Hình ảnh: Vẫn vật Abbey Yeast

Bức ảnh ghi lại một bức tranh tĩnh vật được dàn dựng tỉ mỉ, một bức tranh vừa mang hơi thở khoa học vừa mang hơi thở nghệ thuật. Trọng tâm của bức tranh xoay quanh việc khám phá men bia Abbey và Monastery Ale - những tác nhân sống của sự biến đổi đã định hình nên truyền thống ủ bia Bỉ qua nhiều thế kỷ. Đắm mình trong ánh sáng vàng ấm áp, khung cảnh truyền tải cả sự tôn kính đối với truyền thống lẫn sự tò mò tỉ mỉ của những thử nghiệm, hòa quyện bầu không khí học tập của một nhà sư với sự chính xác của một phòng thí nghiệm ủ bia.

Ở phía trước, chiếm mặt phẳng thị giác trực tiếp nhất, là năm hộp thủy tinh nhỏ - lọ và lọ mỏng - mỗi hộp chứa một loại men khác nhau. Các sắc thái và độ đặc khác nhau của chúng làm nổi bật sự đa dạng giữa các chủng. Một lọ chứa đầy hỗn dịch kem nhạt, đặc và mịn, trong khi một lọ khác để lộ lớp trầm tích đặc, hơi dạng hạt lắng xuống đáy, lớp trên trong hơn, cho thấy quá trình kết bông tích cực. Các lọ, cao hơn và mảnh hơn, chứa chất lỏng màu nâu vàng đục có vệt các bông nấm men lơ lửng, tạo ra kết cấu giống như các chòm sao trôi nổi trên bầu trời màu hổ phách. Nắp đậy kín của chúng - một số bằng kim loại, một số bằng nhựa - nhấn mạnh tính thực tế và vô trùng của công việc trong phòng thí nghiệm, nhưng sự bất thường tinh tế của nấm men bên trong mang lại cho các hộp đựng một chất lượng sống động, hữu cơ. Cùng nhau, những lọ và lọ này tượng trưng cho cả trật tự và bí ẩn: những bình chứa được kiểm soát của một quá trình chống lại khả năng dự đoán hoàn toàn.

Ngay phía sau những mẫu men là một cuốn sổ tay mở, hai trang trải rộng trên bàn. Tờ giấy ghi chú và tiêu đề viết tay, mặc dù chữ được cố tình làm mờ, vừa đủ để không thể đọc rõ ràng. Tuy nhiên, việc gợi ý những từ như "Men bia Tu viện và Tu viện" và các mục về "So sánh" hoặc "Biểu diễn" tạo ấn tượng về một cuộc điều tra đang diễn ra, những suy ngẫm của một người nấu bia hoặc nhà nghiên cứu được ghi lại bằng mực. Cuốn sổ tay giới thiệu một yếu tố con người: bằng chứng của suy nghĩ, chiêm nghiệm và ghi chép. Nó kết nối sự hiện diện hữu hình của các mẫu men với khuôn khổ trí tuệ tìm cách phân loại và thấu hiểu chúng.

Phần giữa và nền được tô điểm bằng những chi tiết tinh tế nhưng ý nghĩa, góp phần làm nổi bật bầu không khí khám phá. Một chiếc tỷ trọng kế đứng thẳng, hơi mờ nhưng hình dáng không thể nhầm lẫn, là công cụ đo trọng lượng riêng của dịch nha lên men và là lời nhắc nhở về nền tảng khoa học của việc ủ bia. Phía sau nó, một giá ống nghiệm chứa vài ống nghiệm rỗng hoặc hơi mờ, độ trong suốt của chúng phản chiếu ánh sáng ấm áp từ môi trường xung quanh. Những dụng cụ thí nghiệm này tạo nên một phông nền tĩnh lặng, đặt các mẫu men vào bối cảnh không chỉ như những vật thể thẩm mỹ mà còn là một phần của chương trình thử nghiệm đang diễn ra. Ở một bên, đường viền mờ ảo của một chai thuốc thử thủy tinh màu nâu tạo nên một điểm nhấn tối hơn, mang tính nền tảng, hình dáng cổ điển của hiệu thuốc gợi lên cả truyền thống lẫn sự cẩn thận khi bảo quản.

Toàn bộ tác phẩm được bao phủ bởi ánh sáng vàng ấm áp, lan tỏa trong khung hình một vẻ dịu dàng. Ánh sáng làm nổi bật kết cấu của thủy tinh, chất lỏng và giấy, đồng thời để lại phần nền mờ ảo, tạo nên chiều sâu và sự gần gũi. Cách lựa chọn ánh sáng đã biến một bức tranh tưởng chừng như thuần túy kỹ thuật thành một bức tranh mang âm hưởng tu viện, gợi nhớ di sản của dòng Trappist và Abbey. Nó gợi lên hình ảnh một học giả-tu sĩ hoặc một nhà khoa học-người nấu bia đang làm việc, ghi lại những quan sát vào đêm khuya dưới ánh đèn, coi men bia không chỉ là một nguyên liệu mà còn là một chủ đề để tôn kính và nghiên cứu.

Nhìn chung, khung cảnh toát lên vẻ tò mò và khám phá. Nó tôn vinh men bia như một mẫu vật khoa học và kho báu văn hóa - những tế bào sống nhỏ bé, qua hàng thế kỷ thử nghiệm và quan sát, đã định hình nên một trong những truyền thống ủ bia mang tính biểu tượng nhất thế giới. Bố cục đạt được sự cân bằng hiếm có: vừa mang tính nghiên cứu vừa mang tính chiêm nghiệm, vừa mang tính kỹ thuật vừa mang tính thơ mộng, vừa hiện đại vừa thấm đẫm bầu không khí vượt thời gian của nghệ thuật ủ bia tu viện.

Hình ảnh có liên quan đến: Lên men bia bằng men bia White Labs WLP500 Monastery Ale