skôr zrástli, než boli pripojené, pričom každá zúbkovaná hrana je pripravená ako dravá pasca. Duté očné jamky slabo žiaria nadpozemským žiarením a prenikajú šerom chladnou a ľahostajnou inteligenciou.

Za tvorom sa tiahne dlhý, segmentovaný chvost, ktorého špička sa zakrivuje do tmy. Okolo tohto chvosta sa točí svetelný planetárny prstenec – tenká, zlatá svätožiara prachu a unášaných kozmických trosiek, ktorá ho obklopuje ako miniatúrny Saturn. Prstenec vrhá slabú žiaru na telo tvora a steny jaskyne, čím zdôrazňuje jeho neprirodzený pôvod a naznačuje gravitačné sily, ktoré sú mimo chápania smrteľníkov.

Svetlo v scéne je riedke, ale zámerné. Veľká časť osvetlenia nenápadne vychádza zo samotného tvora: slabé svetlo hviezd sa trblieta pod jeho kožou, tlmené odlesky sa lesknú pozdĺž jeho krídel a jemná nebeská žiara vyžaruje z prstencového chvosta. Toto slabé svetlo sa hrá po skalnatom dne jaskyne a hladine podzemného jazera, ktoré odráža konfrontáciu ako tmavé, vlniace sa zrkadlo.

Celkovo umelecké dielo vyjadruje pocit ohromujúceho rozsahu a napätia – smrteľný bojovník čelí kozmickej bytosti, ktorej existencia presahuje pozemskú biológiu alebo logiku. Atmosféra je ťažká, starobylá a zlovestná, zachytávajúc okamih tesne pred nevyhnutným, ničivým stretom medzi ľudstvom a nepoznaným.

Obrázok súvisí s: Elden Ring: Astel, Stars of Darkness (Yelough Axis Tunnel) Boss Fight