Mynd: Hinir flekkuðu mæta Astel í Undirdjúpshellinum

Myndin sýnir dimma, andrúmsloftskennda átök djúpt inni í risavaxinni neðanjarðarhelli, þar sem einmana, spillt stríðsmaður stendur uppréttur gegn geimveru sem gnæfir yfir spegilkyrrstöðu neðanjarðarstöðuvatni. Umhverfið er víðfeðmt og þrúgandi, steinveggirnir hörfa niður í skuggahæðir sem gleypa allt nema daufustu stingina af fjarlægum, stjörnukenndum glitrunum. Sérhvert yfirborð er undirgefinn daufum bláum og kolum, sem skapar andrúmsloft frumstæðrar þagnar sem aðeins er rofið af ímynduðum dropum af fjarlægu vatni eða hvísli ósýnilegra strauma djúpvinds.

Hinn spillti stendur í forgrunni á ójöfnum, skörpum steini við bakka vatnsins. Klæddur slitnum, bardagaþrungnum brynju, ber hann sig með blöndu af varúð og ákveðni. Kápan hans hangir í þykkum fellingum, slitin í faldinum, en útlínur hans eru skarpt mótaðar daufum ljóma frá geimverunni framundan. Hann grípur tvö löng, bein sverð - hvort blað hallað fram með banvænum ásetningi - sem gefur til kynna viðbúnað fyrir banvænan bardaga. Hann leggur sig lágt og jarðbundið, hné beygð, þyngdin miðuð, eins og hann sé að styrkja sig gegn bæði yfirþyrmandi nærveru verunnar og kæfandi myrkri hellisins.

Lárétt svífur í loftinu rétt handan við vatnsborðið hið skrímslalega form Astel, endurhannað með ásæknum raunsæi. Líkami hennar er risavaxin blanda af skordýralíkri líffærafræði og himneskri afmyndun, með breiðum, leðurkenndum vængjum sem teygja sig út á við eins og hjá einhverri undirdjúpsmöl. Vængirnir eru æðakenndir, gegnsæir og óhugnanlega lífrænir, en samt glitra þeir af daufri geimbirtu, eins og þeir séu lýstir upp innan frá af rekandi vetrarbrautum. Langir útlimir hennar teygja sig óeðlilega út og enda í löngum, beinagrindarklóm sem beygja sig niður eins og þeir séu að smakka loftið.

Höfuðið – miklu frekar mannlegt en skordýralegt – er gríðarstór, föl mannshöfuðkúpa krýnd tveimur löngum, uppsveigðum hornum sem sveigja sig aftur í glæsilegum en ógnvekjandi boga. Undir kinnbeinum höfuðkúpunnar standa út hvössir kjálkar, samofnir beininu eins og þeir væru vaxnir frekar en fastir, hvor tenntur brún í jafnvægi eins og rándýragildra. Holir augntóftir glóa dauft með framandi ljóma og brjóta niður dimmuna með köldum og áhugalausum greind.

Á eftir verunni er langur, liðskiptur hali sem sveigist út í myrkrið. Um þennan hala snýst lýsandi reikistjörnuhringur - þunnur, gullinn geislabaugur úr ryki og rekandi geimrusli, sem hringsólar um hann eins og smækkaður Satúrnus. Hringurinn varpar daufri ljóma á líkama verunnar og hellisveggi, undirstrikar óeðlilegan uppruna hennar og gefur til kynna þyngdarafl sem er utan skilnings jarðneskra manna.

Ljósið í senunni er dreifð en af ásettu ráði. Mikilvægur hluti lýsingarinnar kemur lúmskt frá verunni sjálfri: dauft stjörnuljós glitrar undir húð hennar, dauf birta glitrar meðfram vængjum hennar og mjúkur himneskur bjarmi geislar frá hringlaga hala hennar. Þetta daufa ljós leikur um grýtta botn hellisins og yfirborð neðanjarðarvatnsins, sem endurspeglar átökin eins og dimmur, öldóttur spegill.

Í heildina miðlar listaverkið yfirþyrmandi vídd og spennu — dauðlegur stríðsmaður sem stendur frammi fyrir geimveru sem tilvist hennar fer yfir jarðneska líffræði eða rökfræði. Andrúmsloftið er þungt, fornt og ógnvekjandi og fangar augnablikið rétt áður en óhjákvæmilegt, eyðileggjandi árekstur milli mannkynsins og hins óþekkjanlega á sér stað.

Myndin tengist: Elden Ring: Astel, Stars of Darkness (Yelough Axis Tunnel) Boss Fight