Obrázek: Poskvrněný se postaví Astel v Propastné jeskyni

Obrázek zobrazuje temnou, atmosférickou konfrontaci hluboko v obrovské podzemní jeskyni, kde osamělý Zakalený válečník stojí v klidu proti kosmické obludě tyčící se nad zrcadlově nehybným podzemním jezerem. Prostředí je rozlehlé a tísnivé, jeho kamenné zdi ustupují do stínových výšin, které pohlcují vše kromě nejslabších záblesků vzdálených, hvězdných záblesků. Každý povrch je tlumený v tlumených modrých a uhlově šedých odstínech, což vytváří atmosféru prvotního ticha, kterou narušuje pouze imaginární kapání vzdálené vody nebo šepot neviditelných proudů hlubinného větru.

Zašlý stojí v popředí na roztřepeném, nerovném kameni na břehu jezera. Oděný v potrhaném, bitvami opotřebovaném brnění ve stylu Černého nože se nese se směsicí opatrnosti a odhodlání. Jeho plášť visí v těžkých záhybech, roztřepený na lemech, zatímco jeho silueta je ostře definovaná na pozadí slabé záře vrhané kosmickou entitou před ním. Svírá dva dlouhé, rovné meče – každá čepel je natočena dopředu se smrtícím úmyslem – což naznačuje připravenost na smrtelný střet. Jeho postoj je nízký a uzemněný, kolena pokrčená, váha upřená na střed, jako by se vzpíral jak ohromující přítomnosti tvora, tak dusivé temnotě jeskyně.

Ve vzduchu těsně nad vodní hladinou se vznáší obludná podoba Astelu, nově ztvárněná s podmanivým realismem. Jeho tělo je kolosální směsicí hmyzí anatomie a nebeské deformace, s širokými, kožovitými křídly rozprostírajícími se ven jako u nějaké hlubinné můry. Křídla jsou žilnatá, průsvitná a děsivě organická, přesto se třpytí tlumeným kosmickým podsvícením, jako by je zevnitř osvětlovaly unášené galaxie. Jeho protáhlé končetiny se nepřirozeně natahují a končí dlouhými kosterními drápy, které se zakřivují dolů, jako by ochutnávaly vzduch.

Hlava – mnohem spíše humanoidní než hmyzí – je mohutná, bledá lidská lebka korunovaná dvěma dlouhými, vzhůru zakřivenými rohy, které se elegantně, ale děsivě táhnou dozadu v elegantním, ale děsivém oblouku. Zpod lícních kostí lebky vyčnívají roztřepené kusadla, bezproblémově srostlá s kostí, jako by spíše vrůstala, než byla připojena, přičemž každý zoubkovaný okraj je připraven jako dravá past. Duté oční důlky slabě září nadpozemskou září a prorážejí šero chladnou a lhostejnou inteligencí.

Za tvorem se táhne dlouhý, segmentovaný ocas, jehož špička se zakřivuje do tmy. Kolem tohoto ocasu se točí zářící planetární prstenec – tenká, zlatá svatozář prachu a unášených kosmických trosek, která ho obklopuje jako miniaturní Saturn. Prsten vrhá slabou záři na tělo tvora a stěny jeskyně, čímž zdůrazňuje jeho nepřirozený původ a naznačuje gravitační síly mimo chápání smrtelníků.

Světlo ve scéně je řídké, ale záměrné. Velká část osvětlení nenápadně vychází ze samotného tvora: pod kůží se třpytí tlumené světlo hvězd, podél křídel se třpytí tlumené odlesky a z prstencovitého ocasu vyzařuje jemná nebeská záře. Toto slabé světlo se hraje po skalnatém dně jeskyně a hladině podzemního jezera, které odráží konfrontaci jako tmavé, vlnící se zrcadlo.

Celkově vzato, umělecké dílo vyjadřuje pocit ohromujícího rozsahu a napětí – smrtelný bojovník čelí kosmické bytosti, jejíž existence přesahuje pozemskou biologii nebo logiku. Atmosféra je těžká, starobylá a zlověstná, zachycuje okamžik těsně před nevyhnutelným, ničivým střetem mezi lidstvem a nepoznatelným.

Obrázek souvisí s: Elden Ring: Astel, Stars of Darkness (Yelough Axis Tunnel) Boss Fight