صورة: المشوه يواجه رعب الشجرة المتقرحة

تُصوّر هذه الصورة مواجهةً قاتمةً وجويّةً في أعماق سردابٍ قديمٍ تحت الأرض. رُسمت بأسلوبٍ أقرب إلى الخيال المظلم الواقعي، لتلتقط لحظةً من السكون المتوتر قبل أن يندلع العنف. تمتدّ الغرفة الحجرية الواسعة إلى الخارج في الظل، وقد ابتلع الظلام الأزرق البارد أقواسها القوطية، وأرضيتها مصنوعة من حجرٍ غير مستوٍ متشققٍ بفعل الزمن. يعلق الغبار في الهواء كلصقيع، لا يُضاء إلا حيث يلتقط ضوءٌ خافتٌ الحصى المُعلّق. لا توجد مشاعل أو مصابيح تحترق هنا - الغرفة لا يُضاء إلا بالفساد.

في المقدمة، يقف المحارب، مُرتديًا عباءةً وقلنسوةً، بلا وجه. بدلًا من مظهره المُنمّق أو المُفعم بالحيوية، يبدو مُتزنًا، ثقيلًا، فانيًا. قماش ثيابه مُهترئ عند الحواف ومُكوّن من طبقاتٍ عميقةٍ وطياتٍ طبيعية، كلُّ طيةٍ تُبرزُ لمحاتٍ خفيفةً من الوهج الباهت أمامه. وقفته عريضةٌ ومُقوّاة، إحدى قدميه مُنحنيةٌ للأمام، والأخرى تُثبّت توازنه. ذراعه اليمنى مُمتدةٌ للخارج، سيفه منخفضٌ ولكنه مُستعد، يعكس الفولاذُ شظيةً برتقاليةً من الوحش الذي أمامه. مع أننا لا نستطيع رؤية عينيه، إلا أن وقفته تُشير إلى العزيمة والتوتر والاستعداد المُجهِد.

أمامه، مُتجذّرًا في الظلّ والعفن، يرتفع الوحش - روح شجرة مُتقرّحة - كائنٌ يُشبه روحًا أُعيد تخيّلها في شكلٍ أكثر عضويّةً وواقعيّة. يرتفع جسده كجذعٍ مُعقّدٍ شقّه المرض والتحلل. لحاءه خشنٌّ، قديم، مُكوّن من طبقاتٍ مُتعدّدةٍ كقشرةٍ مُتحجّرة. قرونٌ كالأغصان تتلوى من جمجمته، حادّةٌ كالعظم المكسور، خشنةٌ كالبرق. وجهه لا يُشبه أيّ مخلوقٍ أرضيّ سليم: نصفه تنينٌ خشبيّ، ونصفه أيلٌ هيكليّ، ونصفه جثةٌ مُصابةٌ بالفطريات لشجرةٍ ميتةٍ منذ زمنٍ طويلٍ لكنها ترفض السقوط. فمٌّ مُفتوحٌ يشقّ رأسه من الفكّ إلى التاج، وفي أعماقه، جمرٌ مُشتعلٌ كما لو أنّ فرنًا يتوهّج خلف لحاءٍ مُتعفّن.

الميزة الأكثر رعبًا هي التقرحات المتوهجة التي تنفجر عبر جذعه. تنبض الفتحات المنتفخة مثل الجروح الملوثة، وداخلها برتقالي منصهر، كما لو أن النسغ قد تحول إلى نار. بعضها يتسرب منه جزيئات خافتة تنجرف إلى الأعلى مثل شرارات ممزقة من نار المخيم. تميز هذه القروح المتوهجة كل منحنى للوحش: عند كتفيه، على طول أطرافه الأمامية الملتوية، متناثرة على طول كتلة جسمه المتعرجة. أذرع سميكة تشبه الجذور تدعم الأرض، ومخالب متناثرة تحفر في الحجر، وتكسر البلاط تحت وزن المخلوق. خلف الجذع، يمتد الجذع، طويلًا وملفوفًا، نصف يرقة ونصف شجرة بلوط ساقطة، يسحب عبر الأرض كإله يحتضر يرفض الانهيار. يختفي الجزء الأكبر من الجزء السفلي من الجسم في الظل، مؤكدًا الحجم - المخلوق ضخم بما يتجاوز الرؤية المباشرة.

الضوء والظل يُحددان النغمة. يبتلع لون الغرفة الأزرق البارد التفاصيل البعيدة، مُطمسًا الأعمدة في ظلال ضبابية. على النقيض من ذلك، يتوهج الوحش ببريق دافئ ومريض - فساد داخلي يحترق في الخارج. تتلألأ انعكاسات برتقالية على الأحجار ونصل المحارب، مُلتقطةً الحواف، مُحددةً الحركة حتى قبل حدوثها. يتناثر الغبار عند أقدام الوحش حيث تضرب المخالب الأرض، مما يجعل المواجهة تبدو عنيفةً حديثًا، كما لو أن الوحش قد اندفع إلى الأمام للتو.

لا شيء في المشهد يوحي بالأمان. إنه نفسٌ متجمدٌ قبل الاصطدام - الملطخ ثابتٌ على الأرض، ورعب الشجرة يرتفع كالوباء على عظام العالم. طعم العفن والحجر يملأ الصمت. لا بد من انكسار شيءٍ ما أولاً: شجاعة المحارب أو زئير الوحش.

يقف المشاهد خلف "المشوّه" مباشرةً، وكأنه يشهد اللحظة عن كثب. لا مفرّ ولا مخرج، سوى صدام الفولاذ البشري والخشب القديم المتقرح في انتظاره.

الصورة مرتبطة بـ: إيلدن رينغ: روح الشجرة المتقرّحة (سراديب قمم العمالقة) قتال الزعيم